В тени трона - [112]

Голову затопила раскаленная добела ярость, и я метнула в Нал такой взгляд, что и самый крутой контрабандист во вселенной поспешил бы укрыться подальше. Но Нал оказалась слишком глупа, чтобы понять, что это значит. В драке Нал была не так хороша, как Эммори или я, если уж на то пошло, вот только ребра болели, и это здорово замедляло. Первый мой удар она блокировала и замахнулась в ответ. Я легко увернулась, но потеряла темп, и следующий удар рассек мне бровь.

Из левого глаза опять посыпались искры, но я не подала виду.

Шагнув к Нал, я сильно ударила ее локтем в ухо – раз, другой… Оглушенная, она качнулась назад, я двинулась за ней. Толкнув ее в грудь, я нырнула ей под руку и подсекла ногу.

Левый глаз был залит кровью, и захвата Нал я не заметила. Поймав мою руку, она дернула меня вниз. Я рухнула на колени, оказавшись на ней верхом, и выдернула руку из ее хватки.

Вскинув ладони, Нал прикрыла голову от моих локтей и извернулась, стараясь выбраться из-под меня.

Вот это было ошибкой.

Я позволила ей повернуться, сдвинувшись в противоположную сторону, чтобы оказаться у нее за спиной. Одной рукой я обхватила ее за шею – локтем под подбородок, другой уперлась в ее затылок и, не обращая внимания на сломанные ребра, откинулась назад, сдавливая ее горло.

Нал напрягла все силы, но высвободиться не смогла и, потеряв сознание, обмякла. Выпустив ее, я со стоном упала на спину.

– Ваше величество! – Подоспевший Кас отпихнул Нал в сторону. – Вы ранены?

Я немного полежала, глядя в потолок и глубоко дыша, пока не уверилась, что не упаду в обморок.

– Да. Ох, етит-твою… Когда все это кончится, завалюсь спать на неделю. Помоги мне встать.

Со стоном я протянула Касу руку.

– Держитесь, ваше величество, сейчас придет сержант Терасс.

– Кас, я и сама могу стоять. Свяжи-ка ее как следует.

Я пихнула ногой бесчувственное тело Нал. Хотелось взять у Каса оружие и прострелить ей башку, но, как ни жаль, живой она была для нас полезнее, и я сдержалась.

«Ваше величество?»

Одновременно с вызовом Эммори из-за колонн показались Зин и Фазе с оружием в руках и тревогой на лицах.

«Я в порядке. Возможно, ты рад будешь слышать: я повзрослела настолько, что оставила Нал в живых».

Помахав Зину, я ткнула пальцем в висок и одними губами произнесла «Эммори», давая понять, что разговариваю с его напарником.

«Все чисто, – ответил Эммори. – Ваша кузина арестована».

«Прекрасно, хочу поговорить с ней».

Я повернулась чуть быстрее, чем следовало, и упала бы, если бы Зин не подхватил меня.

– Полегче, ваше величество. Позвольте Фазе взглянуть на вас.

– Я в порядке, просто ей посчастливилось несколько раз достать меня. И еще Биал…

Но там, где лежал Биал, было пусто, и я выругалась.

– Нет, вы не в порядке, – прошептал Зин мне в ухо. – Ваши ребра стали только хуже, и вы избиты до полусмерти. Позвольте Фазе сделать свое дело, или мне придется держать вас, пока она занимается вашими ранами.

Я проглотила автоматически возникшее возражение. От боли в ребрах было трудно дышать, в голове стучало, а в том, чтобы держаться на ногах в полубессознательном состоянии, не было уже никакой практической надобности – один лишь дурацкий гонор. Я кивнула и подала Фазе руки.

Немедленно стало легче, но накатила такая слабость, что Зину пришлось держать меня крепче, чтобы я не упала. Глаза Фазе закатились, я, в свою очередь, поймала ее за запястья и мягко опустила на пол.

– Кас, останься с ней.

– Да, мэм.

Я выпрямилась и хлопнула Зина по плечу, чтобы он отпустил меня. Он тут же упал на колено и склонил голову.

– Простите, ваше величество. Прошу, простите мою дерзость.

Я склонилась к нему.

– Ничего не изменилось, кроме титула, – прошептала я ему на ухо и вдруг поняла, какой груз лег на плечи матери в тот миг, когда она обещала то же самое мне.

Хотелось мне этого или нет, изменилось все.

– Зин, встань. – Я подняла его на ноги. – Я верю: ты знаешь, когда меня стоит критиковать, а когда нет. – Я ухмыльнулась: – Верю и в то, что твои чувства не пострадают, если вдруг забудешь об этом, а я напомню. Пойдем, не будем заставлять кузину ждать.

Выйдя из-за колонн, я окинула взглядом зал и увидела ряд пленных, уложенных к стене лицами вниз. Мертвые все еще лежали там, где их настигла смерть. Ни одного из них я не узнала, но была не настолько наивна, чтобы поверить, будто у нас нет потерь.

Однако у дверей стояли на страже Иза и Уиллимет, а Индула кивнул мне, когда я пересекла линию черных обсидиановых зубцов. Хоть кто-то из наших остался в живых – им было суждено умереть не сегодня.

Ганда ждала на коленях у края возвышения, на котором стоял трон. Лицо ее было в слезах. При виде меня потрясение охватило ее быстрее, чем слухи разлетаются по дворцу, и мои губы сами собой скривились в довольной ухмылке.

– Ты жива!

– Бедная Ганда, придется тебе пережить это. – Я широко развела руками. – Ты не слишком хорошо все обдумала. Надо было убить меня первой. А оставлять меня напоследок… – Я причмокнула и помотала головой. – Это было не самое мудрое решение. – В два шага я подошла к ней, схватила за волосы и оттащила от трона. – Этот трон никогда не будет твоим. На нем ты стала бы бледной – слишком бледной тенью моей сестры.