В тени Обсидиана - [58]
– Этот портал оставил твой отец, чтобы быстрее добраться до места происшествия! Некогда ждать, пока лестница явит свои ступени. Пойдемте скорее!
Фиччик, увидев воронку, крепко вцепился в плечо Луны:
– Нет! Туда нельзя! Тут что-то не то!
Девочка начала осторожно отступать обратно к двери.
– Сейчас-сейчас, – бормотала она.
– Куда же вы? – Мужчина крепко схватил ее за руку и потащил к порталу. – Надо торопиться, там нужна ваша помощь. Люди умирают… Ожоги страшные…
Девочка попыталась вырваться.
– Но… Это колдовской портал… Отец не умеет делать его…
– Кто вам сказал? Правители умеют всё, просто не говорят об этом. Хватит болтать! Люди погибают!
Фиччик изо всех сил тянул Луну за лямку сумки:
– Не слушай его! Я чувствую, он врет. Уходим! Пошли за отцом!
– За каким отцом? – занервничал мужчина, поправляя вновь покосившийся шлем. – Я же говорю, он там! И все целители тоже! Но они не справляются. Люди гибнут сотнями! А мы теряем время!
Он продолжал толкать упирающуюся девочку к порталу.
– Но такую воронку создавала Жадеида! – в отчаянии закричала она.
– Какая Жадеида? Она давно умерла! А порталы были всегда. – Мужчина с удвоенной силой потащил ее к воронке.
– Пустите! Помогите! На помощь!
Луна извивалась, лягаясь и царапаясь. Но руки скользили по гладкому металлу, причиняя боль лишь ей самой.
Мужчина как-то странно посмотрел на нее. В его глазах полыхнула такая решимость, что девочка содрогнулась.
– Я не хотел, но ты не оставляешь мне выбора! – воскликнул он и ударил Луну в висок.
Девочка практически потеряла сознание, ноги у нее подкосились. Фиччик с истошным криком впился в незащищенные ладони нападавшего, до крови прокусив палец.
Тот ленивым движением отбросил маленького хранителя в сторону. Фиччик, сделав кувырок в воздухе, хищно оскалился и попытался вцепиться когтями в глаза часового. Тот, выругавшись, пошатнулся и чуть не потерял равновесие. Шлем все-таки слетел с его головы и покатился по брусчатке. Прижимая к себе обмякшую девочку, нападавший ребром ладони ударил хранителя. Фиччик упал вслед за шлемом, сильно стукнувшись о землю. Собрав последние силенки, подволакивая одно крыло, он подлетел к Луне и вцепился в ремень ее сумки. Та, с трудом удерживая ускользающее сознание, не сводила расширенных глаз с лица похитителя.
– Это вы… не может быть, – прошептала она.
Мужчина поднял Луну и швырнул в крутящуюся воронку.
– Не-е-ет! – Девочка попыталась ухватиться за стремительно сжимающиеся края портала.
Но воронка неумолимо уменьшалась и вот с резким хлопком закрылась. Все исчезло. Задний двор выглядел как обычно. Не осталось никаких следов того, что здесь произошло. Мужчина поднял шлем и поспешно водрузил его на голову. Озираясь по сторонам, он зашагал прочь.
Часть третья
1
– Как ты думаешь? У него получилось? – уже в сотый раз спросила Жадеида, нервно сжимая кулаки. – Он избавился от девчонки?
– Конечно, госпожа, – заискивающим тоном ответил Гноючка, глядя в пол. – Не могло не получиться. Ваш план великолепен.
Он не смотрел на ведьму не потому, что боялся ее. Просто после заточения в статуе она жутко выглядела. Точно скелет, обтянутый кожей. Тощие руки, торчащие ключицы, запавшие щеки, спутанные безжизненные волосы. Кожа кое-где так истончилась, что сквозь нее просвечивали белые кости. Рана на лице превратилась в настоящий кошмар. Края сочились черной слизью, которая капала на пол. Глаза, отвыкшие от света, слезились от малейшего проблеска. Поэтому в их убежище не было ни одного окна, а входить и выходить можно было только тогда, когда госпожа отвернется и спрячет глаза. Эту землянку выстроил Гноючка, потратив немало времени. Работать приходилось очень осторожно и постоянно прятать следы, чтобы их не обнаружили многочисленные патрули, ежедневно осматривающие бывший петрамиум отверженных.
Гноючке повезло, он нашел замечательное место в колючем кустарнике, куда не сунется ни животное, ни человек. Холм зарос так сильно, что его было не видно за кустами и высокой травой. Гноючка аккуратно выкопал несколько кустов, чтобы приблизиться к холму, и начал рыть нечто вроде пещеры. Уходя, он возвращал кусты обратно, маскируя место работ. Землю Гноючка уносил подальше и рассыпал на дне больших оврагов, где утрамбовывал ее и закидывал высохшей травой. Постепенно он выкопал большую пещеру, достаточную для размещения двух-трех человек.
Затем он срубил тонкие деревца, из которых сделал решетку, связав их между собой. В отверстия решетки натолкал куски мха и дерна, да так плотно, что не осталось пустого места. Решетка служила дверью в хижину. Такой способ маскировки Гноючка подсмотрел у Эгирина, который постоянно строил свои тоннели.
Когда мальчишка рос, помощник Жадеиды много времени проводил с ним и часто помогал при сооружении лабиринтов. Тогда Гноючка еще не потерял человеческий облик и переживал за мальчишку. Но потом черная магия окончательно поработила его, и ему стало наплевать и на себя, и на Эгирина. Ничего человеческого не осталось в Гноючке. Только желание служить книгам до последней капли крови.
Постепенно Гноючка обустроил землянку. Прорубил в стене выступы, чтобы можно было сидеть. Сколотил из украденных досок подобие кровати, скамьи и стола. Он был очень доволен собой. Он смог построить убежище для госпожи, несмотря на свою немощь, скрюченное тело и отряды воинов, снующих неподалеку каждый день.
