В стране золотой - [40]
— А ты не ленись.
— Мой сам, если хочешь.
— Я за дровами. Лесина сухая есть недалеко. Подтяну.
Тарасову не хотелось возиться. Решил, что отменит «чай из рябчиков» и предложит двигаться на базу. Но все равно надо было ополоснуть ковш, чтобы привязать его к седлу. Крикнув Матвею, чтобы тот бросил лесину и возвращался с лошадьми, спустился к реке.
Сказалась привычка. Опустив ковш в воду, он не просто выдернул его обратно, а смыл глинку и песок, наскобленный со сланцев на дно ковша. Мутная вода, еле заметная в сером освещении вечера, потянулась по течению. Шлиха действительно было много. Резким движением развернул его по ковшу и скорее почувствовал, чем увидел, несколько неправильных, крохотных желтых зернышек.
— Металл!
Но в следующую секунду у него мелькнула мысль, что Буря подбросил золотинки в ковш, чтобы подзадорить, помочь уйти от проклятого настроения. Вспомнил, как он заставлял мыть пробу.
— Ясно… — разочарованно промолвил Тарасов. Но ему никак не хотелось показать себя неопытным разведчиком и растерять заранее подсчитанные золотинки. Он вырвал листок из полевого дневника, согнул его и пальцами начал вытаскивать и складывать на лист золото. Одна, вторая… десятая. Даже не слышал, как за спиной оказался Матвей.
— А зачем же руками?
— Подложил?
— Ты что. Я тебя давно проверять бросил.
— Правда?
— А ты уходить хотел! Давай доведу.
Матвей взял ковш и стал домывать пробу. На дне показалось еще несколько золотинок. Буря слил воду и с последними каплями осторожно переместил всю пробу в капсулек из плотной бумаги. Теперь оставалось чуть подсушить ее на воздухе. Правда, рабочие пробщики — бывшие старатели, в начале работ считали, что пробу надо сушить над огнем, и Тарасову пришлось Долго рассказывать, что такой способ действительно годится для старателей, когда они моют только на золото, примешивая к пробе некоторое количество ртути, и выжигают, вернее, испаряют, ее остатки из шлиха. При геологических поисках этого делать нельзя, так как могут быть потеряны некоторые ценные минералы, легко изменяющиеся при нагревании.
Только сейчас Михаил Федорович поверил в случившееся. Подскочил. Обнял Матвея.
— Дошли, значит!
— Одна проба еще не все.
Но успокоить Тарасова было невозможно. Он схватил карабин. Один за другим полетели в вечернюю тишину выстрелы.
— Ты что?
— Салют! Нашли, понимаешь, Матвей!
Когда была приготовлена прямо на этом же месте у реки ночевка, а на костре варился «чай», оба взялись за добычу глинки, набившейся в щетку сланцев. После ужина промыли еще одну пробу. Результат получился лучше.
С первыми лучами рассвета началась работа по опробованию. Золото оказалось как в основной реке, так и по притоку, в устье которого стояли разваленные избушки.
Давно не возвращался Тарасов с таким радостным настроением на базу. Всю дорогу он то принимался петь, то без умолку говорил о планах на будущее.
Решили по приезде ничего и никому не рассказывать, подождать, когда соберутся все, как ни в чем не бывало выложить пробы на стол и пригласить — «посмотрите, мол, что это за чепуха такая», или, лучше, выложить пробы, а самим отойти в сторону с безразличным видом. Так и сделали.
Почти одновременно с ними из другого маршрута возвратилась группа Коровина. Поздоровались, поужинали, поговорили о текущих делах. Обе группы выложили свои пробы с разных сторон стола, как это обычно делалось после возвращения из походов, и оба геолога отошли от них, «как ни в чем не бывало». Спокойствие нарушил чей-то возглас:
— Вот это да!
— Иван Петрович! Товарищ Коровин! А у них не хуже нашего, как не покрепче!
Последняя реплика, принадлежавшая Чернову, ездившему с Коровиным, заставила сгрудиться к столу всех членов коллектива.
По обе стороны стола лежали пробы, привезенные из различных частей района и отличавшиеся от всех других проб, собранных за лето, тем, что в них наконец блестело самое настоящее золото!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующий день ни одна из групп не пошла на маршрут. Решили отпраздновать — как-никак вернулась надежда!
Устроили баню, добыли меда на соседней пасеке, вывесили самодельный красный флаг. К обеду, как раз вовремя, из села привезли свежий хлеб, и праздник удален на славу.
Ночью разыгралась первая осенняя буря, выворачивающая с корнем деревья, превращающая ручьи в реки, а реку, через которую все лето перебирались вброд в любом участке — в страшный бушующий поток.
Пришлось опять оставаться дома и принимать меры на случай аварии. В десятке метров от барака, в котором жили разведчики, вверх по течению реки свалили несколько больших деревьев и укрепили их кольями, чтобы создать заслон для защиты от возможного разлива. Часть грузов подняли под крышу. Выбрали место на склоне горы, куда можно будет перебраться, если вода начнет угрожать сносом барака. Разделили наиболее ценные материалы и вещи, которые в этом случае каждый должен будет вынести на себе.
Дождь прекратился на третий день. Но река продолжала оставаться непроходимой.
— Воображаю, что сейчас творится на Бухтарме, — заметил кто-то из практикантов.
— А ничего там не творится, — ответил Чернов, — До гор там далеко. Поднялась вода мало-мало и все. Она позднее заиграет, когда отсюда скатится.
