В стране золотой - [2]
Дом стоит на одной из узеньких улиц с деревянным тротуаром в две доски. Ступать на тротуар надо с осторожностью, незакрепленная доска может подняться, скользнет по валку и сбросит неопытного гостя, да еще обдаст его фонтаном грязи.
Вечер. Неуверенный свет тянется от окон, а на границе света — черная стена. Человек, подойдя к ней, исчезает сразу, и только звуки шагов напоминают о его недавнем присутствии В. конторе еще работают. В эти дни начиналась подготовка к громадным геологическим исследованиям, которые и обеспечили современное развитие Рудного Алтая. В помощь местным геологам приехала большая группа специалистов, из Москвы и Ленинграда. Один из них только что вылез из саней.
Высокий, статный человек переступил порог дома, сбро-, сил тулуп на скамью около двери, стряхнул шапку, рассыпав из-под нее копну светлых, «с рыжинкой», волос, вытер иней с густых бровей над смеющимися умными глазами, улыбнулся и протянул навстречу хозяевам сразу обе сильные мускулистые руки.
— Тарасов, — представился он.
— Здравствуйте, Михаил Федорович, нам сообщили о вашем выезде, — пожимая руку, ответил невысокий, хорошо сложенный, с гладко зачесанной назад шевелюрой, кареглазый человек, — Буров.
— Как дорога?
— От Семипалатинска кони были неплохие. Всего четыре дня двигались. От Усть-Каменогорска сел на вашу «кукушку», да по дороге снова пришлось пересесть на лошадок. Встала, а ждать некогда.
— Это с ней бывает. Час везет, два стоит, на третьем назад поворачивает: то ли за дровами, то ли для разгона. Вам это все, верно, в новинку.
— Да нет. Не совсем. Я не первый раз на Алтае.
— Надолго к нам?
— Там будет видно. Собирался до весны и отсюда в поле…
Но вот еще тетрадь, даже с заголовком — «Речка Темная». Помню, в ней записаны некоторые, казавшиеся особенно яркими эпизоды, происходившие в разное время и в разных частях Алтая, связанные с работой геологов-поисковиков. На первой странице тетрадки отрывок из песни, которую придумали и пели тогдашние студенты.
«Страна золотая». До чего верно! Золото в металле, золото в тучных стогах хлебов, золотые руки, а какие горячие сердца!
Давайте перевернем страницу.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Для Тарасова начались строгие будни.
Задача заключалась в том, чтобы, пользуясь данными о геологоразведочных работах прошлых лет, подобрать район, заслуживающий первоочередного внимания; с весной выехать туда, проверить предположения на месте, а если все будет удачно, то и начать разведку.
На столе, поверх старой газеты с чернильными пятнами, с раннего утра появлялась очередная папка документов, вынутая из шкафа, носившего торжественное название — «фонды». Здесь были собраны отчеты о геологических работах на Алтае за много лет. В скупых данных о слоях горных пород, пересеченных выработками, раскрывалось строение районов.
Пока Тарасову явно не везло. Иногда обнаруживались участки, заслуживающие внимания, но через несколько дней выяснялось, что они давно разведаны, а иной раз уже и выработаны.
Правда, были случаи, когда оказывалось, что работы остановлены без объяснения причин. Возникал вопрос: почему? Кончился запас руды или какие-то другие обстоятельства заставили людей покинуть участок?
Бывало, что горная выработка, пройденная со склона горизонтально в глубину горы, с незапамятных времен называемая штольней, долго шла по «пустым породам» и наконец встречала рудную жилу. В прожилочках охристого материала, пронизывающих бело-желтую массу кварца, обнаружились крупинки золота. Началась разработка: штрек (так называют выработку, идущую по руде) все дальше уходил в сторону от штольни. И вдруг запись: «работы остановлены». Скупое объяснение: «руда потерялась». Но как, почему?
Возможно, что жила, как говорят горняки, «разбежалась» или «выклинилась» — рассыпалась в окружающих породах на тонкие прожилки. Кварц мог стать «сухим» — лишенным полезных примесей.
Но может быть иначе: рудная жила неожиданно резко обрывается, как бы обрезанная каким-то фантастическим ножом! Силы, создающие горы, собирающие в складки слои не только мраморов или песчаников, но и более твердых горных пород, разорвали пласты, а вместе с ними увели в сторону обрывок жилы. Еще недавно такие сброшенные участки жил искали наудачу и чаще всего не находили.
Каждый подобный случай доставлял много забот Тарасову и его друзьям. Порой возникали горячие споры, но без них работа над архивом грозила превратиться в скучнейшее дело.
Каждое утро начиналось совершенно одинаково: промерзшая изба-контора, особенно нетерпимая потому, что Тарасов ночевал в на редкость холодной комнате «храма воздуха». До этого дома действительно не всегда доходил тяжелый дым заводских труб, но он не был рассчитан на алтайские морозы. Большие широкие окна не позволяли обогреваться обычными печками. Плохо помогали «буржуйки», поставленные в «номерах».
