В стране зеленохвостых - [38]

Дулярис не соглашался добровольно войти в реку.

– Не хочу, не хочу! – кричал он, кусаясь и царапаясь. – Я привык купаться в горячей ванне!..

Но тут берег обвалился, и Дулярис упал в реку. И свершилось ещё одно чудо. Дулярис исчез, как будто испарился, а река на глазах у людей превратилась из ядовито-зелёной в нежно-голубую.

Все, кто видел это, радостно закричали «ура» и захлопали в ладоши.

– Бебешка, а как же мы с тобой? – растерялся Арбузик. – Чтобы стать прежними, мы должны были перейти на другой берег волшебной реки! А теперь река, кажется, стала совсем обыкновенной.

Бебешка рассмеялся.

– Ну и великолепно! Я, например, не собираюсь изменяться. Да и тебе, как я заметил, нет необходимости становиться другим. Ума и мужества у тебя вполне хватает. А доброты даже ещё больше, чем прежде. Чего у нас обоих всё же маловато, так это опыта и знаний. Но мы оба будем прилежно учиться!

– Верно, – согласился Арбузик, – значит, не случайно мне вчера всю ночь снилась школа и наша учительница Нина Константиновна…

Домой

На рассвете перед дворцом, где развевался флаг победы, собрался народ. Все пели весёлые песни и танцевали. Это был настоящий праздник.

Арбузик, Чих и Бебешка, у которого уже зажила нога, поспешили на площадь, чтобы узнать, по какому случаю собрался народ.

Из толпы выступил Бомбоко, поклонился и важно сказал:

– Люди просят, чтобы кто-либо из вас правил нашей страной! Народ счастлив, когда жить и трудиться ему помогают действительно мудрые и справедливые правители!

Бебешка, посоветовавшись с Арбузиком и Чихом, низко поклонился жителям страны и ответил:

– Дорогие друзья, мы вас очень любим, но не можем принять вашего предложения. Мы прилетели в вашу страну, чтобы освободить похищенных детей. Этих детей ждут дома отцы и матери. Они каждый день проливают горючие слёзы, не зная, живы ли их дети. Да и сами мальчики и девочки хотят поскорее домой. Сегодня вечером Арбузик, Чих и я улетаем. Пусть все дети пока поживут в вашей свободной стране. Мы вернёмся на большом корабле и увезём детей на родину, в их родные города и деревни. Мы быстро вернёмся. Ждите нас!

Жители страны опечалились.

Бомбоко поклонился и сказал:

– Мы очень сожалеем, что вы должны улететь, уважаемые друзья. Но, конечно, вы поступаете справедливо: вы думаете обо всех, а не только о себе. Пусть дети останутся пока у нас. Мы позаботимся о них и вместе будем ждать вашего возвращения на большом корабле!

И жители страны стали по очереди подходить к Арбузику и Бебешке и целовать их крепко, как родных братьев. При этом добрый Чих позволял каждому, кто уже поцеловался с Арбузиком и Бебешкой, весело чихнуть.

Трогательная церемония продолжалась долго, потому что жителей страны было великое множество. Им так понравилось целоваться, что они перецеловали и всех детей и каждому подарили по большой морской раковине, в которой никогда не затихает шум моря. Приставишь такую раковину к уху, и слышно, как шумит морской прибой.

А потом Арбузик и Бебешка взялись за приготовления к отлёту. Мальчики не любили попусту терять время. Ведь каждый новый день приходит к человеку как самый дорогой подарок, и день нужно отблагодарить новым добрым делом. Если человек не делает ничего доброго, то дни, которые приходят, помаленьку укорачиваются. При помощи часов этого, разумеется, заметить нельзя. Но у ленивых и бесчестных людей жизнь тает бесследно. Она кажется особенно короткой, потому что время удерживается в памяти только добрыми делами.

Арбузик и Бебешка отправились к своему ракетоплану. Их сопровождали спасённые дети и жители страны.

Дорога показалась всем очень короткой, потому что никто не хотел расставаться с Арбузиком, Бебешкой и Чихом…

И вот из кустов под скалами вытащили оранжевый ракетоплан. Заправили его горючим.

Арбузик и Бебешка сели в ракетоплан. Чих, который слегка простудился и кашлял, спрятался в кармане куртки Арбузика. Конечно же, в кармане лежала ещё и превосходная красная панамка, сшитая дочерью Бомбоко специально для Чиха.

Вдруг в толпе, окружавшей ракетоплан, послышались возбуждённые голоса. К ракетоплану протиснулся Витька Ушастик. Витька держал за руку Ляльку Дудкину, а Лялька держала за руку Мухоморчика. Короче, за руки крепко держались те пятеро, которых зеленохвостые похитили из нашего города.

– Арбузик, – громко сказал Витька Ушастик, – возьми и нас с собой! Когда вы станете просить большой корабль, рассказывая о зеленохвостых и Дулярисе, вам мало кто поверит. Ведь никаких доказательств у вас не будет. Но если вы вернётесь в город вместе с нами, легко будет быстро уладить все дела! У вас будут живые свидетели!

Наступила тишина. Все молчали, ожидая, что ответит Арбузик.

– По-моему, следует прислушаться к совету этого мальчика, – вмешался Бомбоко. – И потом… Когда вы будете плыть на корабле, вам понадобятся надёжные и верные помощники…

– Я согласен, – сказал Бебешка.

– Я тоже согласен, – сказал Арбузик, – только ведь ракетоплан слишком мал, чтобы все уместились… Ну, ладно, возьмём того, кому хватит места!

К удивлению Арбузика и Бебешки, всем троим мальчикам и двум девочкам хватило места в ракетоплане. Из кабины выглядывали их улыбающиеся лица. Все жители страны и дети, которые оставались, замахали руками.