В стране зеленохвостых - [36]

Узнав о проделках Фабрео и Бесумы, Арбузик сказал:

– Вы ещё бо́льшие негодяи, чем зеленохвостые! Зеленохвостые не люди, а вы по своей воле отреклись от всего человеческого! У вас нет совести. Бессовестным нет места среди честных. Вас надо покрепче связать верёвкой!

И ребята крепко связали королевских шпионов. Негодяи умоляли о пощаде. Чтобы смягчить сердце Арбузика, Фабрео и Бесума стали наперебой выбалтывать тайны королевского двора и секреты короля, которые им были известны.

Арбузик слушал вполуха и с отвращением. Когда же Бесума сказал, что зеленохвостые окружили повстанцев и собираются пустить в пещеры ядовитый газ, Арбузик встревожился.

– А ты не лжёшь? – спросил он.

– Клянусь зубами короля! – по привычке закричал Бесума.

– За зубы короля я теперь не дам и гнилого яблока, – сказал Арбузик. – Вместо клятв тебе придётся показать нам дорогу…

На выручку к восставшим

Весть об освобождении Чиха обрадовала всех детей. Они уже многое знали о Чихе и гордились им. Они полюбили его за справедливость, смелость и доброту и очень жалели, что не могут пожать ему руку.

Обрадованный дружеским приёмом, Чих развеселился и заставил чихнуть каждого из ребят, что они и проделали с удовольствием.

Тут Бебешка попросил тишины и внимания.

– Недалеко отсюда, в развалинах бывшей столицы, идёт неравный бой, – сказал Бебешка. – Гибнут наши друзья, коренные жители этой страны. Надо поскорее прийти им на помощь.

– Ура! – закричали ребята. Им очень хотелось помочь бедным жителям страны. Каждый был готов сражаться с зеленохвостыми. Ребята ненавидели короля Дуляриса и знали, как невыносимо тяжело потерять свободу.

На выручку к восставшим отправились двадцать восемь мальчиков и две девочки. Все они были вооружены шестиствольными пистолетами. Дорогу к развалинам города показывал Бесума. Он клялся, что станет честным человеком и больше никогда не будет служить зеленохвостым. Но подлому обманщику никто не верил.

– Посмотрим, посмотрим, – сказал ему Бебешка, который командовал отрядом вместе с Витькой Ушастиком. – Посмотрим, сможет ли ворона превратиться в голубя!..

Бебешка сидел на носилках. Он не мог ещё ступать на раненую ногу. Носилки тащили двое зеленохвостых. На всякий случай им отпилили клыки.

Когда отряд Бебешки скрылся из виду, Арбузик поручил оставшимся детям бдительно стеречь пленных. А сам поспешил прямо в королевский дворец. Разумеется, вместе с Чихом.

Победа над королём Дулярисом

К вечеру Дулярису доложили, что у ворот дворца появился неизвестный с белым флагом. Неизвестный потребовал немедленной встречи с королём.

Дулярис пришёл в ярость: кто посмел потревожить его послеобеденный сон? Но посмотрев в бинокль и узнав Арбузика, король затрясся от страха, вспомнив о чихательной лихорадке.

– Не принимать! – заорал он. – Уничтожить внезапным залпом из пушек!

Королевские солдаты стреляли очень метко. Они, без сомнения, убили бы Арбузика. Но Чих, хорошо знавший повадки короля, вовремя отменил его распоряжение. Артиллеристы, наводившие пушки на Арбузика, внезапно так расчихались, что не смогли удержаться на ногах и попадали. Увидев это, Дулярис сам бросился к главной пушке, но Чих и его скрутил в бараний рог. Чихая, король плакал от злости. Огромный, как барабан, живот короля трещал от натуги и чуть не лопался.

Конечно, Чих не обошёл своим вниманием и стражу у дворцовых ворот.

Итак, путь во дворец был свободен. Размахивая белым флагом в знак того, что он хочет избежать кровопролития, Арбузик вошёл во дворец и потребовал, чтобы все зеленохвостые сдались в плен.

Они тотчас же побросали оружие. Сражаться с невидимкой, напускавшим чихательную лихорадку, никто не отважился.

Видя это, Дулярис попытался спастись бегством. Через потайную дверь он выбрался из дворца в сад. Там, среди густых деревьев, Дуляриса должен был ожидать ракетный корабль, нагруженный запасами пищи, оружия и горючего.

Но увы, ракетного корабля нигде не было. Король не нашёл ни своего сына, принца Болдуина, которому велел стеречь ракетный корабль, ни трёх зеленохвостых, составлявших команду корабля.

В бессильном гневе король затопал ногами и разразился ругательствами. На крик прибежал Главный садовник. Вытянувшись по стойке смирно, он передал королю записку от принца Болдуина.

В записке было сказано: «Папа Дуля, сейчас палят пушки. Самое время улетать. Прощай. Хорошо, что ты позаботился об отличном питании. На корабле много всякой вкусной еды. Скучать не придётся. Жаль только, мало слуг и нет моего любимого повара. Я верю, ты победишь своих врагов. Если же они победят тебя, пойми, мне нечего делать во дворце. Щекочу тебя в носик, утешаюсь барашками и кроликами, твой сын Болдя».

Проклиная негодного сына, Дулярис протиснулся в двери погреба, где хранились запасы королевского кваса. Попивая из ведра квас, он раздумывал, куда бы ему спрятаться. Услыхав, что его уже ищут, король влез в пустую бочку из-под кваса. Может быть, его бы не заметили, но Дулярис заснул и так расхрапелся, что храп услыхали даже во дворце. Чих немедленно набросился на короля. Дулярис пробкой выскочил из бочки, крича во всё горло, что отрекается от престола.