В стране кенгуру и эму - [9]

Канберра — сугубо административный город. Здесь находятся парламент, большинство министерств и другие учреждения. Торговые компании, банки, промышленные предприятия расположены в Сиднее, Мельбурне, Брисбене, Аделаиде и других крупных городах.

Здание парламента в Канберре

НЕМНОГО ИСТОРИИ

Пребывание мое в Канберре закончилось, и я самолетом возвращаюсь в Сидней.

Аэропорт в Канберре небольшой: маленькое, летнего типа деревянное здание, небольшие взлетно-посадочные полосы.

Я подошел к регистратору, чтобы оформить билет. Взвесил свой чемодан. Но, к моему удивлению, меня тоже пригласили стать на весы. Я подумал было, что это шутка. Но нет, регистратор настаивал, и я вынужден был согласиться. На мой вопрос, для чего это, он ответил, что летчик должен точно знать степень загрузки самолета. И действительно, всех пассажиров ставили на весы, и их вес тщательно фиксировался в ведомости.

Турбовинтовой самолет компании ТАА («Трансастрэлиэн Эйрлайнс») с нарисованной на хвосте эмблемой, изображающей кенгуру, вмещает около 40 человек. Через Канберру проходит несколько авиалиний, и потому, должно быть, не все места в самолете заняты.

Погода хорошая. Самолет постепенно набирает высоту, из окошка отлично видны зеленые поля и огороженные квадраты пастбищ с ползающими букашками — овцами и коровами. Кое-где на горах поля и пастбища сменяются лесом. Горы здесь какие-то особенные, с плоскими вершинами. Видимо, раньше тут было плато, а потом реки размыли глубокие русла.

Сидней раскинулся на многие десятки квадратных километров. Чудесный залив, врезающийся почти на 30 километров в глубь материка, как бы делит город на несколько частей. Этот залив носит имя одного из матросов с корабля капитана Кука. Позже профессор Мак-Магон рассказал мне об одной далекой истории, которой залив обязан своим наименованием.

Корабль капитана Кука бросил якорь в Ботаническом заливе — далеко не лучшей гавани для судов. Спустя некоторое время Куку доложили, что матрос Джексон, стоявший на вахте на мачте корабля, невдалеке увидел бухту, вдающуюся глубоко в сушу. Капитан, считавший, что он хорошо знает берега Австралии, был убежден, что побережье мало изрезано, и очень удивился. Однако все же приказал плыть по направлению к замеченной бухте. Вход в нее не был найден (он довольно узкий), но матрос продолжал утверждать, что видел бухту. Убежденный, что никакой бухты нет, Кук в шутку приказал офицеру занести в бортовой журнал эту бухту и назвать ее именем матроса. Уже позже капитан Филипп действительно нашел узкие ворота, ведущие в великолепную гавань, не уступающую лучшим гаваням мира. Вокруг этой гавани впоследствии и раскинулся Сидней, а гавань была занесена во все карты мира под названием «порт Джексон». Так было увековечено имя простого матроса.

В Сиднее рассказывают еще об одном случае, связанном с путешествием капитана Кука.

Вдоль восточных берегов Австралии на две тысячи километров тянутся коралловые рифы. Местами ширина их достигает 150 километров. Из-за этих рифов подходы к восточным берегам страны почти на всем протяжении весьма опасны. Несколько севернее теперешнего Сиднея маленькое парусное судно капитана Кука водоизмещением 460 тонн наскочило на коралловый риф и получило большую пробоину. Но капитан, как здесь говорят, родился под счастливой звездой, а то не миновать бы ему стать добычей акул. Кусок коралла, протаранивший деревянное судно, обломился и, как пробкой, заткнул пробоину. Кораблю удалось достичь берега, и там он был отремонтирован. Сейчас на этом месте находится город Куктаун.

Острые коралловые рифы были могилой для многих больших и малых кораблей, пока не были точно изучены проходы в них и не нанесены на навигационные карты. Однако и в наши дни в этих подводных лабиринтах нередко гибнут суда. Только против устьев рек, несущих пресную воду и илистые частицы, которые не нравятся кораллам, остались узкие и извилистые проходы. По ним и проходят суда к берегам. Но эти рифы приносят и некоторую пользу, защищая восточные берега Австралии от волн Тихого океана. На побережье всегда тихо и тепло.

Сидней основан в 1788 году. Возле бухты порта Джексон была создана колония английских каторжников. Вместе с каторжниками на корабле капитана Филиппа сюда доставили быка и четырех коров. Хорошие пастбища, теплый климат, отсутствие хищников — все эти благоприятные условия способствовали тому, что через семь лет здесь уже паслось целое стадо хорошо упитанного скота.

Шестьдесят лет спустя в Австралии насчитывалось около 1,5 миллиона голов крупного рогатого скота, свыше 15 миллионов овец, около 100 тысяч лошадей, 45 тысяч свиней, много птицы и других животных. Весь скот выпасался круглый год на естественных пастбищах.

Много прекрасно выполненных экспонатов, рассказывающих об открытии Австралии, ее заселении и быте аборигенов собрано в Центральном городском музее. По выставленным экспонатам складывается впечатление, что аборигены — это люди с непривлекательной внешностью и фигурой, что в их среде широко бытовал каннибализм, что это люди, не способные воспринимать культуру. Однако первая же встреча с коренными жителями страны убедила меня, что это все не так.