В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике - [68]

Флот уже имел опыт перевозки большого количества войск. Но высадка большой армии требовала от флота использования новых методов десантных операций и чрезвычайных усилий.

На случай, если правительство Виши решит оказать сопротивление высадке, оно могло собрать для этого крупные силы. Мощные береговые батареи охраняли гавань Касабланки и более мелких портов на побережье Марокко. Подразделения французской армии, туземная пехота, роты знаменитого Иностранного легиона могли быть брошены в бой. Но главную силу при защите Касабланки составляли французские корабли, находящиеся в порту: недостроенный линейный корабль «Жан Бар», легкий крейсер «Примоге», 3 лидера, 6 эсминцев, дюжина подводных лодок, несколько вспомогательных судов. «Жар Бар» не мог отойти от причала, но его тяжелые орудия могли выпустить в сторону моря много тяжелых снарядов.

Кроме того, даже в хорошую погоду высадка на марокканском побережье могла сорваться из-за сильных волн и гигантского прибоя. Моряки называли это побережье «Железным берегом». Оно изобиловало крутыми обрывами, подводными камнями, сильными течениями и высокими приливами.

Но в отношении погоды можно было кое-что сделать. Американские и союзные метеорологи предельно внимательно изучили район. Накануне D-дня 5 американских подводных лодок были развернуты у африканского побережья, чтобы следить за состоянием моря и передавать метеосводки. Кое-что можно было сделать и с вишистами. За 3 недели до высадки генерал-майор Марк Кларк с группой офицеров тайно посетил Алжир, чтобы прозондировать политическую ситуацию и подготовить почву для возможного мирного соглашения. Но командиры военных частей Виши в Алжире и Марокко были настроены крайне реакционно.

На Средиземном море союзники должны были высадиться в городах Оран и Алжир. На атлантическом побережье Западное оперативное соединение должно было высадить армию Паттона на 3 плацдармах вокруг Касабланки. Это были: участок возле Сафи в 125 милях к югу от Касабланки, в Мехдии — в 65 милях севернее Касабланки и у Федалы — в 14 милях к северо-западу от Касабланки. После высадки американские войска должны были наступать на Касабланку, а военные корабли Западного оперативного соединения оказывать им поддержку с моря. Днем высадки было назначено 8 ноября 1942 года, если позволит погода.

Эсминцы Атлантического флота должны были прикрывать войсковые конвои Западного оперативного соединения при переходе через Атлантику; оказывать огневую поддержку во время высадки и после нее; выполнять специальные задания при высадке десантов. Потом им предстояли обстрелы побережья, отражение воздушных налетов, борьба с подводными лодками. Словом, эсминцы должны были стать чуть ли не главными действующими лицами операции «Торч».

Эсминцы «Даллас», «Коул» и «Бернаду» должны были выполнять специальные задания. Два последних были превращены в специальные штурмовые транспорты. С них сняли трубы, мачты и часть надстроек, чтобы уменьшить осадку и силуэт. Экипажи этих переделанных четырехтрубников были подобраны специально.

Западное оперативное соединение адмирала Хьюитта насчитывало 102 корабля. Оно получило обозначение: Оперативное Соединение 34 и было разделено на 3 большие группы: транспорты и десантные суда, которым предстояло высаживать десант; группа прикрытия, поддерживающая высадку; авианосная группа для создания господства в воздухе над атлантическим побережьем Марокко.

Авианосная группа состояла из большого авианосца «Рейнджер» и эскортных авианосцев «Суони», «Сэнгамон», «Сэнти» и «Шенанго». Они вместе с эсминцами прикрытия были сосредоточены на Бермудских островах.

Корабли огневой поддержки были собраны в бухте Каско (штат Мэн). Первая группа транспортов — корабли, идущие к Сафи и Федале, — покинула Хэмптон Роудз 23 октября в 10.00. Вторая группа — корабли, идущие в Федалу, — вышла утром 24 октября. В тот же день вышли военные корабли, находившиеся в бухте Каско. Первые группы встретились в море 26 октября. 28 октября, как и планировалось, к ним присоединились авианосцы. После этого флот повернул к берегам Северной Африки.

Для проведения десантной операции ОС 34 было разделено на 4 оперативных группы: Южная ударная группа для высадки в районе Сафи, Северная ударная группа для высадки в районе Мехдии, Центральная ударная группа для высадки в районе Федалы-Касабланки и Группа прикрытия для поддержки Центральной группы.

Линкоры «Массачусетс», «Нью Йорк» и «Техас», 5 авианосцев, 7 крейсеров, множество эсминцев, тральщиков и вспомогательных судов были распределены по этим группам. Эсминцы, участвовавшие в операции, перечислены ниже.

Эсминцы Оперативного соединения 34

Северная ударная группа (ОГ 34.8). Сопровождение транспортов: «Роу» (капитан-лейтенант Р.Л. Нолан) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-11 капитана 2 ранга Д.Л. Мадейры, «Ливермор» (капитан 2 ранга Ф. Хубер), «Кирни» (капитан 2 ранга Э.Г. Освальд), «Эриксон» (капитан-лейтенант Ч.М. Дженсен), «Паркер» (капитан-лейтенант Дж. У. Бейс); группа прикрытия авианосцев: «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Ф. Клоуз) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-19 капитана 1 ранга Ч. Уэлборна, «Макомб» (капитан 2 ранга У.Г. Дюваль), «Эберли» (капитан-лейтенант К.Ф. Польман); штурмовой транспорт «Даллас» (капитан-лейтенант Р. Броди).