В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике - [66]

5 ноября с 03.10 до 03.15 были торпедированы и затонули еще 2 судна из состава конвоя. Корабли эскорта остались на своих местах, не ведя поиск в выделенных им секторах, как и во время предыдущих атак. Срочный поворот влево был выполнен лишь через 15 минут после того, как командир эскорта узнал о первой из этих двух атак. Еще через 15 минут конвой вернулся на прежний курс. Этот маневр уклонения не имел смысла, так как все корабли конвоя отошли от линии своего прежнего курса не более чем на 3000 ярдов».

Таким образом, опыт конвоя TAG-18 показал, что командиры эскортных групп и кораблей еще не освоили методы борьбы с подводными лодками, им только предстояло приобрести необходимый боевой опыт. Однако это был не первый и не последний тихоходный и слабо защищенный конвой, который понес большие потери.

Битва у берегов Бразилии

16 сентября 1942 года Оперативное Соединение 5 вице-адмирала Ингрэма было переименовано в Силы Южной Атлантики. Первоначально это соединение состояло из старых легких крейсеров «Мемфис», «Омаха», «Цинциннати» и «Милуоки» плюс эсминцы «Дэвис», «Джуэтт», «Сомерс», «Уинслоу» и «Моффет» (9-я эскадра эсминцев капитана 1 ранга Т.Г. Пейтона, находившегося на «Дэвисе»). Время от времени к нему добавлялись большие и малые охотники, переоборудованные и вспомогательные суда. Наконец его усилили 4 канонерками, 4 тральщиками и старыми эсминцами «Барри», «Гофф» и «Бори».

Удар немецких лодок, которые в августе потопили 7 бразильских судов, явился причиной того, что эта южноамериканская республика вступила в войну и стала одним из самых активных союзников США. Бразильцы имели хорошо подготовленные ВВС, а их корабли сразу начали патрулировать вместе с кораблями адмирала Ингрэма. Но перекрыть всю Южную Атлантику было не по силам даже объединенной американо-бразильской эскадре.

8 средних и 2 больших подводных лодки начали кампанию у бразильского побережья при поддержке «дойной коровы», но в августе сумели потопить только 7 судов. В сентябре были потоплены 2 судна, а в октябре — лишь одно. Это явно не оправдывало затраченных усилий. Итальянские подводные лодки также начали действовать в этой зоне (возле острова Вознесения), но почти ничего не добились.

Однако в ноябре подводные лодки потопили у берегов Бразилии 9 судов, а в декабре — даже 12. Всего до конца года в Южной Атлантике было потоплено 31 судно. Зато Силы Южной Атлантики не сумели потопить ни одной лодки. Это было еще одним доказательством бессмысленности противолодочных патрулей.

Однако корабли адмирала Ингрэма все-таки закончили год не с пустыми руками. Немцы предпринимали отчаянные попытки наладить морские перевозки в Японию. Фашистские блокадопрорыватели следовали туда и обратно. Самым сложным для них было проскочить через Атлантические Узости — участок между Британской Западной Африкой и Бразильским выступом.

Получив информацию, что 2 блокадопрорывателя должны войти в Узости примерно 20 ноября, адмирал Ингрэм направил свои корабли на перехват. И утром 21 ноября легкие крейсера «Милуоки» (капитан 1 ранга Ф.Б. Ройял), флагман контр-адмирала Рида, «Цинциннати» (капитан 1 ранга Э.М. Сенн) и эсминец «Сомерс» (капитан 2 ранга Э.Ч. Вуд) перехватили противника.

«Цинциннати» обнаружил радаром какую-то цель на расстоянии 17000 ярдов. Рассвет уже окрасил небо розовым, когда 3 американских корабля догнали незнакомца. Старый сухогруз выглядел как самый заурядный трамп. Корабль шел под норвежским флагом. Когда у него запросили позывные, он передал позывные норвежца. Адмирал Рид только ухмыльнулся и приказал эсминцу «Сомерс» отправить на судно досмотровую партию.

Когда катер эсминца подходил к трампу, над морем прокатился гул 3 взрывов. Из-под палубы судна взлетели обломки, повалил дым. Судно начало быстро оседать. Норвежский флаг был спущен, на мачту взлетела свастика. Экипаж быстро спустил шлюпки и покинул судно.

Корабль уже погружался кормой вперед, когда к нему подошел катер «Сомерса». Проворные миноносники успели подняться на судно и опознать его. Это была «Анна-Лиза Эссбергер» водоизмещением 5000 тонн, следующая из Японии с грузом каучука.

Моряки «Сомерса» забрали в плен 62 человека экипажа блокадопрорывателя. Хотя шедший вместе с «Эссбергер» «Кота Пенанг» на этот раз сумел ускользнуть, судно было перехвачено на обратном пути.

«Ингхэм» топит U-626 (Одна глубинная бомба — одна лодка!)

Последняя подводная лодка, уничтоженная американцами в 1942 году, 15 декабря стала жертвой сторожевика Береговой Охраны. Особо следует рассказать, как она была потоплена.

Удачливым охотником стал сторожевик «Ингхэм» (капитан 2 ранга Г.Ф. МакКейб). Мы расскажем об этом эпизоде очень коротко.

«Ингхэм» был одним из 3 кораблей эскорта той части конвоя ONS-152, которая вышла из Исландии. Вместе с эсминцами «Бэббит» и «Лири» сторожевик вел своих подопечных из Исландии на встречу с основным конвоем. 15 декабря в 10.45 «Ингхэм» шел впереди большой группы транспортов. В 12.35 он установил гидролокационный контакт, который был классифицирован как «сомнительный». МакКейб направил сторожевик в эту точку и сбросил одну глубинную бомбу. В 12.47 «Ингхэм» с чувством выполненного долга вернулся на свое место в охранении конвоя. Во второй половине дня они встретились с основным конвоем.