В селе за рекою - [2]

- Так что с продуктами делать? - спросил Шакин. - Как ни напасай, на всю войну не хватит.

- На какую войну? - старик подскочил. - Что, разве война была?..

- Да нет, это просто так сказалось... Машинально... Сорвалось с языка.

- Поток сознания... Ты запоминай, запоминай, - старик закивал. - Если что еще машинально скажешь, все запоминай.

- Батюшка в церкви сегодня велел - по невинно убиенным помолиться, сказал Сошка.

- Невинно убиенным? - старик закусил губу. - Интересно... Невинно убиенным... И откуда он...

- Слушай, - Шакин присел перед Димом на корточки. - А может, Сошка сын твой? Вы все время вместе, раздельно вас и не помню... Поодиночке, в смысле... Сын?

Дим пожал плечами.

- А что, похожи? - спросил он.

- Да вроде... Мы тут все похожи: две руки, две ноги... Безголовые вот только...

- Оптический обман, - вдруг сказал старик. - Обман, - уверенно повторил он.

Шакин нахмурился:

- Почему?

- Откуда пять солнц, если всегда одно было? Откуда, а? Значит, остальные - отражения. Миражи.

- И не надоело же вам, - степенно-рассудительно произнес Сошка. Каждый вечер одно и то же говорите...

- Ты встрянь мне еще, - пригрозил Дим.

- Ребенок прав, - сказал старик. - О чем же еще нам говорить?.. Я уверен: четыре солнца - ложные. Они все темные, гораздо темней основного.

- Может быть, - вежливо согласился Дим.

- Солнца - обман. И мы все. И я. И я для вас, может, и не существую. И вы - для меня... Результат самовнушения...

- Румяной зарею покрылся восток, - Шакин поднялся с земли и потянулся. - В селе за рекою потух огонек... В селе за рекою...

- А что, и там люди живут, - старик указал на правый берег. - Вроде нас.

- Теперь свет три дня там гореть будет. Пока Харон опять не взойдет, сказал Дим.

- Вот видишь, кое к каким выводам мы все же приходим, - старик воодушевился. - Значит, у них там только одно солнце: Харон.

- Или время течет по-разному, у нас и у них, - отозвался Дим.

- А знаешь, отрок, достань-ка ты компас, - сказал старик. Сошка полез за компасом, гордо протянул его. Север оказался на месте - стрелка как и вчера указывала на сухой ивняк на том берегу.

- Вот видишь-видишь, - быстро заговорил старик. - Стабилизация! Есть стабилизация! Значит все вокруг как-то изменяется! К лучшему!

Стрелка дрогнула и отползла градусов на десять влево.

- Вот тебе и стабилизация. - Шакин рассмеялся.

Старик смутился.

Свет на том берегу мигнул и погас.

- Электричество кончилось, - пробормотал старик. Тантал еще постоял над ними и начал медленно опускаться - туда же, откуда взошел. При свете его волосы Сошки отливали красным, а губы стали совсем прозрачными.

- Пошли, дитя: спать пора, - старик хлопнул Сошку по плечу. - Устал ты сегодня...

- Я с вами, - Шакин торопливо начал засовывать спиннинг в футляр.

- Я останусь, - сказал Дим.

- Попробуешь? - старик внимательно посмотрел на него.

- Как вас звали? - вдруг спросил Дим.

Старик открыл было рот, потом нахмурился и махнул рукой.

- Забыл. Начисто - он вздохнул. - Если б помнить... Говорят, у каждого есть тезка - ангел-хранитель. А у меня, видать, теперь и нету... Да и откуда ему тут взяться-то, ангелу...

Они быстро вскарабкались по обрыву и исчезли.

Дим встал, отряхнул песок. Плавки уже почти высохли. Он вошел в воду: мягкое дно круто ушло вниз; Дим заработал ногами. Течение напирало: Дим старался держаться сухого ивняка на том берегу - взмах... еще... три... четыре... еще восемь взмахов - и стоп... десять... одиннадцать... все!

Кусты на том берегу вдруг задрожали, их заволокло блеклой дымкой.

- Приплыли, - сказал вслух Дим.

Он отчаянно забарахтался; дымка впереди темной полосой растеклась по горизонту.

Дим повернул назад.

У самого берега он оглянулся. Сухой ивняк стоял как и всегда. Окно в деревне не горело.

На севере - если это все еще был север - вставал тусклый Харон.

Дим повернулся спиной к реке и вскарабкался на обрыв.

Близкий горизонт ровным овалом вытянулся к западу. Впереди темнел обрубок города - пять оборванных неизвестно куда улиц, церковь и площадь в чистом поле.

Старик курил возле дома, на лавочке.

- Ну, что? - спросил он.

Дим махнул рукой.

- А я думал, что-нибудь случится. Хоть что-то. Должно же в конце концов... Невозможно, чтоб вот так: целый год - и ничего...

- Год?

- Ну... Я вообще-то не считал... Я ведь не помню, когда тут очутился... Гляжу - а я тут уже давным-давно живу... Может, умер я? Умер, и - нате вам... А?

Дим вошел в дом.

Сошка не спал, он приподнялся на матрасе, закивал:

- Дядь Дим хорошо, что пришел. Дед сказку обещал, а как я спать лег так он и забыл. Не помню говорит, и все. Дим сел рядом.

- Ну, что тебе рассказать? - он поправил одеяло.

- Ты мне хорошую сказку, плохую не надо - Сошка приготовился слушать.

- Жил-был маляр, - начал Дим. - Жил-был маляр. И красил этот маляр небо. Утром в розовый, днем в голубой или серый...

- Как-как? - засмеялся Сошка. - В серый - разве небо серое бывает?

- Бывает. Когда дождь идет, небо делается серым-серым.

- А дождь - это что?

- Когда с неба - вода.

- Как в речке?

- Поменьше. Каплями.

- А-а, водопровод... А почему у нас дождя нет?