Дэн осторожно открыл телефон и прочел очередное сообщение от А. Дж. Т.
«Привет, Дэн. Подумал, может у тебя как раз выдалось свободное время. Свяжись со мной, как только захочешь. Мое второе имя – Терпение, а вовсе не Дж. J».
Отвратительный тон. Дэн чуть не засмеялся.
Этот человек убил мистера Макентайера. Бросил избитого Джейка на кладбище.
«Как бы он поступил, не нажми я кнопку “Отправить” как раз вовремя, чтобы спасти дядю Алистера?»
Дэну хотелось забросить телефон под колеса авиалайнера. Нанять гипнотизера, чтобы стереть память о всех этих сообщениях.
И все же – снова знакомое чувство…
Вопреки всем соображениям разума и всем доводам здравого смысла послание пробуждало в Дэне странное, непривычное ощущение. Легкое щекотное покалывание где-то глубоко внутри. Почти надежду.
На грани безумия.
Мальчик захлопнул телефон и спрятал в карман. Закрыл глаза и досчитал до десяти. Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Напомнил себе, что проголодался, и, вытащив из кармана раздавленный шоколадный батончик, начал его разворачивать.
Все это хоть сколько-то успокаивало.
– Алло? – обратилась к нему розовощекая немецкая девочка, с виду – примерно ровесница.
– Привет, – откликнулся Дэн.
– У тебя есть алло? – настаивала она, показывая на его рюкзак, откуда торчал краешек зеленого листа.
– Ах, алоэ? – наконец понял Дэн. – Ну да… ну, то есть чтобы мазать…
– Ожоги. – Оттянув воротник футболки, девочка продемонстрировала красное пятно загара чуть ниже ключицы.
– Только без подробностей… – пробормотал Дэн и, торопливо отломив край листа, вручил его девочке. – Идет? Auf Wiedersehen. Всего хорошего. Я тут читаю.
Запихнув батончик в рот целиком, он втиснулся на свободное сиденье у панорамного окна. По стеклам барабанил дождь.
Надо получше прятать ингредиенты. Один взгляд на алоэ – и Эми все поймет.
На огромном телеэкране над головой мелькал выпуск новостей. Сюжет о сыне с отцом, нашедших друг друга после торнадо. Они улыбались друг другу – и были до того друг на друга похожи…
Как близнецы, только из разных поколений.
Слова Эми эхом прозвучали у него в голове. «Когда ты был совсем маленьким, он тебя всем показывал и говорил “губастик-щекастик”. И оба вы улыбались совершенно одинаковыми улыбками, до ушей».
Дэн выпрямился.
Ну конечно! Вот способ решить вопрос насчет А. Дж. Т. раз и навсегда! И как только он раньше не догадался? Чужой человек такого точно знать не может.
Оглянувшись по сторонам, Дэн снова открыл телефон и, настучав короткий текст, быстро отправил его:
«Если ты и вправду мой папа, ответь, что ты говорил, чтобы меня рассмешить?»
Ответ пришел почти мгновенно:
