В самый темный час - [43]

Аттикус сглотнул.

– Ольга Сахарова.

– Она была им нужна для реквизита, – сказал Джейк. – Как символ того, что может случиться с любым из нас. Он бросил меня здесь, заметил имя и написал вам. Мрачная сцена – специально для вас.

Он посмотрел на часы Эми. 5.30.

В небесах раздался пронзительный крик. Все четверо невольно задрали головы.

Голодный стервятник, что вился у них над головами, улетал прочь. С вышины, раскинув широкие крылья, спускалась другая птица – огромный хищник с длинной шеей и острым клювом.

– Бежим! – вскрикнула Эми. – Это он за мертвой белкой!

Все четверо заторопились прочь по той же тропинке, какой и пришли. Чуть шевельнув крыльями, птица сменила направление и последовала за ними. Приближаясь к Эми, она выпустила когти и издала душераздирающий крик.

– Эми! – предостерегающе завопил Дэн.

Девочка взвизгнула. Кончики перьев коснулись ее волос. Крючковатые когти крепко впились в астролябию.

Диск выскользнул из рук Эми. Ястреб взмыл навстречу восходящему солнцу. Астролябия висела у него в когтях, точно тельце беспомощного зверька.

Эми бросилась на холм, чтобы проследить полет птицы. А та уже снова снижалась, держа курс на видневшуюся вдалеке дорогу.

Тонированное стекло в окне черного лимузина плавно поехало вниз. Из окна – ладонью вверх, к небу – высунулась рука в кожаной перчатке.

Коршун стремительно спикировал к машине. Рука в перчатке выхватила астролябию и втянула в окно.

Мужчина в темных очках послал Эми воздушный поцелуй.

Глава 29

Шинейд от радости только что не выпрыгивала с экрана ноутбука.

– Эми, ты просто герой!

– Хм… только она? – уточнил Дэн.

Эми показала ему язык. Заходясь от хохота, мальчик плюхнулся на каменную скамью у мечети Шахи-Зинда. Солнце лучилось на бирюзовых керамических плитках. Кругом было тихо и безлюдно – самое подходящее место для сеанса связи с Эттлборо.

– Ну, все внесли свою лепту, – сказала Эми. – Аттикус расшифровал последний код. Джейк чуть не пожертвовал ради нас жизнью. А Дэн… дай-ка подумать…

Она приготовилась к новой порции бурных протестов, но Дэн уже уткнулся в телефон.

– Народ… подтверждение…

Он показал телефон Эми, Аттикусу и Джейку, а потом развернул к компьютеру, чтобы видела и Шинейд.

«Поставка прошла великолепно. Большое спасибо всем, кто сделал это возможным. В том числе и милой Ольге Сахаровой.

Что ж, пора праздновать! Веселый город Берлин – место самое подходящее! К тому же здесь нашел приют некий драгоценный камешек, который охраняют день и ночь. Думаю, вы о нем слышали. Ваше следующее задание – реквизировать камень и отдать мне.

Заранее спасибо, и радостный привет от дяди Алистера.

Веспер-Один».

– Германия? – переспросил Джейк. – С какой стати? И что там за камешек?

Дэн пожал плечами.

– Пусть Эми проводит изыскания – это ее конек.

– Напрасно Веспер-Один отпускает шуточки по поводу дяди Алистера, – заметила Шинейд.

Эми кивнула.

– Весь день о нем думаю. О том, чего он избежал.

– Благодаря вам всем! – пылко воскликнула Шинейд и скосила глаза куда-то влево. – Эээ… нам с Эваном тоже есть что вам сообщить.

Эван, в свою очередь, склонился к экрану.

– Мы с Шинейд помирились. Она добила эту ящерицу. Ну, то есть не в прямом смысле слова добила, не физически. Определила. Выяснила, что это за ящерица. И где она водится. Забавно, но ареал ее обитания явствует из названия…

– Ваша умнейшая опекунша держала аргентинского гигантского тегу, – перебила его Шинейд.

Эми так и подскочила.

– Аргентина! Потрясающее открытие! Вы их вычислили!

– Ура! – завопил Дэн.

Шинейд посмотрела на Эвана и снова повернулась к экрану.

– Кроме того, я отследила перемещения Иана. Мы получили подтверждение, что он встречался с матерью. Хорошие новости – его не похитили. Плохие – сразу после разговора с ней он поменял билет.

– Эми, он в Аргентине, – произнес Эван.

– Где расположена одна из баз Изабель Кабра, – прибавил Шинейд.

Эми покачнулась на скамейке. Изабель. Неужели за похищениями стоит именно она? Может ли она оказаться Веспером-Один?

– Наверное, Иан выяснил у матери, где держат заложников, – сказала она. – И отправился прямиком туда.

– Не связавшись с нами? – Шинейд демонстративно вздохнула. – Он пропал из оперативной сети Кэхиллов. Полное радиомолчание.

– Никогда ему не доверял, – заявил Эван. – В смысле, со всем моим почтением, но уж как есть.

Эми покачала головой. Нет, картинка не складывается. Иан не связан с Весперами. Он такой же истинный Кэхилл, как Шинейд и Эван.

– Дайте ему время, – попросила она.

– Наши люди занимаются этим делом, отслеживают каждую нить… – Эван не докончил фразы. – Эй, Эми? Ты что?

Глаза девочки затуманились.

– Все в порядке. Спасибо, Эван. Ты здорово потрудился. Ты лучший.

– Пора звать скрипачей, – ни к кому особо не обращаясь, проговорил Дэн.

– Хм, а по мне основные похвалы заслужила Шинейд, – заметил Джейк.

Эван изогнул бровь.

– Эми Кэхилл – глава семейства. Как-нибудь обойдется без советов, кого ей хвалить, а кого нет.

* * *

Очередной аэропорт. Очередной рейс. Очередная задержка.

По крайней мере в этом аэропорту был большой сувенирный магазин с богатым выбором алоэ в горшках.

Семнадцать ингредиентов.

Прогресс.

Дэн прислонился к стене по соседству с группой туристов из Германии. К одним и тем же воротам было приписано три рейса, и два из них уже отменили. Эми с Джейком пошли за едой. Аттикус сидел у стены напротив. Храпел.