В Рохане все спокойно - [28]
– Кхм. Твоей помощнице, Апостол, язык бы подрезать. Всю сцену испортила!
– И не говори. Особенно за тряпочки.
– Согласна.
Молчание и оценивающие друг друга взгляды.
– Ну что, начнём?
– Даже не спросишь, как проникла?
– Незачем. И так догадалась. Вместе с Тенями. Затем спряталась в этом человеке (кивок на Главу магистрата). Он ведь весьма любвеобильный и на меня давно слюни пускал. Прикрыться этим желанием, как щитом, для высшего суккуба сложности не составит, так ведь? Вопрос только, как тело сюда из Преисподней притащила, но не ответишь же, я права? И имя своё не назовёшь.
– Какая же ты умная (саркастически). Даже добавить нечего.
– Это она перед вами хорошо притворяется, госпожа демон. Вот было бы у вас с собой ягодное суфле…
– Натана!
– Что? Я заговариваю зубы врагу.
– Но, не открывая же секреты!
– Ха-ха-ха! А вы смешные. Может, договоримся?
– …
– Ясно. Будем драться?
– А сможешь? Ведь всю свою силу на город потратила. До последней капли. Зря, что ли, опираешься на колонну?
– Ты со своей языкастой слугой тоже еле на ногах стоишь. Наверное, устала, бегая от моей Армии Мёртвых, да?
– Нет, пока их в труху перемалывала. Хотя надо признать, накопала ты косточек прилично. Геморрой-то не заработала?
– Подойди и проверь.
– Без проблем. Можешь уже раздвигать и наклоняться.
– Спешу и па…
…
Рывок!
…
Увы, возможно, немного ранее это действительно стало бы эпичной битвой двух могущественных врагов, но сейчас… бессильно скользнувшие по коже когти, удары рук, больше напоминающие шлепки, и пальцы, неспособные захрустеть чужими шейными позвонками. А когда очередное движение уронило девушек на каменный пол…
– Госпожа, если вы решили изменить Дине, то хоть делайте это не на моих глазах. Ведь обидится, а рассказать придётся, я обещала.
– Хр-р-р. Может, лучше, кха-кха (кашель от удара под дых) поможешь?
– Предлагаете на троих? Нет, простите, не могу. Я приличная девушка. Лучше постою в сторонке, полюбуюсь.
– Как, тьфу, ой, ты её терпишь?
– Сама не знаю. Ничего если я тебя немного здесь сломаю?
– Ну, попробуй…
…
Лёгкий гул, внезапно донёсшийся от колонн, потёкшие по ним и полу ленты светящихся символов. Засиявшие линии рисунка, вырезанного в камне. Мерцающий купол, накрывший весь портал целиком. И резкий прыжок к центру площадки, вывернувшегося из захвата суккуба.
…
– Все, Апостол, хватит с меня этих игр. Надо признать, постельной рабыней ты бы могла стать неплохой. Но я тут мир захватываю для моего господина. Некогда возится с тобой и твоей слугой. Поэтому прости и прощай магиня Света! Сейчас ты познаешь Тьму!
…
Гул резко усилился, линии сложились в пентаграмму, ленты символов вспыхнули… вспыхнули символы… символы вспыхнули…
…
– Что? Не выходит?
Приподнявшаяся, но так и не вставшая с камней девушка, с усталой усмешкой смотрящая сквозь свою повязку на недоумевающую противницу. Та, не обращая внимания, бросается к лежащему на краю площадки мужскому телу и отпихивает его, вглядываясь в только что законченный им рисунок.
– Да не дёргайся. Я уверена, ты правильно водила его руками.
– Но, почему? Где ошибка?!
– Успокойся. Нет её. Не здесь.
– А…
– Ты просто дура. Как и я. Натана, помоги подняться.
– Сейчас, госпожа.
– Объясни, Апостол! Пока ещё есть время!
– Ну вот, опять показала свою глупость.
– Госпожа, я думаю – это заразно. Она ведь вас всю ощупала. И тут же результат!
– А-а-а! Хватит. Вы разве не понимаете, к чему приведёт принудительная активация портала без конечного пункта назначения и с отключённым предохранителем? Причём выбраться не получится, защита не даст ни вам, ни мне!
– Портал взорвётся. Мы умрём. Ты развоплотишься. Ничего не забыла? Ах да. Потеряешь тело, а значит, возродиться не сумеешь долго. Ведь это твоё настоящее, так?
– Ох, госпожа и вы её ощупали всю? И как?
– Так себе, ты лучше.
– Благодарю.
– А-а-а! Да прекратите вы, обе!
Впрочем, Кайнэ с Натаной все-таки были людьми, а им свойственна жалость к проигравшему. Даже если это коварный демон. Да и как же без торжествующей речи в конце? Не по-геройски.
– Скажи, суккуб, какое у меня имя?
– Э-э-э, Апостол. Такое было у этого толстого в разуме.
– Нет. Меня зовут Кайнэ. Просто я… (сияние, окружившее фигуру девушки и возникший на мгновение силуэт золотистых крыльев) Апостол Света! А ты дура, хоть и высший суккуб. Конечно, идея хороша. Призвать Истинную Тьму, способную открыть свободную дорогу демонам из Преисподней. Только души подавай, но здесь их целый город. Изначально запланированная цель, не так ли? И все бы получилось, пусть с опозданием и потерями, однако как ты собиралась призвать Тьму в то место, где есть сосредоточие противоположной Силы? Её Апостол?
– Но… мне же сказали, что в этом мире богов больше нет! Нельзя стать проводником желаний того, кто не существует!
– Как интересно. Расспросить бы тебя подробнее, да только уже не имеет смысла. Ну что, готова к окончательной смерти? Мы-то к Круговороту, а ты?
…
Жалость-то жалостью, но страхом и болью врагов люди тоже умеют наслаждаться. После героических «всеобъясняющих» фраз. Для этого в большинстве случаев они и предназначены. Правда, иногда все происходит не так, как хотелось. Особенно если было произнесено лишнее, позволяющее зацепится за него, слово.
Пусть ты по-прежнему не знаешь ответов на свои вопросы. Но у тебя появилась семья! Немного странный, но папа, шебутная младшая сестренка и озабоченная непонятно чем, наверное, старшая сестра. Вот только... надолго ли?
Ты был готов умереть, но опять не получилось. И главный вопрос поменялся. Зачем жить тому, кто никогда не существовал? Или может правильнее спросить, для кого?
Твое существование еще не прервано. И это хорошо. Плохо только, что непонятно где ты, что вокруг происходит и самое главное, а собственно, кто ты такой? Или... такая?! И это, наверное, самый важный вопрос!
Вновь оказаться там, откуда так стремятся уйти дети и мечтают вернуться взрослые? Не самый плохой вариант нового существования. Вот только решение, что хорошенького понемножку, приняли за тебя. Придется взрослеть. Заодно всем желающим напомнить, что не стоит будить… пока «оно» тихо.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.