В полночь упадет звезда - [54]
– Далека ли дорога? – спросила Горыня.
– И полдня не будет. Отвезу тебя и нынче же к вечеру ворочусь.
– Она где-то в веси живет, бабка твоя?
– Нет, – Верес, поправляя упряжь, мотнул головой. – Одна живет, в лесу.
– Как Затея? – Горыня почти испугалась.
– Моя баба Луча – Красная Баба, как у нас говорят. Младенцев принимает, покойников на тот свет провожает. Такой не годится среди людей жить.
Это Горыня понимала: соседство женщины, которая близко имеет дело с тем светом, опасно для прочих людей.
– Но она не как Затея. Сама увидишь. Затее до нее было, как… – Верес присвистнул и смерил взглядом расстояние от земли до серого неба.
– Экие у тебя бабки, одна другой краше, – пробормотала Горыня.
– Что у тебя есть? – спросил у Вереса Больма, вышедший их проводить. – Лук взял?
– Да вроде воевать больше не с кем, – Верес подавил вздох, вспомнив недавнюю стрельбу. – Отбегалась эта злыдня…
– Не скажи. Поговаривают, волки из лесов выходиться стали. То ли с ловом им не везет, то ли так шалят, от лишней удали. Овец у Воютичей унесли. Хоть рогатину мою возьми.
– Ну, давай.
Пока ехали вдоль берега Луги, пошел мелкий снег. Свернули на русло другой речки, поменьше – она называлась Салец и вела на восток. Отдохнувшие лошадки бежали бодро. Горыня немного робела при мысли, что ей предстоит встреча с еще одной волхвитой вроде Затеи, но Вересу она доверяла. Да и что оставалось делать? Кроме Вереса, она никого здесь не знала и без его помощи никак не смогла бы найти дорогу в Круглодолье. Хотелось верить, что там живут добрые люди, которые примут ее в память о бабке Оздраве. Но на пути к ним предстояло одолеть лесное море, где путей-дорог не ведал даже Верес.
На Сальце им лишь раз попалась маленькая весь из двух дворов. Дальше потянулись леса – стеной вдоль обоих берегов. Раз Верес, ехавший впереди, придержал лошадь и переждал – перед ними реку переходило стадо из двух лосих с детенышами. Горыня и раньше замечала по пути обгрызенные лосями побеги ивы, кору и ветки осин.
– Лежку пошли искать! – вполголоса сказал Верес, обернувшись к Горыне, и показал кнутом в небо – дескать, снегопад надолго.
Она немного забеспокоилась: если снегопад будет долгим, поведет ли баба Луча ее дальше, на Черногузку? Или придется ждать, пока прояснится?
Снег не унимался, и скоро Горыня оказалась вся усыпана белыми крупинками. Куры спрятались в свои мешки, козы моргали, и она варежкой смахивала снег с их морд. Вот тоже – пришлось козам в путь далекий пуститься.
Еще через пару верст Верес вдруг снова остановил лошадь.
– Жма мой живот! – донеслось до Горыни.
Она выглянула из-за своей лошади: дорогу по руслу преграждал мерзлый ствол упавшего дерева. Проехать было нельзя. Верес выскочил из саней, чтобы его отодвинуть; Горыня хотела пойти помочь, но вдруг раздался резкий свист – аж уши заложило. Козы беспокойно заблеяли.
– А ну стой! – раздался спереди повелительный звонкий голос.
Горыня глянула… и с вытаращенными глазами села обратно в сани, съежившись. Ее пробрала дрожь. За бревном выстроились, выскочив из прибрежных кустов, три фигуры… кого-то. То ли люди, то ли звери, то ли нечисть – в накидках из косматых овчин, черных и белых, а вместо лиц – берестяные личины. Сквозь пелену снегопада эти фигуры казались призрачными и оттого особенно страшными.
К тому же двое из этих леших держали луки с наложенными стрелами, третий – рогатину. Острия были направлены на Вереса.
Сама собой явилась мысль о бегстве, и Горыня глянула назад. Но там обнаружился еще один такой же леший – на опушке, за кустами, шагах в пяти от Горыни, – и тоже с луком наготове.
– Вы кто такие? – Верес упер руки в бока.
– Волки мы лесные, – ответил ему тот, что стоял в середине и держал рогатину. – Застава у нас тут. Кто проезжает – плати выкуп.
– Не слыхал я, чтобы здесь выкуп брали. И чтобы у волков заставы были – тоже. Видно, на лову вам не везет, да? – без особой тревоги ответил Верес. – Вы чья стая? Посвистова? Заворуева?
– Не твое дело! – отозвался говорящий волк. – Отдавай твою живность! – Он показал рогатиной на коз и кур в Горыниных санях. – Тогда поедешь дальше жив.
– Ох, плохи дела у серых братьев! – с издевательским сожалением ответил Верес. – На бабьих курей польстились. У вас хоть кто козу подоить-то умеет?
Ведя эту беседу, он понемногу сместился назад к своим саням. Горыня догадалась зачем – там лежала, соломой прикрытая от снега, рогатина, которую ему дал с собой Больма.
– Твоя баба нам тоже пригодится, – насмешливо сказал второй, чуть ниже ростом, справа от вожака. – И козу подоит, и нас потешит!
По голосам судя, и первый, и второй «волки» были совсем молоды – лет четырнадцати-пятнадцати. Горыня наконец сообразила, кого видит: это были парни из «лесной стаи», куда отроков до женитьбы отправляли иной раз на несколько лет подряд, а иногда только на зиму, когда нет работ в поле. На это время они считались обитателями того света, жили только ловом и нередко промышляли набегами на соседние края.
А теперь какие-то из них нацелились на ее кур и коз. На то «приданое», которое она такой ценой спасла из лап лихорадок!
– А ну руки подыми! – приказал вожак, тоже заметив, что Верес смещается к саням, и заподозрив, что у него там что-то есть. – Дернешься – стрела в живот!
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Потерянный среди бесконечных отражений Земли, чудесный мир Зеркал омрачили мировые войны. Создательница покарала за это смертных, наслав на них беды: чудовищ, злых духов, катаклизмы, чуму. Проходит много веков в хаосе, нищете и забвении. Мире, рождённой в этом времени, пришлось рано повзрослеть и обезволеть: уже в свои пятнадцать она выходит замуж за волхва, отец которого собирается восстановить родное Берское Царство. Однако ночью перед свадьбой к Мире является незнакомый мальчишка, Проводник Феникс. Он называет Миру настоящей великой княжной, а ее жениха – узурпатором.
Чтобы спасти мир от гибели, некромаг Александр Флай надевает проклятую корону. Теперь на его сердце лежит не снимаемое проклятие Царя Мертвых. Каждый раз когда Александр черпает магическую энергию из своего природного запаса, темное колдовство забирает время его жизни и старит тело. Но вместе с ограничениями магическое заклятие дает и уникальные возможности. Действие второй книги начинается на следующее утро после окончания событий в первой. Будет пара откровенных сцен, так что это произведение предназначено только для взрослых. Строго 18+.
Третья книга цикла. Третий Бархан пал, унеся с собой жизни тысяч хетай-ра. И пусть Лантее удалось отстоять свою невиновность перед Советом Пяти Барханов, но она все еще обязана исполнить волю матриархов и отправиться с Мансом и Ашархом в восточные земли во главе посольства. Судьба пустынного народа отныне в их руках, и только заключение военного союза с альвами способно помешать планам империи Ис. Но прежде чем путники окажутся под сенью Могучего Леса, им предстоит сперва пересечь пустыни Асвен, где среди бескрайних дюн можно повстречать не только грозные самумы и дивные миражи, но и тысячелетние руины, погребенные под слоем песка и таящие в себе опасные секреты.
После трагической гибели всей королевской семьи последний оставшийся в живых, обращённый в вампира, принц Аргус делает заботу о народе своей страны единственным смыслом своего существования. Но судьба приготовила ему нежданный подарок. Он встретил любовь… Это история не о принцах и принцессах, не о вампирах и рыцарях, а о любви и достоинстве, о красоте и неведомых путях судьбы.
Селесте Мортон очень хочется повзрослеть. Как и все девочки, она родилась со множеством родинок, веснушек и родимых пятен, способных определить будущее: ее и близких ей людей, – а с наступлением зрелости появятся новые предсказания и укрепят пророчество. Но вместе с ожиданием приходит и страх – в период «превращения» девочки становятся неотразимы для мужчин. Брат Селесты, Майлс – талантливый чтец будущего, что несвойственно мужчинам, – собирается тренироваться на сестре, чтобы прочитать свою судьбу. Когда Селеста меняется, раскрывается секрет, способный разрушить Майлса, разрушить семью, разрушить все… На что они пойдут, чтобы создать по-настоящему свое будущее?«Созвездия тел» – это смелое, тревожное и трогательное произведение о судьбе женщин в мире, так сильно похожем на наш, но в романе Лоры Мэйлин Уолтер каждая девочка обладает уникальными чертами: по узорам их родимых пятен можно читать будущее.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.