В поисках тебя - [10]

— Нет, неправда. Кроме того, ты была такой любимицей учителей и всё время лизала им задницы, так что не удивительно, почему в классе тебя сторонились. Мы казались двоечниками на твоём фоне, и ты сама напрашивалась на дополнительные задания… Ну кто так делает?

— Конечно же, не ты! Но, разумеется, я из тех, кому приходится зарабатывать на жизнь. Тебе было насрать на учёбу, потому что ты мог занять должность в конгломерате твоего папочки и за одну только фамилию сразу получить оклад в миллион грёбанных долларов.

Ой, Райли его сильно ударила, но он её не винил. Именно так всем и казалось. Мало кто знал, каким тяжёлым трудом он добился отцовского уважения и наконец-то заслужил право голоса. Он начинал с самого низа «Маккрей технолоджис», годами учился бизнесу и зарабатывал репутацию.

— Ты ошибаешься. Я не сразу начал зарабатывать миллион, сперва был шестимесячный испытательный срок.

Воздух между ними наэлектризовался и начал потрескивать, как будто в воду опустили находящийся под напряжением провод. Она буквально трепетала. От потребности его ударить? Или от чего-то ещё? Каково было бы найти этой восхитительной эмоциональности лучшее применение?

Например, вжать её в стену и так тщательно оттрахать, чтобы она утратила дар речи?

Нет такой живой женщины, которую он не мог бы очаровать или хитростью расположить к себе — кроме Райли Фокс. Четыре года в Корнелле она не упускала возможности его подколоть, будто её возмущало само его присутствие в кампусе. Он так и не понял, как здорово было бы с ней в постели, пока они не выпустились из колледжа, и она не исчезла из его жизни.

Он до сих пор думает о том поцелуе.

Удивительно, как это воспоминание порой всплывает в памяти поздним вечером, как раз перед тем, как он проваливается в сон.

Всё началось с шутки. За презентацию по организационной теории ему поставили высший балл и рукоплескали стоя. Она получила пять с минусом и, казалось, была готова его убить, особенно после того, как он признался, что написал свою речь сегодняшним утром. Райли принялась высмеивать его стремление не пропускать ни одной юбки, а он его отрицал и, в свою очередь, язвил над её одержимостью контролем вне и внутри спальни, которую отрицала она. И, вдруг, в углу пустого коридора, он поддался какому-то безумному порыву — решил украсть у неё поцелуй и доказать свою точку зрения.

Так он и поступил. Прижал её к стене и поцеловал. Ну да, поцелуй отлично сделал своё дело. Мало того, что Райли заткнулась, так она ещё и вспыхнула как бокал с бренди. Его язык погрузился в чистейший рай, и они оба поняли, что между ними что-то изменилось. Но, помнится, даже тогда к неукротимому желанию примешивался ужас от того, что он хочет женщину, которая бесит его так, что аж сводит с ума. Казалось, мысли Райли перекликались с его мыслями.

И что они решили?

Они предпочли об этом забыть.

Спустя годы до него дошли новости об её грандиозном взлёте в бизнесе и открытии издательской фирмы. Он видел обложку журнала «Форчун» и искренне гордился её успехами. Много раз он даже подумывал с ней связаться, но потом отмахнулся от этого порыва и вернулся к своей жизни.

И вот, спустя десять лет, она здесь. Он другой человек, и её доставили к его порогу в буран по одной единственной причине. Это не совпадение. Вся ситуация кричит: «судьба и так далее в том же духе».

Потому что Дилан только что понял: он её хочет.

Она задрала нос и посмотрела на него сверху вниз, будто королева на крестьянина.

— Я тебя презираю.

Он взмахом руки отверг её заявление.

— Не глупи, тебя всегда ко мне втайне тянуло. Вероятно, ты злишься потому, что голодная. Давай пойдём на кухню поедим. У меня остались бутерброды с индейкой.

Райли сердито глянула на него, по всей видимости, разрываясь, между голодом и желанием выиграть спор. Спустя несколько мгновений она допила и подняла бокал.

— Только если будет вино. Раз уж мне предстоит провести с тобой целый вечер, мне потребуется ещё алкоголь, не то я тебя побью.

— Это я в силах устроить.

— Отлично. Пошли.

Она вышла из гостиной и пошла по коридору с таким видом, будто владеет этим домом.

Дилан прихватил бутылку вина и последовал за ней, покачивая головой.

Ночка предстояла ещё та.

***

Райли гордо шествовала по бесконечному коридору, пытаясь не содрогаться под взглядами огромных, написанных маслом портретов на стенах… Нет уж, им её не запугать. Как-то в Диснейленде она посетила аттракцион «Дом с привидениями», и теперь отказывается на них смотреть, чтобы ненароком не уловить движение глаз. Она бы больше никогда не уснула.

Дилан шёл за ней попятам, вероятно, в надежде посмеяться, когда она зайдёт в какой-нибудь огромный чулан или что-нибудь в этом роде, однако Райли не желала доставлять ему удовольствие, спрашивая, где кухня. Рано или поздно она её найдёт.

Она зашла в гигантское фойе с изгибающейся полукругом лестницей и окнами из витражного стекла. Как вообще тут можно жить одному? Из фойе вели четыре арочных прохода. Она снова мысленно произнесла: «эники-беники ели вареники» и, помня о том, как лопухнулась в первый раз, выбрала второй коридор.

Не-а. Библиотека. Вау! Книжные шкафы из красного дерева от пола до потолка и винно-красные восточные ковры казались знакомыми. Хмм, где же она это видела? Комната имела большие арочные окна, кое-где стояли журнальные столики и кожаные кресла-трансформеры с наброшенными на подлокотники вязаными пледами и… здесь был ещё один камин. Вау!