В поисках пропавшей экспедиции - [8]

— А откуда этот ваш Творец взялся? — спросил Влад.

— Точно не знаю, но, говорят, он пришел из другого мира, из того, что там, за рекой!

— Слушай, Влад, уж не наше ли это облако? — пролепетала Лена.

Влад молча уставился на девочку.

— Помнишь, — продолжила Лена, — Вой Войыч говорил, что облако в библиотеке разную литературу читает, вот оно, наверное, и нагородило здесь все то, о чем успело прочесть.

— Но оно же не волшебник, это облако, — ответил парнишка.

— А наш Колпак Значения?! Может, оно здесь создало что-то подобное. Ведь в библиотеке же хранились все отчеты об эксперименте! — воскликнула Лена.

— Надеюсь, ты не права, иначе нам придется туго, — пробормотал Влад.

Существо посмотрело сначала на Влада, потом на Лену и сказало:

— Не пойму, о чем вы говорите, но долго задерживаться здесь не стоит. Давайте сменим стоянку, и я продолжу рассказ.

— А вы где-то живете? — спросил Влад. — Или так и кочуете туда-сюда?

— Да нет, живу. Недалеко от Замка с привидениями — в пещере. Раньше нас много там таких было. Но кого сожрали, кого просто в прах обратили, в общем, осталось нас в пещере трое.

— А у вас есть имя? — поинтересовалась Лена.

— Зачем мне имя? — удивилось существо. — Ну, если хотите, можете называть меня Первый, чтобы не путать с двумя другими.

— О’кей! — ответили дети. — Все-таки с именем привычней.

В это время где-то в стороне раздался треск сучьев.

— Поспешим, — сказал Первый, а то нами пообедают.

И они пустились наутек. Лена и Влад едва поспевали за существом, настолько проворно оно бежало между деревьев. Видимо, ему было не привыкать бегать по лесу.

Вдалеке показались каменные стены какого-то строения.

— А вот и Замок с привидениями! — воскликнуло существо, — скоро будем дома!

Они свернули в сторону левее замка, и вскоре выбежали из леса. Тут начинались скалы.

Между ними вела едва заметная тропинка. По ней все трое быстро поднялись на одну невысокую гору, и только тут дети заметили вход в пещеру. Даже не вход, а, точнее, лаз — небольшое отверстие. Вслед за существом ребята залезли внутрь. Когда глаза слегка привыкли к полумраку, Лена и Влад заметили внутри пещеры двух существ, очень похожих на Первого. Только один был несколько крупнее, а другой — посветлее. Существа были сильно напряжены, видимо, не знали, как себя вести. Первый что-то присвистнул, и одно из существ заговорило:

— Здравствуйте, рады видеть вас! Извините, нам нечем вас угостить…

— Ну что вы, — сказала Лена, — это вы нас извините за вторжение.

— Вот что, — сказал Первый, обращаясь к детям, — вы пока ложитесь отдохнуть, а я их (он кивнул на существ) в курс дела введу.

Поскольку солнце уже клонилось к закату, и ребята ужасно устали, они решили переночевать в пещере. Первый принес откуда-то сухую солому и постелил ее. Лена и Влад устроились поудобнее и через минуту уже спали. А гоблин стал что-то тихонечко насвистывать существам.

7. Карта Темного мира

Влад проснулся оттого, что солнечный блик упал ему на глаза. Он моргнул, соображая, где он находится, и посмотрел на часы. Они показывали без четверти двенадцать.

«Ничего себе мы продрыхли», — подумал Влад.

Он повернулся и пихнул Лену. Девочка открыла глаза.

— О Господи, так это был не сон, — пробормотала она.

В пещере никого не было.

— Ну вот, сбежали, наверное, — сказал Влад.

В этот момент в пещерный лаз залез Первый.

— Надеюсь, вы хорошо выспались, — сказал он. — А я отправил своих соседей, чтобы они вам что-нибудь поесть принесли, а то от ваших-то пожитков ничего не осталось.

— А можно наружу вылезти? — поинтересовалась Лена.

— Только очень аккуратно, чтобы вас никто не заметил, иначе нам всем конец! — ответил Первый.

Дети тихонечко вылезли из лаза. Высоко светило солнце, но было как-то нерадостно и очень тихо. Недалеко от пещеры возвышался темный лес. И над макушками деревьев четко просматривался острый шпиль Замка с привидениями. А вдоль скал вела то ли дорога, то ли широкая тропинка, она огибала горы и терялась где-то вдалеке. Вдруг в стороне что-то ухнуло. Лена и Влад моментально залезли обратно в пещеру. Через несколько минут в лазе появились два существа, которых дети видели вчера. Они несли странные плоды.

— Поешьте, — сказало светлое существо, — это все, что мы смогли найти. Они не очень вкусные, но питательные.

Лена взяла один плод и попробовала. По вкусу тот напоминал сырую картошку, но был не хрустящим, а мягким. В принципе есть было можно, поэтому дети съели по несколько плодов.

— И что нам теперь делать? — спросила Лена. — Мы должны были посмотреть, что творится в этом мире, а мы даже из пещеры вылезти не можем.

— Давайте так, — сказало светлое существо, — мы вам расскажем, что знаем сами, а вы запишете или зарисуете.

— А вы знаете, что и где находится? — спросил Влад.

— Не всё, но знаем, — ответил Первый.

— Тогда, конечно, рассказывайте, а мы нарисуем карту, — произнесла Лена. — А уж в следующий раз мы подготовимся более основательно и еще раз совершим вылазку в ваш мир, уже зная, где чего опасаться.

— Берите бумагу, карандаши и слушайте, — заметил Первый.

— Дело в том, — сказал светлый сосед Первого, — что существа, обитающие здесь, постоянно меняются в зависимости от того, кого создает Творец. А вот крупные объекты и окружающая среда меняются незначительно. Так что рисуйте… За вашим защитным поясом — рекой находится поле серого ковыля, это как бы граница между тем и этим миром. Далее начинается Темный Лес. Если идти прямо, то вы подойдете к Озеру Забвения, впрочем, вы там были. Если от озера пойти сразу налево, вы наткнетесь на Овраг Судьбы. Говорят, что любой, кто туда попадает, встречается лицом к лицу со своей судьбой. А всем известно, что от судьбы не уйдешь! Если пойти вперед и налево, то выйдете к Замку с привидениями. Это одно из наиболее безобидных мест в нашем мире. В замке обитают различные призраки и духи. Среди них есть и добрые, и злые. Как говорится, кому как повезет. За замком начинаются наши скалы. Называются они Древние Скалы. Раньше здесь жили животные, которые обитали на Земле в доисторические времена. Отсюда и название. Но потом очень многих просто сожрали всякие сущности, и сейчас здесь достаточно спокойно. Если идти дальше по дороге, огибающей скалы, можно дойти до Пограничного Водопада. Это граница между реальным и потусторонним миром. Там обитают существа четвертого уровня. Это огненные сущности. Кстати, сам водопад состоит из огненной лавы. Дальше никто из нас не ходил. Если идти от Озера Забвения прямо, то доберешься до Замка вампиров. Это достаточно опасное место, не советую вам туда ходить. Далее, за Замком вампиров, находится огромное Черное Озеро. Оно отделяет тот мир, в котором обитаем мы, от мира, в котором обитает Творец. За этим озером никто и никогда не был. А в самом озере живет всякая нечисть, начиная от русалок и кончая разными чудовищами. Если идти от Озера Забвения направо, то дойдешь до Туманных болот. Болот там достаточно много, и каждое имеет свое название: Ведьмино болото — сюда слетаются на шабаш ведьмы, Покойное болото — там хозяева покойники, Тухлое — там управляют черти, и еще штук пять или шесть болот, уж не знаю, кто там живет. За болотами тоже видны скалы. Мы там сами не были. Но бывшие наши соседи рассказывали, что там огромные пещеры, и в них обитают громадные пауки, гусеницы и всякие гады. Это основные неизменяемые объекты в нашем мире.