В поисках красного - [127]
Коротышка, кажется, расслабился. Все наделенные Даром Старшего умеют читать по лицам и угадывать настроение собеседника. Гоэль поспешил закрепить успех. — Мой хозяин важный человек. Он шьет сапоги начальнику гарнизона и даже, — Освин заговорщески понизил голос, — посылает свой товар в столицу. Говорят, там он расходится…
Его снова перебили. — Ладно, проваливай. — Голос коротышки звучал даже благожелательно. Он помолчал, затем сквозь зубы посоветовал. — И если получится, убирайся из города вообще. Если ледышки захватили Южный Оплот, через декаду-другую и сюда заявятся. — Коротышка зло сплюнул. — И ни хрена у нас не получится удержать Мистар своими силами.
— Ты распоследний глупец, — обычно сдержанный мэтр Ройл был в бешенстве и не скрывал этого, — если надумал заявится ко мне?! — От негодования он притоптывал ногой в бархатном пулене. Полы сиреневой котты гневно хлопали по толстым икрам. — Ты понимаешь молокосос, — глава тайной полиции Табара обвиняющее уставился на замерпшего Гоэля, — что я должен тебя немедленно выдать Гатто. — Бако помедлил и процедил: — Или собственноручно зарезать прямо здесь.
— Меня ни кто не видел, — ошарашенный столь нелюбезным приемом Освин не знал что сказать. — Клянусь Триедиными я проскользнул в Ваш кабинет, надвинув капюшон и закутавшись в плащ. Да меня бы родная мать не узнала.
— Если бы тебя кто-то увидел, ты был уже мертв, — прошипел Ройл. — Я не собираюсь из-за сраного младшего агента лезть в петлю.
— Послушайте мэтр Вы должны мне помочь.
— Я тебе ни чего не должен щенок. — Бако Ройл набычился и замолчал.
— Но ведь есть клятва Стражей. И Ваш Патрон, что он скажет. — Освин ухватился за последнюю соломинку. Несколько дней он пытался незаметно проникнуть в здание тайной полиции и когда, наконец, ему это удалось, холодный прием со стороны ее главы стал для него полной неожиданностью.
Старший агент яростно потер сизый подбородок. — Я не могу тебе помочь Гоэль и вовсе не потому что не хочу. — Он буквально рухнул в низкое деревянное кресло. — Встать на пути Медовой кошки сейчас — значит лишиться не только служебного места и навсегда покончить с карьерой. — Его ладони едва заметно дрожали. Заметив это, Ройл стиснул ими колени так, что от усилий побелели костяшки. Перехватив недоуменный взгляд юноши, он криво усмехнулся. — Моя помощь тебе не поможет, а меня может погубить. Этому мерзавцу нужен только повод. И тогда у него появятся формальные основания, чтобы избавится от меня навсегда. — Глаза Ройла заблестели. — Ты же понимаешь мой друг, что в таком случае у нашего толстяка на севере вообще ни кого не останется. Император им недоволен и первый претендент на его должность Гатто.
«Был глупец, а стал другом. Ты даже не спросил, почему этот гад хотел меня убить», — Освину захотелось убраться подальше из этой комнаты. С неожиданной неприязнью он подумал — «Усидеть на двух стульях у тебя не получится мразь».
— Мне нужны деньги, — юноша старался не смотреть на негостеприимного хозяина.
— Разумеется, — Ройл торопливо поднялся и поспешил к широкому, окованному железом сундуку. Сняв с пояса связку ключей, он долго возился с хитроумным замком. — Сейчас, подожди. — Наконец, в его руках зазвенел туго набитый кожаный кошель. — Здесь тебе хватит на месяц, а то и больше. — Мэтр кинул кошелек Гоэлю. Фиолетовые искры в глазах блеснули и погасли. — Но здесь ты больше появляться не должен. Езжай в столицу. На юг. Куда угодно. В Мистаре тебя уже ищут. За твою голову объявлена нешуточная награда.
— Уже? — удивленно охнул Освин. — «Как быстро».
— Я предлагаю тебе уехать из города сегодня же. — Ройл обрел прежнюю деловитость и уверенность. — В этом я могу помочь. Мои люди ночью выведут тебя из города. Неделя пути и ты в Табаре. — Кончик языка облизнул тонкие губы. — Решайся Вин.
«Что помешает твоим людям избавиться от меня. Ничего». — Лицо Гоэля побледнело. — «Нет человека — нет проблемы». — Юноше стало дурно от одной мысли об этом. Сердцо бешено колотилось. Он зажмурился и выдавил: — Сейчас не могу, я должен кое-кого найти в этом городе.
Ройл скрипнул зубами, но на его лице сохранялось благодушное выражение. — Это твоя жизнь. Надеюсь, ты сможешь, — губы мэтра растянулись еще шире, — справиться с возникшими трудностями.
— Я то же на это надеюсь. Прощайте Ваша Милость. — Освин накинул капюшон и направился к двери.
— Я напишу канцлеру, он обязательно что-нибудь придумает, — крикнул Ройл вслед удалявшимся шагам. И затем почти неслышно пробормотал: — Если, конечно, его самого перед этим не сожрут.
На улице у Освина закружилась голова. К горлу подкатил комок горькой желчи. Его едва не стошнило. «Расклеился». Нагретая за день стена здания мистарской тайной полиции оказалась рядом весьма кстати. «Что же теперь делать?!». Он слишком рассчитывал на содействие Ройла и теперь когда не получил его был в полном замешательстве. «Где искать этого Эдмунда? Гдеее?».
— Полагаю, Вам нужна помощь молодой человек. — Бесстрастный голос раздался над самым ухом. — Ваш вид просто вопиет об этом.
Гоэль поднял голову. Ему и в правду было нехорошо. Во рту стоял мерзкий железистый привкус. «Вкус страха». — Горький смех едва не вырвался наружу. — «Хорошо что не обделался». — Спасибо Вам, но не стоит беспокоиться. — Заходившее солнце ослепляло и фигура напротив казалась нечеткой и расплывчатой. Юноша прикрыл глаза ладонью, вглядываясь в нависшего над ним мужчину. Темные волосы были щедро припорошены сединой. Серо-голубые глаза смотрели на него с интересом, но без всякого участия. Худой, высокий, если судить по одежде преуспевающий ремесленник.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.