За кустами обнаружилась небольшая полянка. Костёр, котелок над ним, раскиданное тряпьё и оружие. Людей нет - это радует. Я увидел наш рюкзак, вывернутый на изнанку, рядом меч и лук.═
- "Эль! Принимай управление! Собери всё своё, а то я не знаю что наше, а что нет."
- "Я готова!" - Эль принялась собирать вещи и упаковывать в рюкзак. - "Голова болит. Надо подлечиться." - она что-то поколдовала и приложила руки к шишке на лбу - боль сразу прошла, а шишка уменьшилась.
- "Чем это нас?" - спросил я. Эль подняла с земли стрелу с деревянным шариком на конце.
- "Стреляли этим, что бы не убить. Гады!"
Я в это время наблюдал за окрестностями. Когда все было собрано, заметил шевеление за кустами, видимо вырубленные мною бандиты, приходили в себя.
- "Что будем с ними делать?"
- "Надо связать и отвести на пограничный пост, пусть там с ними разбираются."
Я перехватил управление и, подхватив веревку, быстро связал руки пришедшим в сознание разбойникам. Потом всех обыскал, обогатившись на три золотых монеты и около двух сотен серебра (у Эль в кошельке было тридцать золотых и сорок серебра) и пару драгоценных камешков. В камнях мы не разбирались (цвет зелёный - видимо изумруды), потому засунули их подальше, на чёрный день. Оставшиеся более менее ценные вещи и связку с оружием нацепили на пленников. Их было всего четверо, пятый (который получил удар в кадык) не выжил. С похоронами не стали заморачиваться - эльфийка сказала, что они не заслужили такой чести, пусть послужат кормом для таких же зверей. Я не стал спорить. Шли медленно - пленники плелись еле-еле, побил я их конкретно. Видимо проявилась демоническая сила. Как ни странно, руки ноги не болели. Казалось бы организм девушки не предназначен для такой рукопашки, это наверное та самая живучесть.
До заставы добрались за пару часов. В трёхстах метрах от опушки леса, стояла двухэтажная деревянная башня, обнесенная трёхметровым частоколом. Из приоткрытых ворот нам на встречу вышли четыре воина-человека, в кирасах, с мечами и короткими копьями. Остроконечные шлемы, бороды - вылитые богатыри с картины. Мы остановились. Вперед вышел старший, который отличался от остальных какой-то блямбой на кирасе.
- Кто такие? - спросил он грозно. Я предоставил Эль общаться с пограничниками самой, боялся что-нибудь ляпнуть не то.
- Я Элиэль из дома восьмого лорда Светлого леса Таорииэля! Эти люди, - она кивнула на разбойников, - напали на меня в лесу. Я их обезвредила и доставила вам для суда.
- У-у-у, суки паршивые! Вчетвером на одну девушку... - старший вмазал ближайшему бандиту по роже и тот врезался в следующего. В результате упали все, как домино.
- Вообще-то их было семеро. - скромно вставила Эль. Воины посмотрели на нас с нескрываемым уважением.
- Леди! Что мы ещё можем сделать для вас? - спросил "сержант" и слегка поклонился.
- Как далеко до ближайшего поселения?
- По этой дороге, пешком около часа! Там будет деревня Сивки - постоялый двор там имеется! - он повернулся к своим солдатам, - Бузя, неси подорожную и двадцать серебрушек. Объяснишь капитану, он выдаст. Давай бегом, мать твою!
Солдат унёсся и через минуту вернулся, с небольшим столиком и какими-то бумагами. Старший быстро что-то написал на готовом бланке.
- Госпожа! Какова цель вашего визита в империю?
- Путешествую! - не моргнув глазом ответила Эль. "Сержант" ещё что-то написал, поставил подпись и приложил печать.
- Пожалуйста, поставьте свой отпечаток вот сюда. - он указал место на листке, Эль приложила пальчик и там проявился вполне чёткий отпечаток. - Всё, спасибо! - он протянул листок эльфийке, потом забрал у солдата маленький мешочек и тоже отдал ей. - А это вам за этих душегубов! Добро пожаловать в империю Таори!
- Спасибо. Я пойду пожалуй. До темна надо устроится на ночлег. - сказала Эль и направилась по дороге, вдоль частокола.
- "Это чё, нам ещё и заплатили за бандитов?" - спросил я.
- "Да! Теперь их осудят и отправят в каменоломни или ещё куда."
Вокруг появились обработанные поля с молодыми побегами, вдали паслось стадо каких-то животных. Цивилизация, однако!═
- "Эль? Ведь они говорили не на эльфийском. Как я их понимаю?"
- "Хи-хи! А эльфийский ты раньше знал?" - я немного впал в ступор.
- "Нет. Не знал."
- "А как ты ему научился?"
- "Без понятия!"
- "Бог Слейтиэль готовил тебя для тела лорда Золотиэля. А дядя знал много языков. Я думаю, это Светлейший тебя обучил!" - Логично.
В деревню пришли уже перед закатом. Около пятидесяти стареньких покосившихся срубов, сарайчики, хлевы, курятники. Везде суета - бабы воду носят, бегают босоногие ребятишки, собаки лают, коровы мычат - цивилизация! Постоялый двор оказался единственным двухэтажным зданием с довольно большим огороженным двором. Во дворе стояли два лошадиных фургона, несколько мальчишек "обслуживали" лошадей. Лошади были самые обычные, как на Земле.═
У входа в трактир спал на скамье здоровенный вышибала или охранник, положив кулак под голову. Первый этаж занимал обеденный зал, столов на десять. Сейчас он был почти пустой, лишь четверо бородатых мужиков сидели за одним столом.═
Нас встретил хозяин или управляющий, Эль заказала ужин и комнату на ночь. Поужинали, расплатились и отправились спать. Комната была небольшая, но чистая. Даже клопы не кусались. Странно!
