В поисках Джейсона - [18]
— С вами все в порядке? — спросил Нил, с интересом разглядывая Стива и Рики.
Стив взглянул на Нила и со вздохом ответил:
— Все нормально. Просто немного устал, вот и все.
— Это из-за Рики? Он тебя так вымотал? — не унимаясь, допытывалась Эмили. — Ничего удивительного. Папе с такими собаками тоже несладко. Рики безнадежен. Думаю, тебе пора уже с этим смириться.
— Да нет, дело не в Рики. Маттли — это просто кошмар! Он в саду, пойдемте, сами все увидите! — Стив вышел на ступеньки, захлопнул дверь и повел Нила и Эмили за дом, где чуть подальше располагался сад.
Внезапно Нил остановился, пораженный пришедшей ему на ум догадкой.
— Погоди-ка. Ты сказал, что Маттли в саду. А вдруг кто-то его увидит, что тогда? Ведь его же сразу узнают!
— Нет, не узнают.
— То есть как это? — спросила ничего не понимающая Эмили.
— Вот, смотрите сами, — и Стив указал на толстомордое серое создание с ярко-красными бантами на голове, с энтузиазмом расшвыривающее торф на лужайке. Шерсть собаки была аккуратно подстрижена и расчесана.
Эмили уставилась на собаку и недовольно нахмурилась.
— Это что, Маттли?
— Скорее, Мателла, — произнес Стив и робко посмотрел на Нила.
— Стив, что вы сделали с псом? Вы превратили его в девочку! — воскликнул Нил.
— Прости, Нил, но иначе мы не смогли бы выпускать его на улицу. Его сразу бы узнали. Ты бы видел, что он вытворял в доме — опрокидывал буквально всё. Откуда мы знали, что он такой бестолковый!
— Прости, Стив, я и сам не знал, что он такой. Пока Маттли жил у нас в питомнике, он вел себя вполне сносно.
— Ладно, теперь его можно выпускать на улицу. Зато он уже весь сад нам перерыл. Я пытался остановить его. Не тут-то было! Прекратив рыть землю в одном месте, он, отбежав чуть дальше, снова начинал копать с прежним рвением. Сам посмотри!
Услышав своё имя, пес прервал раскопки, посмотрел на ребят и залаял. Его густые брови свисали прямо на глаза, и Маттли смешно тряс головой, пытаясь отбросить их назад.
— А как тетя Мэри отнеслась к тому, что Маттли у вас? — спросила Эмили.
— Она очень недовольна. Мне кажется, сегодня вечером она собиралась позвонить вашему отцу и попросить забрать Маттли.
— Только не это! — воскликнул Нил. — Ни в коем случае! Обещаю сделать так, что Маттли перестанет рыть землю. Если вы будете подавать сильный звуковой сигнал — механическим путем, или просто крикните, — всякий раз, когда пес начинает копать землю, то в конце концов он перестанет это делать. Этот звук будет ассоциироваться у него с копанием. Я видел, как папа таким образом отучал от этой привычки некоторых собак.
— А какой смысл, Нил? Мама уже все решила. В крайнем случае, вы можете оставить его у нас до выходных.
Нил взглянул на Эмили и разочарованно пожал плечами.
— Что ж, поедем обрадуем папу.
Нил и Эмили, стараясь не привлекать к себе внимания, шли по краю спортплощадки Медоубэнк-скул. По дороге Нил бросал Сэму короткую палку, чтобы тот приносил ее обратно. Колли носился взад и вперед, находил палку и послушно клал к ногам мальчика.
А тем временем на школьной спортплощадке играли в крикет. Эмили и Нил делали вид, что наблюдают за игрой, и одобрительно вскрикивали при каждом удачном броске.
— Нил, через какой пойдем вход — через главный или через черный? — прошептала Эмили, пристегивая поводок к ошейнику Сэма.
— Думаю, войдем через боковой вход в холле. Он всегда открыт, — ответил Нил.
Ребята без всяких происшествий добрались до школы. Войдя, Нил и Эмили осторожно огляделись. Никого. В школе стояла полная тишина. Слабо пахло мастикой и моющими средствами. Видимо, только недавно закончилась уборка. Коридор, ведущий к кабинету секретарши, тоже был пуст. Путь был свободен.
— Тс! Тише, Эмили, тише! — прошептал Нил, прижав палец к губам. Сэм уже знал этот сигнал, и перестал лаять.
Набравшись храбрости, Эмили и Нил начали рискованное путешествие по длинному коридору. Они двигались настолько медленно и осторожно, тревожно вздрагивая и замирая при каждом шорохе, что коридор показался им бесконечным. От волнения ребятам казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Наконец они остановились перед заветной дверью. Нил почувствовал, как его пронзил ужас, и весь напрягся.
— Сэм, охраняй! — прошептал Нил собаке.
Пес послушно сел возле дверей и навострил уши. Нил осторожно повернул ручку двери, и та плавно открылась.
— Откуда ты узнал, что дверь будет не заперта?
— недоверчиво спросила Эмили.
— Эту дверь никогда не запирают. Здесь хранятся все школьные документы, так что многие учителя сюда заходят. Нам нужны ящички, где хранятся документы. Эмили, давай быстрее внутрь!
Они с Эмили нырнули в кабинет и неслышно закрыли за собой дверь.
— Эм, веди себя как можно тише. Постарайся не греметь, — наставительным тоном шептал брат сестре. — Запомни: до тех пор, пока будем вести себя тихо, и если нас никто не увидит с улицы, мы в безопасности. Если кто-то появится в коридоре, Сэм тут же залает.
— Откуда начинать? — все так же шепотом спросила Эмили.
Нил оглянулся, изучая обстановку комнаты. Несколько раз он приходил сюда по мелким поручениям учителей, но подолгу никогда не задерживался. Никто не мог находиться в кабинете мисс Торн дольше, чем требовалось. Теперь Нилу представилась такая возможность.
