И когда надежда угасла, когда другие проблемы стали более насущными, в один из своих приездов в Орлиное гнездо, она случайно увидела Иолану, жену Уиллина. Все признаки рода были на лицо, серые глаза, узкое лицо, редко встречающиеся вьющиеся светло-русые волосы, но пугало отсутствие силы рода. Вместо него черные провалы. Опасения оправдались. Женщина не помнила, кто она, откуда, и кто ее родители. В ее сознание всплывало только одно — огонь пожара, крики людей, и какая-то старуха, прижимавшая плачущую девочку к груди. Исполнение мечты, вспыхнувшее было маленькой искрой, погасло. Когда же Иолана родила девочку, Сюа прилетела в надежде, что ребенок вберет в себя гены матери. Но та оказалась копией отца, темные глазки, и темный пушок прямых волос.
Уллин был в отчаянии. По закону, раз есть женщина — есть семья. Но этой женщине всего три дня отраду. Конечно, новорожденную девочку с удовольствием принял бы любой клан, но кому нужен был мужчина, от которого осталась одна оболочка? А, значит, женщину в семью он не приведет. Можно было, бросить кличь, найти того, кто примет на себя роль неродной матери — мамки. Но людей осталось совсем мало. Основа клана — женщина, мать, и кто же ее отдаст на сторону? Выход один разделить отца и дочь, девочку отправить в приемную семью, а Уиллина в Белое братство.
Вот тут появилась Арта. Была зима, ночь. Непогода разгулялась на славу: гнула деревья, выла, закрыла все вокруг снежной плотной тканью. В такую пору в собственном дворе легко заблудиться. В покоях наставника Храма знаний в Орлином гнезде Сюа у огня качала отчаянно плачущего ребенка, который, наверно, чувствовал, что наутро лишится родного человека. Уиллин, сидел, обхватив голову руками, и тупо смотрел на пламя. Время от времени, он вскакивал, забирал Веду, прижимал к себе, целовал мокрые щеки, а потом, также резко отдавал дочь жрице Белого братства, отворачивался, вытирал рукавом глаза и замирал. Глухой стук, раздавшийся со стороны ворот, заставил вздрогнуть всех троих, хотя причин для тревоги не было, только утром должны были приехать из клана древлян. Девочка вдруг замолчала, Сюа крепче стиснула ее в объятиях, а несчастный отец вскочил на ноги и с ужасом уставился на дверь. И не прошло пяти минут, как она отварилась, и на пороге показался кто-то странный, завернутый в диковинные одежды. Осмотревшись кругом, этот кто-то сбросил с себя то, что оказалось обыкновенным одеялом, и предстал перед изумленными людьми невысокой худенькой женщиной.
— Ночь на дворе. Почему ребенок не спит? Отец, ты со своими проблемами уйди, не тревожь дитя. Дай ей уснуть. И ты, жрица, иди… Без тебя разберемся.
И погрев руки над огнем, отобрала у опешившей Сюа сверток, который даже не пискнул…
И вот этот сверток, вырос. Глаза посветлели, стали серыми, русые прямые волосы после того, как вошла в возраст полового созревания, завелись крупными локонами. С одной стороны Сюа больше всего на свете хотела, чтобы заложенная в генах этого ребенка информация, нашла выход наружу. И тогда будет найден Белый город. Тогда кончится этот кошмар. Тогда Раттея вздохнет спокойно. Но с другой стороны, она любила эту девочку, боялась за нее, не хотела подвергать опасности. — Ну, почему именно она, — в который раз думала Верховная жрица, — почему ни кто-то другой! Божественная Свати, неужели тебе мало? Ты забрала у меня все, зачем снова ввергаешь мою душу во мрак боли и отчаяния, почему именно эта девочка? Я же люблю ее как собственного ребенка. И почему я, слабая одинокая женщина, вставшая на путь служения Правде, должна отдавать на заклание своих детей. Ведь есть и другие женщины, и у них есть дети… Нет, — Верховная жрица, с яростью отбросила от себя откусанный плод, и тряхнула головой, — что она сейчас сказала Агнару: «Грэг не мужчина, он — Раджан»… И она не женщина, она — Верховная жрица. Она не имеет права любить и привязываться… Её цель — благо всех, и если нужно пожертвовать… Нет, не хочу, только не ее…
Мысли разума и мысли сердца бились в висках Верховной жрицы, и от этой битвы в груди было холодно и страшно… — Хватит, — остановила себя Сюа, — еще ничего не известно. Может быть, Веда ничего и не вспомнит, может быть, это пустой страх. А участие в состязании, для девушки — благо… Пора идти… — И она направилась в сторону Храма.
Веда и Палетик вернулись к черным камням. Лоханка была полна, и с трудом подняв, они поставили ее на землю.
— Ну, что дальше? — спросил мальчик.
— Теперь самое странное, мы должны размять травы руками, передавая ей свою силу, — ответила девушка и вопросительно взглянула на поваренка. Она знала, что он из клана озорян, люди которого обладали непостижимым умением общаться с водой. Они могли сделать воду и мертвой, и живой, под их ладонями жидкость превращалась в кристаллы, а снег мог испариться. Они умели призывать рыбу, и долгое время пребывать на дне водоемов. Но свои знания скрывали ото всех. — Ты мне поможешь?
— Ах, вот в чем дело! — мальчик усмехнулся, — Хотя, взялся ловить рыбу, не бойся замочить ноги! Смотри, берешь любую травку, рвешь ее на части, перетираешь в ладонях над водой, и при этом думаешь о том, что ты освобождаешь влагу, выпускаешь ее на волю, чтобы она соединилась с родной стихией, вернулась туда, откуда пришла, при этом делай все не с силой, а с нежностью. Сможешь?
