В погоне за счастьем - [5]

Принц замолчал и гордо вздёрнул нос. Я же про себя добавила, что конечно, никаких недостатков, кроме гордости, самовлюбленности и отсутствия чувства меры. Интересно, кто ему эту ересь рассказал? Если с первой частью рассказа я согласна, то вторая, ну точно, ни в какие рамки не лезет. Хотя, у каждого народа свои повести. Надо будет у самих Высших поинтересоваться, как оно было на самом деле, если расскажут, конечно. Вот, ещё один повод повстречаться с Лордом Онтаресом. Скорее бы.

Его эльфийское высочество, не дождавшись от меня восхищенных вздохов, скривился и продолжил.

- Высшие передали нашему народу артефакт – Шапку, которая охраняла верой и правдой нашу расу от врагов. Сами Высшие же, удовлетворенные результатом, исчезли. Всё было замечательно, королевство ширилось и процветало, пока у Эльфов не произошло событие, последствия которого до сих пор мешают нам создать великую объединенную Империю: у первой Королевы, прекрасной Эльаниэль родилась двойня – два прекрасных мальчика.

Я машинально буркнула «Поздравляю!». Куда это, интересно, исчезли Высшие? Вот давеча общалась с одним представителем, вернее, представительницей. Такой огромной золотистой, с крыльями и своеобразным чувством юмора. Забросила меня на Старлавию, выдала подписанный договор и исчезла в неизвестном направлении. Я даже про Милу ничего расспросить не успела. И куда она торопилась? У Хван впереди вечность.

Эльф в очередной раз одарил меня удивлённым взглядом синих глаз и отхлебнул своего коллекционного.

- Оба наследника имели равные права на престол. Поэтому Королевство было разделено на две части - Орхию и Ортавию, во главе каждой – Король. Решение оказалось глупое и недальновидное, оба правителя вскоре после восшествия на престолы начали делить сферы влияния. Казалось, что у другого и леса гуще, и вода прозрачней. Началась война, которая сильно уменьшила нашу расу, эльфам даже пришлось покинуть многие планеты и осесть на Ортое – исконной планете, закрывшись от всех, о былом величии уже никто и не помышлял.

Долгие века продолжалось бессмысленное противостояние. Наконец, мы перестали друг друга убивать, установился мир. Шаткий, но мир. И тут обнаружилось, что артефакт от Высших пропал. Никто не знал где и когда, но без него наша раса стала угасать. Дети практически перестали рождаться, я последний – а ведь мне уже почти сто пятьдесят лет.

Я поперхнулась яблоком. Да что же это такое-то? Опять принц, и опять старый какой-то. Хотя я не специалист по эльфам, может быть, как раз для них этот возраст – возраст совершеннолетия. А мне вот интересно, куда они эту Шапку прикладывали, чтобы дети рождались? Что-то ни одной приличной мысли…

- И вы хотите, чтобы я нашла артефакт и вернула былое могущество вашему народу, а они вам в благодарность за это предоставили объединенный трон? – я дожевала яблоко и потянулась за следующим.

- Откуда ты это знаешь? Кто-то проболтался? – вскипел принц и потянулся за оружием.

Теперь настала моя очередь удивляться. Он что, считает, что я полная дура? Так, пора ставить товарища на место, нельзя быть таким вспыльчивым. Я поднялась и максимально резко ответила:

- Господин эльф настолько уверен в своем превосходстве, что сомневается в моих умственных способностях? В таком случае, нам нечего обсуждать, спасибо за приятный вечер, позвольте откланяться, – я демонстративно двинула к выходу. Уже на пороге оглянулась – эльф сидел с ошарашенным видом. Похоже, до меня никто не смел ему перечить.

Не успела я сделать и пары шагов от беседки, как сзади раздалось тихое:

- Леди Ирра, прошу прощения, не хотел вас обидеть.

Вот, то-то же. Я сегодня прямо в ударе, усмехнулась сама себе и не спеша пошла обратно. Чтобы я и пропустила возможность уйти из-под влияния Союза? Да никогда! Уселась обратно в кресло, достала очередной фрукт из вазы, внимательно его осмотрела, взяла другой, повторила манипуляции, откусила и уставилась на эльфийское совершенство. Он же терпеливо ждал, когда я закончу, и странно улыбался:

- Скажите, леди Ирра, а вы замужем?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что я замерла с куском яблока во рту. Соображала долго, наконец, отрицательно помотала головой, и продолжила жевать фрукт. Эльф продолжил:

- А может быть, у вас есть жених?

Я повторила отрицательный ответ. Его высочество же не унимался:

- Ну, а молодой человек?

Поскольку рот у меня занят, я решила дожевать, потом ответить, заодно поинтересоваться причиной столь странных вопросов. Принц же понял мое молчание по-своему:

- Отлично, значит, у меня получится.

Вот только этого мне не хватало! Э, как его мой поступок выбил то. Пусть идет к своим эльфийкам, они говорят, прекрасны и послушны. Или этого на экзотику потянуло? Я ничего не ответила, дожевала и пообещала себе быть аккуратнее при общении. Опять установилось вязкое молчание.

- Мы будем о деле разговаривать, или мне уйти? – я мрачно уставилась на эльфа. Он встрепенулся:

- Конечно, конечно. Итак, мы остановились на теме вашего задания. Ой, а давайте выпьем на брудершафт, так будет проще общаться в дальнейшем.

Выпить вина я согласилась, и перейти на более неформальное общение – тоже, а вот целоваться отказалась категорически, мало ли, какие у них правила на этот счёт, слишком уж закрытая и малоизученная раса. Принц Криус вновь слегка обиделся и надулся, ну как ребёнок, честное слово! Дальнейшее повествование продолжилось нескоро.