В плену у снега - [38]

    "Ясно. И больше вы мне ничего не скажете?"

    "Нет, мэм, извините. Пожалуйста, поговорите с ней. Беседа не только ответит на ваши вопросы, но и, возможно, поможет ей снять груз с души."

    "Я обязательно так и сделаю, доктор Оукс. И еще, вы точно не примете никакую оплату?"

    "Совершенно точно. Как бы банально это ни прозвучало, но возможность быть рядом с ней и узнать ее стоила гораздо больше, чем деньги."

    "Хорошо, доктор. Вы хотите ей что-нибудь передать?"

    "Скажите ей, что я… " последовала тяжелая пауза, затем "нет, ничего."

    "Хорошо. Еще раз спасибо, доктор Оукс… за все."

    "Пожалуйста."

    "И, доктор?"

    "Да?"

    "Всего вам хорошего. Почему-то я чувствую, что моя упрямая клиентка не единственная, кто страдает."

    Она услышала хриплый шепот *спасибо*, затем трубку повесили.

    "Тревожный, но очень информативный телефонный звонок," размышляла пожилая женщина. "Мне думается, добрый доктор сражена молодым светловолосым бардом. Теперь вопрос дня:

    1) Меган об этом знает?

    2) Если знает, то поэтому она сердится или расстроена?

    3) Или она и понятия не имеет и просто скучает по новой подруге? Это могло бы объяснить ее меланхолию. Но это не объясняет, почему доктор Оукс считает, что она должна злиться. И не объясняет того, что я видела, когда мы отъезжали от магазина.

    "Или я просто старуха, насмотревшаяся мыльных опер?" хихикнула издательница.

    Она услышала негромкий стук в дверь. Чарли обернулась и увидела, как в дверь просунулась голова ее ассистентки.

    "Пришла мисс Галагер," негромко сказала пухленькая брюнетка, а потом глянула через плечо и добавила, "и она не в духе."

    "Тоже мне новость," фыркнула пожилая женщина. "пусть войдет, я ей дам повод… развеселиться."

    "Сейчас," усмехнулась ассистентка. "Но лучше запаситесь огнетушителем, от нее просто дым идет." С этим она исчезла.

    "Так-так," издательница прихлопнула в ладоши и села в свое кресло. "Попробуем получить ответы на наши вопросы."

    Не успела она закончить фразу, как двери распахнулись, и в кабинет влетела мертвенно бледная писательница.

    "Так, Чарли, какого черта здесь творится?" рявкнула она.

    "Привет, Меган. У меня все хорошо, спасибо что спросила," убийственно спокойным тоном ответила рыжая. "А что ты имеешь в виду – что здесь творится?"

    "Проклятье, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!" выплюнула блондинка и грохнула обе ладони на стол. "Ты отменила все мои встречи и приказала немедленно вернуться к тебе в офис. Я не знаю, что за игру ты затеяла, Чарли, но я не в настроении."

    "Ты все сказала?" так же спокойно поинтересовалась пожилая женщина.

    "Нет, я… "

    "Нет, ты все сказала," прорычала издательница. Она встала из кресла и теперь возвышалась во все свои 1,85 над своей маленькой клиенткой. "Ты сейчас успокоишься, сядешь и прекратишь вести себя как испорченный двухлетний ребенок. А иначе, ты будешь подписывать свои книжки в богом забытом Мухосранске штат Арканзас до скончания контракта."

    "Ты не посмеешь," с изумленными глазами пискнула писательница.

    Рыжая подалась вперед и оказалась нос к носу со своей клиенткой. "Хочешь проверить, девочка?"

    На лице издательницы была написана стальная решимость, и блондинка не сомневалась – она может и обязательно сделает так, как сказала.

    Усмирив свой гнев, Меган покорно опустилась в кресло. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда она снова их открыла, Чарли уже сидела и на ее губах играла милая улыбка.

    "Прости, Чарли."

    "Все нормально, дорогая."

    "Нет, не нормально," застенчиво ответила блондинка. "Я вела себя как настоящая задница."

    "Нет, как двухлетний ребенок," с ухмылкой возразила издательница.

    Блондинка очаровательно покраснела. "ТушЕ." Потом, уже серьезно добавила, "Я не знаю, что на меня нашло в последнее время. Я все время срываюсь на всех подряд."

    "Хмм," согласилась женщина. "Или срываешься… или избегаешь всех подряд."

    Блондинка моргнула как сова, ее рот открылся, словно в возражении, затем закрылся.

    "Похоже, что ты избегаешь всех кто тебя знает." Хмыкнула издательница, "Черт, даже любовничек уже звонил сюда, в ужасе. Видимо он пытался связаться с тобой, но тебя никогда нет дома, и ты не перезваниваешь ему. Конечно, я тебя за это не виню," рыжая дьявольски ухмыльнулась, затем посерьезнела. "Ты не можешь убегать вечно, дорогая."

    "Я не убегаю," слабо возразила блондинка, не в силах встретиться взглядом с Чарли.

    "Убегаешь… и ты это знаешь," пожилая женщина встала и обошла стол. Она села в кресло рядом с подругой, протянула руку и приподняла ее подбородок и посмотрела в зеленые глаза. "После того, как ты уехала из Каттерс Гэп. Между тобой и доктором что-то произошло, и я хочу знать что. Что бы это ни было, оно ранит вас обеих."

    Меган отстранилась от руки женщины, опять избегая ее проницательного взгляда.

    "С чего ты взяла, что что-то произошло?"

    "С того, что ты ужасно выглядела, когда я забирала тебя в воскресенье, хотя в пятницу по телефону ты была совсем другой. С того, что Рэнди, о которой ты говорила в пятницу, вдруг снова стала доктором Оукс в воскресенье. С того, что молодая женщина, которая ворвалась в машину и вцепилась в меня так, словно от этого зависела ее жизнь, просто тряслась от гнева. И, наконец, с того, что та же молодая женщина, которая обычно очень разговорчива, за всю поездку домой не обмолвилась и десятью словами." Чарли снова нежно взяла писательницу за подбородок, а на ее лице появилась снисходительная улыбка. "Я конечно не Саманта Стил, но даже я могу сложить дважды два."