В одном шаге до пропасти - [7]

- Регулус, спускайся к ужину! - раздается через какое-то время из-за двери голос Вальбурги.

- Спасибо, мама, я не голоден. Я не буду есть, - отвечает Регулус, все так же не отрываясь от книги.

Шаги Вальбурги стихают внизу. Регулус смотрит на настенные часы - ровно семь. Он встает, прячет «Темную магию для начинающих» обратно под кровать, подходит к платяному шкафу и достает оттуда зимнюю мантию.

Так. Куда-то собрался. Вот сейчас аппарирует неизвестно куда, а я так ничего и не узнаю. Хотя как же он аппарирует? У него же еще, наверно, и лицензии нет.

Набросив на себя мантию, Регулус выходит из комнаты и спускается вниз по лестнице. Он старается ступать осторожно и все время озирается по сторонам. Значит, направляется куда-то тайно…

Я иду за ним. И лишь в прихожей, когда он уже открывает входную дверь, я вспоминаю, что на улице зима, и если я сейчас выйду вместе с ним, то обязательно замерзну. Схватив с вешалки у входа первую попавшуюся мантию, кое-как надеваю ее и снова произношу дезиллюминационное заклятие - шепотом. Надеюсь, Регулус не услышит.

Он, кажется, услышал, потому что оборачивается. Но не увидев за своей спиной ничего, он распахивает дверь и выходит из дома. Я мгновенно выскальзываю в открытую дверь за ним.

Регулус долго петляет лондонскими улицами, попадая то в магические, то в маггловские районы. Старается запутать следы? Да куда же он идет, черт возьми! Я уже начинаю замерзать - мантия, бессовестно украденная в доме Блэков, совершенно не греет. Хотя почему - украденная? Я законный наследник - значит, имею право.

И почему я удивляюсь, когда мы наконец попадаем в Лютный переулок? Куда еще может отправиться на ночь глядя тайком от матери будущий Упивающийся Смертью!

Остановившись у какого-то непрезентабельного паба, Регулус задумчиво всматривается в вывеску: «Голова с плеч». И действительно - на вывеске изображена отрубленная голова с отвратительным вываленным набок языком. Странное название для питейного заведения.

Должно быть, удостоверившись, что попал куда нужно, Регулус, входит в паб. Я все так же следую за ним.

Заведение оказывается не менее отвратительным, чем его название и вывеска. Маленькое помещение тонет в сизом трубочном дыму, так что сразу даже невозможно разглядеть закопченные стены и грязные деревянные столы, за которыми расположилась не менее отвратительная публика. Я с удивлением замечаю, что среди сидящих в пабе нет ни одного человека, который удосужился бы снять капюшон мантии. Видимо, здесь предпочитают не быть узнанными. Чем-то это место напоминает мне «Кабанью голову», только куда грязнее и гаже.

Регулус заказывает сливочное пиво и садится за свободный стол. Да, я бы сейчас тоже выпил сливочного пива. Или лучше огневиски - промерз до костей. К счастью, как бы скверно здесь ни было, в помещении, по крайней мере, тепло.

Я замираю в углу, откуда могу видеть стол, за которым сидит Регулус. Кого же он ждет?

Вскоре в паб входят две фигуры в черном. Одна из них, судя по росту и покрою мантии, скорей всего, женщина. Заказав по бокалу какой-то зловещего вида темной жидкости, двое подсаживаются к Регулусу. Расслышать из их разговора, естественно, ничего нельзя - я стою слишком далеко, да и будь я ближе - куда там что-то услышать среди этих пьяных воплей и гогота. Да, «Голова с плеч» - вполне удобное место, чтоб обсуждать темные дела.

Не просидев в пабе и получаса, Регулус и те двое выходят на улицу. Я иду за ними, петляя темными, узкими переулками. Я стараюсь приблизиться к ним настолько, чтобы услышать их разговор, и через какое-то время мне это удается: я слышу, как Регулус негромко произносит, обращаясь к своей спутнице:

- Но откуда мы можем знать, что все, что он говорит - правильно?

- Что ты сказал? - шипит она, и голос ее кажется мне смутно знакомым.

- Я сказал, что не считаю правильными некоторые его… суждения! - резко и уже громче отвечает Регулус.

- Зря ты вообще связалась с этим мальчишкой. Говорил я тебе… - недовольно ворчит грубым басом третий из их компании.

- Ах ты! - со злобой кричит женщина на Регулуса. - Да как ты вообще смеешь сомневаться в Темном Лорде, щенок!

Вот оно что - Упивающиеся! И этот голос… Беллатриса! Беллатриса Лестрейндж - это она, наконец понимаю я.

- То, что он говорит о магглах… Что их можно использовать для опытов… - не унимается Регулус.

- Сейчас ты у меня увидишь такие опыты! - взвизгивает Беллатриса и выхватывает из рукава мантии палочку. - Круцио!

- Экспеллиармус! Ступефай! Петрификус Тоталус! - я выкрикиваю заклинания, словно на автомате, и вот - палочка Беллатрисы летит в сторону, сама она застывает на месте, а ее спутник с громким стуком, словно бревно, валится на землю.

Регулус испуганно озирается в поисках того, кто все это учинил, и в этот момент я отменяю дезиллюминационные чары.

- Поттер? - ошарашенно произносит брат Сириуса.

- Поттер, Поттер, - машинально киваю я и хватаю Регулуса за рукав. - Аппарируем, они сейчас придут в себя!

* * *

Оказавшись рядом с Тауэрским мостом, я отпускаю Регулуса, а он все так же очумело смотрит на меня.

- Какого дьявола ты там оказался? - спрашивает он. - И почему это вдруг кинулся меня защищать? - во втором вопросе уже звучит подозрение.