В объятиях врага - [35]

– Насчет принца? Он милый, конечно, но мне не нужен ни он, ни Алмир. В идеале я бы хотела вернуть себе родовое имение, восстановить замок и… – Я резко осеклась, чуть не сболтнув лишнего.

Но госпожа Мирланда и так вмиг догадалась.

– И восстановить свой род? – пытливо поглядела на меня она. – А ты в курсе, при каких условиях твои дети унаследуют силу именно твоего рода?

– В курсе, – не стала отрицать.

– И неужели всерьез о таком подумываешь? – Казалось, она вот-вот схватит меня за плечи и затрясет, чтобы вытряхнуть всю дурь.

– Пока не думаю. Пока я хочу во всем этом разобраться.

– Но ты все же в таком варианте еще кое-что учитывай. – Она не сводила с меня пристального взгляда. – Чтобы не было вырождения рода, и отец у твоих детей должен быть соответствующего уровня. И угадай, какие только два варианта у тебя остаются? Правильно – Алмир и Тиар. И к кому из них планируешь в любовницы, а? Впрочем, разницы нет. И тому, и другому тоже архинужно свой род продолжать, так что до свадьбы ни один к тебе не притронется. Хотя… вполне может проигравший так подгадить своему сопернику. Ну что, тебе уже достаточно тошно от такой перспективы?

– Мне от любой перспективы тошно, – уже даже взвыть хотелось. – Знали бы вы, как меня злит, что я здесь чуть ли не вещь какая-то! – Но я все же постаралась успокоиться. – Только я не понимаю роли во всем этом Эриона. Кем же он был? И с какой целью вмешался в замысел Алмира?

– Вот и постараемся выяснить. Хотя даже жутковато, в сколь масштабные заговоры мы с тобой лезем. – Немного помолчав, госпожа Мирланда с прежней бодростью продолжала: – Ладно, давай вернемся к вопросам более прозаическим. Про твое отравление и любовниц Алмира я тоже узнала кое-что весьма любопытное.

– И что же? – Я мрачно усмехнулась. – Они передрались за право меня убить?

– Не совсем, но ты весьма близка к истине. И, кстати, я тут тоже многого не понимаю… Оказывается, моя информация немного устарела. Вернее, даже много. Но дело в том, что я твоим Алмиром раньше целенаправленно не интересовалась, все было лишь на уровне слухов. Ну а сегодня я выяснила все точно. В общем, ты и вправду как кость в горле для некоторых личностей. Причем давно уже такой стала. Ведь оказывается, Алмир еще полгода назад разорвал все свои любовные связи. Видимо, собираясь тогда жениться на тебе, не хотел рисковать, а то вдруг бы ты узнала об измене до свадьбы и отказалась. И тут вроде бы все логично, но вот дальше… – Госпожа Мирланда сделала многозначительную паузу.

– Что? – Я слушала очень внимательно.

– А дальше все странно. Уже традиционно, – хмыкнула она. – В общем, с тех пор о любовных похождениях Алмира ничего не известно. Но я усомнилась, конечно, что он внезапно бросил это дело. Разузнала, с кем он говорил тогда на балу, вернувшись после твоего отравления. И все-таки вычислила одну. Блондинка такая видная, она еще с матерью Алмира все на балу о чем-то шушукалась, наверняка ты видела их. И чтобы подозрения подтвердились, я осторожненько наведалась в ее дом и, заплатив, расспросила ее личную служанку. Вот, кстати, запомни на будущее, никогда не доверяй свои секреты служанкам, они их легко могут разболтать.

Отвлекшись, она снова вернулась к основной теме.

– Ну так вот, что я узнала. Вероятно, эта блондинка была когда-то у твоего жениха в любовницах. Причем мать Алмира именно ее сулила в жены своему сыну. А тут вдруг появляешься ты. Ну и, конечно, парочка интриганок решила, что, если тебя устранить, Алмир никуда от них уже не денется. Вот так-то. Сейчас у него вроде бы нет никого на стороне. Хотя гарантировать этого не могу. – Госпожа Мирланда развела руками, едва не уронив зонтик на пол экипажа. – Ну а после того отравления твой жених всех своих бывших предупредил весьма доходчиво, тебя больше тронуть не должны. Думаю, иметь дело с разгневанным Алмиром мало кто хочет. Но зато у тебя хотя бы одной проблемой меньше. А самое странное во всем этом то, что он вроде как все последнее время один. И вот этого я понять не могу. Особенно учитывая, что раньше он менял любовниц как перчатки.

Я ответила не сразу. Как бы меня ни коробили разговоры о его любовницах, я все же старалась мыслить непредвзято и смотреть на картину в целом.

– Знаете, – задумчиво произнесла, – я почти уверена, что полгода назад что-то случилось. Все-таки Алмир тогда был немного другим. Пусть я и воспринимала его сквозь флер моей наивной влюбленности, но все равно я… даже не знаю, как сказать… ну вот чувствовала я его. А теперь что-то в нем изменилось. И дело даже не в отношении ко мне, в чем-то другом. Но у меня даже предположений нет. Конечно, люди меняются со временем, но тут все же явно что-то другое.

– Ох, сколько загадок-то! – вздохнула госпожа Мирланда, откинувшись на спинку сиденья. – Знаешь, у меня разные были подопечные, все со своими проблемами. Но вот таких странностей ни у кого и близко не творилось! Ох, чувствую, я смогу спокойно вздохнуть только тогда, когда первосвященник объявит вас мужем и женой. А до этого как бы вообще не поседеть раньше времени.

– Далеко не факт, что эта свадьба вообще состоится, – возразила я. – Поймите, я не хочу приспосабливаться и терпеть рядом с собой всю жизнь нелюбимого. О каком вообще браке может идти речь, если Алмир мне крайне неприятен, а я для него даже хуже, чем пустое место.