В объятиях мстительного мачо - [30]

Все, кого он любил, страдали. Его мать умерла от рака. Его отец не справился с обрушившимся на него горем и умер оттого, что начал пить. А жизнь сестры навсегда изменилась после одного-единственного неправильно принятого решения.

Хелена уткнулась лицом в его шею, и он зарылся пальцами в ее густые волосы. Их нежный персиковый аромат напомнил ему о садах, которые росли вокруг его виллы в Тоскане.

Лео закрыл глаза.

Он вспоминал пять недель, которые они когда-то провели вместе в Лондоне.

Пять коротких, но таких прекрасных недель. Слишком мало, чтобы узнать друг друга как следует, но он влюбился как мальчишка.

Проклятье. Неужели он на самом деле верил, что сможет привезти Хелену в Рим, жить с ней в одном доме, делить с ней постель и оставаться к ней равнодушным? Он допустил огромную ошибку и позже обязательно пожалеет о ней. Но сейчас он хотел получить ответы на свои вопросы.

– Ты сказала, что отец ударил тебя дважды.

Хелена тут же напряглась, и Лео подождал, пока она немного расслабится.

– Никогда еще я не видела свою мать такой разъяренной, как в тот раз. Не знаю, что она ему сказала, но в следующий раз он поднял на меня руку только шесть лет спустя.

Лео быстро подсчитал, что ей исполнилось девятнадцать, когда Дуглас Шоу снова дал волю своему гневу. Именно в этом возрасте Хелена познакомилась с ним. Совпадение? Вряд ли.

– В тот вечер, когда ты не захотел видеть меня… когда выпроводил из своей гостиницы, – осторожно начала Хелена, – я вернулась, чтобы высказать ему все, что думала по поводу случившегося. Я знала, что мамы нет дома, но меня распирала злость, и я забыла об осторожности. И я не заметила, что он был подвыпивший. – Ее голос чуть дрогнул. – Он казался таким холодным и отстраненным, а потом вдруг ударил меня, чего я никак не ожидала.

Лео заскрежетал зубами.

– Он разбил мне губу, и я упала и ударилась головой о каминную полку. Когда он приблизился ко мне снова, я схватила первое, что попалось мне под руку, – железную кочергу – и запустила в него.

Бог мой! Она дала сдачи? Смело, но безрассудно. Лео погладил ее по волосам и чуть приподнял пальцами подбородок, чтобы встретиться с ней глазами.

– Дорогая моя, но это было небезопасно. – Он провел пальцем по нежной коже ее щеки и представил на ней синяк, отчего его снова охватила ярость. – И что было дальше?

– Я попала в него, – прошептала она. – И он… Он упал. Я пришла в ужас. У него на голове была кровь. Много крови. Я кинулась к нему, чтобы помочь, но он поднялся на ноги и отшвырнул меня от себя так сильно, что я снова упала. – Хелена покачала головой, словно пытаясь избавиться от страшных воспоминаний. – Я бросилась оттуда прочь…

Остальное ты знаешь. С тех пор мы не разговариваем.

– И он вычеркнул тебя из своей жизни?

– Он лишил меня финансовой помощи, но я и сама собиралась отказаться от нее, чтобы не зависеть от него и не подчиняться его правилам. Я хотела получить свободу для себя и… – Хелена вдруг резко запнулась.

– Хелена?

Она отвела взгляд.

– Мне хотелось быть свободной от его контроля.

– Почему твой отец так отнесся к нашим отношениям? Он ведь никогда не видел меня раньше. – Даже сейчас, годы спустя, его глубоко ранило то, как поступил с ним Дуглас Шоу.

– Отец привык держать под контролем все, включая то, с кем я встречалась. Он хотел видеть рядом со мной только богатых британских мальчиков со связями. – Хелена презрительно фыркнула. – Он никогда не пытался скрыть свое разочарование, что его первым ребенком была девочка, а не мальчик. Однажды он сказал, что единственная моя ценность заключается в выгодном браке, поэтому я должна была выйти замуж за того, с кого он мог получить хоть какую-то выгоду.

Лео вскипел от злости. Ему казалось, что его отвращение к этому человеку не может быть сильнее. Оказалось, он ошибался.

Хелена заерзала у него на коленях, и Лео напрягся. Прикосновение ее мягких округлых ягодиц к его чреслам только усилили желание, с которым он пытался бороться, как только она оказалась в его объятиях.

– Извини, – округлила глаза Хелена, поняв, что с ним происходит.

– Извини, – в один голос с ней сказал Лео.

Они оба замерли, а потом натужно рассмеялись.

Лео мягко поднял ее со своих коленей и встал с дивана.

– Спасибо за откровенность, – сказал он, не сводя с нее глаз. – Знаю, тебе не просто было говорить о таких вещах. – Лео нежно заправил завиток волос ей за ухо, и внутри его всколыхнулось какое-то нежное чувство, озадачившее его. – Ты все еще хочешь прогуляться?

– Нет, – покачала головой Хелена, а потом прильнула к нему и поцеловала в губы.

Лео от неожиданности замер, но, когда ее поцелуй стал более настойчивым, он застонал, притянул ее к себе и проник языком в ее рот. Ему вдруг стало тяжело дышать и захотелось сбросить с себя сковывающую тело одежду.

Лео подхватил Хелену на руки и направился в свою спальню. Когда он поставил ее на ноги возле кровати, она принялась срывать с него рубашку.

Через несколько секунд их одежда была разбросана по полу, а Хелена, раскинувшись, лежала на кровати. Лео жадно целовал линию ее подбородка, ключицы, потом, опустившись ниже, начал ласкать набухшие бутоны ее округлой груди.