В объятиях Кали - [16]

Как ему свести концы с концами? Об этом бы хоть задумались.

Желтые платки росли в цене. Раньше он, мог купить целый гросс – двенадцать дюжин – за девяносто долларов, и это еще с печатным изображением Кали. Теперь гросс чего бы то ни было, что можно затянуть на шее чуть толще цыплячьей, стоил уже больше сотни, а уж с картинкой – и подумать страшно. А прочие реликвии с изображением Кали... Все они хорошо расходились, но цены и здесь росли как бешеные. И еще свечи. Казалось, все в Америке теперь воскуряют свечи, и тут уж цены росли, как грибы после дождя. Бен Cap Дин понял, что, если платки и дальше будут дорожать, так же как свечи и картинки, “Джаст Фолкс” поднимет цены на авиабилеты, а ему будут приносить по сорок долларов, он вконец разорится.

Как сказать этим американским недоумкам, чтоб они хоть смотрели, есть ли у намеченной жертвы дорогие часы? Неужели это так трудно? Поищите взглядом дорогие часы, прежде чем послать демона к Кали.

Невелика просьба. Но он не знал, как ее примут. Америка – непредсказуемая страна, и в ней живут непредсказуемые люди.

Он приехал сюда семь лет назад, срок его визы истек через шесть месяцев, но изобретательная голова у него осталась. Дома, в Бангалоре, судья посоветовал ему поменьше болтаться на улицах и пригрозил в случае, если его еще раз застукают с рукой в кармане честного индуса, полицейские отвезут его в переулок потемнее и отмолотят так, что бронзовая кожа станет пурпурно-алой.

В это же время один дружок рассказал ему, какая чудесная страна Америка. Там карманника помещают в отдельную комнату и кормят три раза в день хорошей пищей. Считается, так он отбывает наказание. Американцы называют этот санаторий тюрьмой.

При этом ты еще можешь получить юридическую помощь, и так как американцы считают любое наказание чрезмерным, они разрешают заключенным встречи с противоположным полом, чтобы преступники не чувствовали себя одинокими. Они также сняли решетки на окнах и дали заключенным возможность получать образование, чтобы те могли честным трудом зарабатывать деньги на свободе, но немногие воспользовались этим шансом. И кто их осудит – ведь в американской тюрьме так хорошо.

– Что-то не верится, что такие места бывают, – недоверчиво принял этот рассказ Бен Сар Дин.

– Точно говорю. Это Америка.

– Заливаешь. Таких дураков на свете нет. И стран таких нет.

– Это еще что. Как думаешь, кого они винят, если человек, уже осужденный однажды за убийство и грабеж, убивает и грабит снова?

– Не знаю.

– Самих себя.

– Врешь! – сплюнул Бен Сар Дин.

– Они передали Индии зерна на пятнадцать миллиардов долларов, а посмотри, как мы относимся к Америке. Пятнадцать миллиардов, а миллиард – большие деньги даже для американцев.

– Нельзя долго оставаться богатыми при такой глупости. Как они только умудряются выжить?

– Их спасают океаны, они омывают их землю с обеих сторон.

Бен Cap Дин пересек один из океанов и, сойдя на берег с одним пенни, тут же пошел шарить по чужим карманам в надежде, что его быстро сцапают и отвезут в это чудесное место, именуемое тюрьмой. И вот однажды с Бен Cap Дином заговорил белый мужчина, оказавшийся с ним на одной скамейке у озера Понгчартрейн.

– Как вы думаете, когда я свернул с правильного пути? – спросил его белый мужчина.

Бен Cap Дин при этих словах с удовольствием бы слинял, но рука его уже основательно погрузилась в карман брюк соседа.

Мужчина нахмурил брови.

– Мы – опустошенное, бессмысленное племя, – произнес он.

Бен Cap Дин попытался высвободить руку, но ему не удавалось, и поэтому он согласно кивнул.

– Я тоже опустошенный человек, – сказал мужчина.

Бен Сар Дин снова кивнул. Росту в нем было всего пять футов, а весил он меньше ста фунтов. Сил высвободить руку не хватало.

У него были черные волосы и черные глаза, а кожа темно-коричневая, и поэтому он думал, что в Америке будет бросаться в глаза. Дома у жителей Бангалора был один цвет кожи, а в Америке – полно всяких оттенков, но никто из людей не умирал здесь на улицах, какого бы цвета они не были. В Бангалоре часто устраивали демонстрации протеста по поводу расовых притеснений в Америке, и все выходили тогда на улицу, конечно, кроме неприкасаемых, которых, если они все-таки присоединялись, избивали до смерти или прогоняли побоями.

– Что сделать мне, чтобы заслужить прощение? – спросил белый.

– Наклонитесь чуточку вперед, чтобы я мог вытащить руку из вашего кармана, – предложил Бен Сар Дин.

– Вперед. Ну, конечно. А я смотрю в прошлое, зациклен на себе и своих несчастьях. Нужно смотреть вперед.

– И немного пошевелиться, – сказал Бен Сар Дин.

– Верно. Шевелиться. Нужны перемены. Вы хотите сказать, что все в моих руках, все может измениться? – спросил мужчина на скамейке.

Бен Сар Дин усмехнулся.

– Вы улыбаетесь. Считаете мои переживания смешными? – заволновался мужчина. – Или они имеют более глубокое, трансцендентальное значение?

Руку уже почти удалось высвободить из кармана.

– Немного повыше, – попросил Бен Сар Дин.

– Выше, чем трансцендентальное?

– Встаньте, пожалуйста.

– Вы превосходите меня в своей мудрости, – сказал мужчина, медленно поднимаясь на ноги. – Я понимаю, что деньги для вас ничто, но все же разрешите отблагодарить вас.