В объятиях холодных звезд - [7]

– Заходите. – равнодушным голосом командует сопровождающий, останавливаясь около двери в самом конце коридора и дождавшись, пока она откроется.

Так, что тут у нас? Ага… Кабинет… Просторный, примерно, как две наших кают-кампании размером. Но обстановка бедновата. Небольшой диванчик у правой стены, рядом журнальный столик. То ли стеклянный, то ли из прозрачного пластика, не понять.

Зеленовато-синие стены, с одной картиной, сиротливо висящей напротив диванчика. У дальней стены большой рабочий стол с массивным креслом и экран. Вот экран впечатляет. Во всю стену, диагональ, наверное, метра три этак навскидку.

У экрана, транслирующего изображение какого-то водопада, переливающегося в лучах закатного солнца всеми цветами радуги, заложив за спину руки, стоит мужчина. Он даже не дернулся при нашем появлении, как стоял, отвернувшись от входа, любуясь изображением, так и стоит.

– Руки. – я так увлекся разглядыванием хозяина кабинета, что не сразу понимаю, что это ко мне обращается наш сопровождающий.

– Чего? – переспрашиваю у конвоира.

– Руки вытяни, наручники сниму. – надо же, а тон то уже не такой механический и равнодушный, а как бы даже сочувствующий.

– Макс, ты чего тупишь? Перестань свою жопу поддерживать, человек тебя от кандалов хочет избавить. – Это уже Ники проснулся, стоит, потирает руки, уже без оков.

Ну ладно, засмотрелся по сторонам, бывает. Быстро оттягиваю руки за спиной, насколько позволяет мне моя гибкость, которая прямо скажем в данный момент не ахти…

Ух, как хорошо чувствовать себя свободным… Ну относительно, конечно. Тем не менее, с радостью потираю затекшие запястья.

– Спасибо, Ингвар, можешь быть свободен. Если понадобишься, вызову. – Пока наш сопровождающий снимал наручники, мужчина в форме… ага… адмирала флота… надо же, какая честь для простых космических бродяг… медленным шагом приблизился к нам.

– Может мне лучше остаться? На всякий случай… – в голосе сержанта послышались нотки сомнения.

– Не стоит, Ингвар. Думаю, наши гости не настолько безрассудны, чтобы нападать на цельного адмирала. – С легкой усмешкой отметает мужчина возражения солдата. – Не так ли? – это он уже на нас с Ники смотрит. – Ступай. – адмирал пристально смотрит на нас и добавляет. – А ведь и вправду похож… Только стврй какой-то и немощный. – в его голосе звучит откровенная насмешка.

– На себя посмотри, сам-то не лучше выглядишь. Что, Лютик, гадаешь, я это или не я? – Ники, потирая запястья, расплывается в лучезарной улыбке.

Лютик? Вот этот солидный офицер – Лютик? Офигеть.

– Да нет, теперь то точно вижу, что ты. – Лицо адмирала тоже кривится в улыбке. Вроде как в искренней. – Больше никто, кроме тебя, меня Лютиком не обзывал. Дать бы в ухо разок… – Как-то задумчиво произносит он.

– А ты попробуй. – подмигивает ему Ники. – Глядишь, и получится, у тебя же были двести лет, чтоб подготовиться.

– Да… Двести лет… – протягивает адмирал, после чего делает шаг вперед. – Здорово, командир! – протягивает руку Нику.

– Здорово, Грас! – Дядя крепко сжимает протянутую для приветствия руку. – Рад тебя видеть.

* * *

– Значит, ты все же угробил «Ласточку»… – тяжело вздыхая, резюмирует адмирал рассказ дяди о том, что произошло с ним, после того, как разведывательная группа Первого флота ушла в свой последний рейд.

– Ну извини… – в голосе Ники, звучит почти натуральное раскаяние, хотя я то чувствую фальшь. – Так получилось…

– Да я понимаю, но все равно жаль. – легкая грусть у адмирала.

Мы дружной компанией сидим в самом настоящем баре, заняв столик в дальнем углу, чтобы никто не мешал разговаривать двум, как оказалось давним товарищам. Мне не особо интересны их воспоминания, поэтому я в основном глазею по сторонам, наблюдая за девушками, которых в баре довольно много.

Не, ну а что? Я же нормальный человек, тем более представительницы прекрасного пола попавшие в поле моего зрения и в самом деле прекрасны. Хотя возможно это просто длительное воздержание так на меня действует, или выпитый слабоалкогольный напиток местного разлива, чем-то похожий на смесь пива с шампанским. На мой взгляд – гадость гадостью, но дяде вон нравится. Уже три бокала осушил.

Ах да, забыл рассказать.

Короче, не знаю, каким богам молился Ники, и как он высчитывал маршрут, но… Мы сейчас там, куда и летели. В Федерации Арам, где дядя, вместе с моим отцом, жил целых пять лет. Если быть точным, то в системе Арда, на противоположной от Земли стороне пространства этой самой федерации.

Человек, за чей счет мы сейчас, собственно говоря, и гуляем в этом баре – адмирал Грас Новак. Когда-то он служил вторым пилотом на дядином корвете. А перед последним вылетом загремел в госпиталь. Кстати, Лютиком его называл только Ники, для всех остальных его позывной – Лютый.

Откуда я это знаю? Да дядя рассказал, когда представлял меня своему старому другу, который – вот так удача! – являлся командиром базы пограничного флота. Я и говорю, надо выпытать у дяди, как он так умудрился удачно прилететь. Учитывая возможности нашего кораблика по ориентированию среди звезд, мы вполне могли выйти из прыжка где-нибудь внутри звезды, хотя вроде как это и невозможно.