В неге жарких ощущений - [36]

А теперь, из-за ее связи с принцем Зандером де Неллеем, весь мир, по-видимому, имел право препарировать ее прошлое, копаться в нем. Прежде Мари до конца не понимала, что каждый шаг, каждое движение принца находится под пристальным вниманием прессы.

Если бы только она и он могли закрыться от всего мира и установить свои собственные правила о том, кто для кого подходит! Ведь когда Мари и Зандер оставались наедине, они, казалось, сочиняли вместе прекрасную, не сравнимую ни с чем мелодию. Мари хотелось, чтобы эта музыка вечно звучала в ее сердце, потому что только сейчас она поняла, что влюблена не только в милую Абеллу, но и в Зандера.

«Так вот какая она — любовь, — размышляла Мари несколько дней спустя в своей одинокой комнате. — Это похоже на то, что ты паришь всего в нескольких дюймах над землей и твои ноги не касаются ее. Это может быть изысканное чувство, дарящее жизненную силу, вдохновляющее и мотивирующее. Но когда эта любовь безответна, она истощает, раздражает и мучает неумолимым напоминанием о несбыточных мечтах».

Мари вяло коснулась черного кружевного платья, которое висело на хромированной вешалке, разглядывая детали кружева и вышитые цветы. Пати, менеджер из бутика, сказала ей, что это платье сшито из гипюрового кружева особого типа — с рельефной текстурой. Мари не отличила бы одно кружево от другого, даже если бы ее жизнь зависела от этого, но Пати подчеркнула, что это уникальное платье. Также Мари никогда не носила атласные перчатки до мексиканской вечеринки. Поднеся их к лицу, она приложила к щеке роскошный красный атлас, вспоминая, как Зандер поцеловал ее в тот вечер.

Ей пришлось отвести взгляд от платья Мерилин Монро — уж слишком яркими были воспоминания о том, как Зандер снимал его с Мари. Из ее глаз скатилось несколько слезинок…

— Знаешь, ты отлично поработала над благотворительным вечером, — заявила Феличе, просунув голову в дверь кабинета Мари. — Зандер будет здесь во второй половине дня, чтобы подвести итоги.

— Что? — Мари, которая в этот момент пила кофе, чуть не захлебнулась от неожиданности.

Она знала, что когда-нибудь ей придется снова увидеться с принцем. Он был полон решимости и далее сотрудничать с АОЗС. Но Мари определенно не была сейчас готова к тому, чтобы встретиться с Зандером. Она надеялась, что пройдет некоторое время, прежде чем ей снова придется взглянуть в его темные миндалевидные глаза и увидеть те мускулистые руки, которые так крепко обнимали ее еще прошлой ночью.

— Феличе, — пробормотала Мари, — а можно я после обеда поработаю дома? Я, кажется, немного приболела.

Это было не совсем правдой, но Мари и в самом деле испытывала сейчас боль — колющую, жгучую, мучительную. Оказаться сейчас рядом с Зандером было бы равносильно тому, чтобы насыпать соль на открытую рану.

Феличе сняла очки и, пристально глядя на Мари, сказала:

— Полагаю, между тобой и принцем произошло что-то личное. Можешь сегодня не возвращаться в офис после обеда, но я не думаю, что избегать Зандера — это правильный шаг.

Мари понимала, что Феличе права — придется научиться жить дальше и спокойно встречаться с Зандером. Но не сегодня. Пожалуйста, не сегодня!

— Так вот где ты держишь мою внучку! — ворчливо сказала княгиня Клодин сыну, войдя в его пентхаус и волоча за собой чемодан на колесиках. — У меня есть для вас подарки.

— Привет, мама! — поприветствовал ее Зандер, держа Абеллу в левой руке.

Мать и сын расцеловали друг друга в щеки, а затем Клодин похлопала девочку по голове.

— Она такая милашка!

Княгиня сунула руку в одну из сумок, достала розовую пластиковую погремушку и потрясла ею перед Абеллой. Та посмотрела на подарок секунд пять и отвернулась. Зандер подумал о том, что его мать, давно не общавшаяся с маленькими детьми, очевидно, не в курсе, что полуторагодовалые дети интересуются совсем другими игрушками. Тем не менее это был хороший жест.

— Мама, давай выйдем на террасу и чего-нибудь выпьем, — предложил принц.

Когда ее светлость вчера позвонила Зандеру, чтобы сказать, что собирается в Канны на вечеринку кинофестиваля и заодно заглянет к сыну, он испытал досаду. Сейчас не до рассказов о глупых тусовщиках, с которыми общалась княгиня, и об их незначительных проблемах. После прочтения статьи о прошлом Мари Зандер старался не появляться на людях и не посещал светских мероприятий. Он сажал Абеллу в коляску и долго гулял с ней по берегу моря, а к вечеру возвращался домой. Так проходил день за днем. Принц пребывал в депрессии.

Проводив княгиню на террасу, Зандер усадил мать и предложил ей прохладительные напитки.

— Она уже умеет говорить? — спросила Клодин про свою внучку.

— Абелла знает немало слов и уже начинает складывать их в предложения.

— Когда ты был в таком возрасте, ты постоянно болтал. Мы уж было решили, что ты научился читать, а ты просто запомнил наизусть все книги, которые тебе читали. Зато Элиза заговорила только в три года.

Для Зандера было довольно неожиданно услышать, как мать вспоминает о его детстве. Они оба знали, что воспитание сына и дочери Клодин переложила на нянь и дворцовых слуг. Княгиня появлялась в детской лишь для того, чтобы поцеловать своих детей перед тем, как отправиться на очередной вечер или бал.