В небе Кавказа - [26]

Фашист оказался в прицеле. Николаю оставалось нажать гашетку. И с первого выстрела — победа.

— Это тебе за Сашу Филатова! — прошептал летчик. — За подлость твою.

Лавицкому в этом бою исключительно повезло. Удивлялись летчики, удивлялся командир полка. По существу, один против трех, и победителем вышел он. Сбил «мессершмитта» лично и «юнкерса» в паре.

Танки врага не прошли. «Горбатые» сделали свое дело. Им помогли наши истребители.

Потом вместе разбирая операцию, Лавицкий и Шаренко пришли к выводу: успех обеспечила школа Дзусова.

В полку многое зависит от командира: и порядок, и дисциплина, и даже душевный настрой подчиненных. Дзусов вносит в жизнь, в боевые действия части то начало, в котором воплощается командирская самостоятельность. И никто другой, а именно Ибрагим Магометович Дзусов постоянно требовал от летчиков слетанности. «Плечо друга надо чувствовать не только в бою, его надо ощущать постоянно. И на земле мы бойцы», — любил повторять он. А потом получалось, что и на аэродроме, да и не только на аэродроме, а и вне службы летчики ходили звеньями, парами.

Благодаря учебе, подробнейшему разбору операций в полку постоянно сохранялся боевой, деловитый темп. И Дзусов сразу же бил тревогу, как только где-то появлялась несогласованность в действиях.

Однажды технический состав должен был в очень короткий срок подготовить истребители для полетов. Прибывшие недавно в часть с пополнением техники делали свое дело неохотно, вяло. В отведенное время они не успевали расчехлить и половину истребителей. Командир приказал все вернуть в исходное положение и начать работу снова. Так повторялось много раз, пока техники не выполнили работу четко и быстро.

Разборы же боевых действий летчиков были особенно тщательными.

— Лейтенант Лавицкий, — говорил он, — вы очень горячи в бою. Не лезьте, очертя голову, в драку. Помните о паре.

— А вы, Канаев, излишне осторожны. Действуйте напористее!

Он быстро замечал нужды подчиненных. И от него можно было услышать такие слова:

— Вам, старший лейтенант Берестнев, надо сменить гимнастерку. Сходите к заместителю по хозчасти, скажите, что я об этом отдал распоряжение.

И одновременно взыскивал, как настоящий отец.

В такой атмосфере мужал Николай Лавицкий. Признание, что он отличный летчик, пришло быстро. Но сам Николай был далек от мысли считать себя лучше других. Он всегда оставался простым и скромным парнем. Не рисовался, не изображал из себя воздушного волка.

«Будем защищать Малгобек!»

С выходом немцев к Тереку наша авиация стала испытывать особенно большие трудности в аэродромном маневре. Воздушные бои охватывали значительную территорию. Иной раз аэродромы находились за 150–200 километров от районов боевых действий, а маршруты полета проходили через отроги Главного Кавказского хребта в условиях большой облачности. К тому же сложной была наземная обстановка.

Враг стоял у стен города Орджоникидзе. Основные бои переместились на Волгу. Здесь, на Тереке, создалось какое-то равновесие сил. Погода в осенние дни обманчива. То проглянет солнце, то небо заволакивают тучи и на землю льются косые струйки дождя. По ночам стоит странная тишина. Не стреляют ни те, ни другие. За этой тишиной кроется гигантская работа штабов, готовящихся к новым битвам. В небо взлетают ракеты, почти непрерывно освещающие передний край. Изредка пролетит «рама» — повесит на парашютах «свечи».

В начале сентября 1942 года немцы начали наступление через Эльхотово в направлении Грозного. Между двумя хребтами — Терским слева и Сунженским справа — Алханчуртская долина. Хребты невысокие, но крутые, покрыты лесом, прорезаны узкими жилками оврагов и ущелий. На топографических картах правее отметки 664 — условные знаки буровых вышек, левее, почти на самом водоразделе, обозначен город нефтяников Малгобек.

Николай вслушивается в то, что говорит Дзусов, который указкой водит по большой топографической карте.

— Обстановка сложная. Наземные части просят авиационной поддержки. В район Гудермеса, в резерв Северной группы войск, из Баку перебрасывается 43-я стрелковая бригада, а из Нахичевани — 402-я стрелковая дивизия. Планируется базирование штаба 216-й смешанной авиационной дивизии северо-восточнее Гудермеса. Переброска войск в район боевых действий должна быть прикрыта с воздуха. Это наша непосредственная задача.

«Малгобек, Ачалуки, Гудермес — мудреные названия, — думает Николай. — Что-то от степняков».

Сегодня в газете напечатан очерк Николая Тихонова «Слава Кавказа». И после того как подполковник отпустил всех, Лавицкий прочитал его. Надолго в память врезались страстные, как бы раскаленные слова: «Сегодня немцы мечутся у границ Чечено-Ингушетии, ищут переправ, переправляются на южный берег Терека, рвутся в глубину, чтобы через горы добраться до Грозного и получить путь к Хасав-Юрту, к Каспию.

От близости нефти у них выступает пена на кровавых губах. От жажды грабежа дрожат руки… Но не должны они увидеть перед собой черные драгоценные вышки Грозного…»

— Что нового?

Это над ним наклонился Василий Шаренко.

— Новостей хоть отбавляй. Мы — на Кавказе. И будем защищать Малгобек. Статью Тихонова прочти Очень волнует. Интересны заметки о сражающихся летчицах из полка Бершанской. Славные девчата. Звеньями летают на подавление зенитных батарей и прожекторные установок.