В небе Кавказа - [25]
Николай Лавицкий, его друзья не могли говорить спокойно:
— Неужели мы останемся в стороне! Неужели нам жалко своего денежного содержания? Все отдадим!
— Хорошо, мы соберем средства, — сказал генерал Борман, принявший недавно дивизию, — на постройку не только одного самолета, но и целой эскадрильи.
Шли митинги. Давали обязательства пары, звенья, эскадрильи, полки. Все эти дни Николай был в гуще событий. Однажды он вошел на командный пункт и сказал:
— На постройку авиационной эскадрильи имени прославленного русского летчика Петра Нестерова в дивизии, собрано и внесено в фонд Верховного Главного командования 221 884 рубля!
— Сколько? Сколько?
— Двести двадцать одна тысяча восемьсот восемьдесят четыре рубля. Быть эскадрилье Нестерова! Быть!
«Горбатые» идут на цель
Летчики эскадрилий основательно изучили район своих действий, нанесли на карту обстановку. Истребители то и дело поднимались в воздух. Они главным образом прикрывали штурмовиков «ИЛ-2», действовавших в районе Малгобека, Моздока и на переправах через Терек.
Над головой висят облака с рваными краями. Напряженно вглядываются летчики в их кромки. Оттуда внезапно могут выскочить самолеты противника.
— Усилить поиск!
Сквозь треск в наушниках шлемофона Николай ясно различил свой позывной:
— «Примак»! «Примак»! Я — «Борода»! Я — «Борода»!
Это голос летчика 16-го истребительного авиационного полка Вадима Фадеева. Полк базируется где-то в районе Грозного, и его эскадрильи также защищают нефть, людей, богатства Чечено-Ингушетии.
— Я — «Примак»! Я — «Примак»! Тебя слышу хорошо!
— Действуем вместе, Коля!
— Вместе!
И хотя недопустимы эти вольные разговоры, Лавицкий рад перекинуться словом-другим со своим товарищем. Но как мало бывает таких мгновений!
Ненастная погода несколько придержала обычные полеты. Но после того как немцы бросили на прорыв свои танки, поступило распоряжение командования: ввести в бой все силы имеющегося авиационного прикрытия.
Сверху видно, как наши танки и танки противника идут на дуэльное сражение, сближаются. И с той и с другой стороны ведется интенсивный огонь. И там и здесь горят боевые машины. Густой дым заволакивает небо.
— Принять боевой порядок! — раздается в наушниках. Истребители делают разворот и проносятся на большой скорости над немецкими танками, окопами, траншеями. Зенитная артиллерия на той стороне пока молчит, видимо, хочет поймать на разворотах.
В эфире появляются тревожные слова:
— Ахтунг! Ахтунг! Ди шварце тодт! (Внимание! Внимание! Черная смерть!)
Это о наших «ИЛ-2». Бесстрашно проносятся машины, принимая на себя огонь всех видов оружия. Летчиков в них оберегает мощная тагильская броня. Штурмовики проходят зону обстрела зенитной артиллерии и начинают бомбардировку. Огненные смерчи протянулись вдоль дороги, по обочине которой двигались танки Клейста. Взрывы разметали следовавшие за ними тягачи и бронетранспортеры с пехотой. Наши истребители прикрывали действия штурмовиков.
— Спокойно! Спокойно! — слышит Николай голос ведущего.
И в этот момент, когда пальцы летчиков-штурмовиков вдавили кнопки сброса и огненные стрелы авиационных снарядов ударили по танкам, круша и разметая их, Николай вошел в пике и его истребитель огнем пулеметов и пушки прикрыл один из истребителей полка, на который наседали два «мессершмитта».
— Николай! Николай! Ты жив? — в наушниках слышался встревоженный голос ведущего.
— Ну а как же?
— А я думал… Так это Филатов… — И голос смолк.
«Значит, подбит самолет Филатова», — молнией пронеслось в голове. И подтверждая это, кто-то внятно произнес в эфире:
— Товарищи… Саша Филатов погиб!
В этот момент Николай увидел, как слева и сверху заходили на повторную атаку «мессершмитты». По уже неуправляемой машине Филатова ударили сразу шесть стволов пулеметов. Стреляли три пары.
— У, сволочи! Бить мертвого!
Николай с яростью сжал рукоятку управления и, набрав высоту, ринулся в атаку. «Мессершмитт» уходил в сторону Верхних Ачалуков. Выше над ним кружили два «юнкерса». И он направил самолет на один из «юнкерсов». Справа увидел истребитель Василия Шаренко.
— Вася! Прикрой!
— Слышу!
— Мстим за Сашу Филатова!
«Юнкерс» пытался укрыться в облаках, но его сразу настигли два истребителя. Чьей очередью был сбит фашистский самолет, трудно было понять. Он рухнул вниз, потянув за собой черную полосу дыма. Двумя комками вывалились из кабины фашистские летчики: парашюты долго не раскрывались. К земле снижался другой немецкий самолет. Фашистский летчик, видимо, оберегал спускавшихся боевых друзей, надеясь, что ветром их парашюты отнесет на территорию, занятую немцами. Когда же он заметил, что летчики определенно приземлятся в расположении наших войск, он дал по ним очередь, вторую, третью.
— Коля! Фриц расстрелял своих же.
— Видел!
— Скорпионы, по своим лупят, вот гады!
Николай взглянул на карту и увидел, что они с Шаренко находятся над Нижними Ачалуками.
«МЕ-109», расправившись со своими, пытался догнать «Ю-88». Но пилот, видимо, потерял ориентировку, и когда его истребитель вышел из облаков, перед ним оказались два советских самолета. Лавицкий шел справа, выше и левее — Шаренко.
