— Скажите откровенно, — сконфуженно спросил он у Обона. — Когда вы решили, что мы не знаем автора, вы собирались отдать нас под арест. Теперь же, когда вы думаете, что мы их похитили, вы готовы заплатить вдвое больше.
— Да, — подтвердил Обон, как ни в чем не бывало поглаживая «скульптуры» с новообретенным обожанием. — Но дело не просто в том, что они похищены. Они похищены… и автор знает, что их выкрали. — Родианец возбужденно забулькал, видимо, соглашаясь. — Теперь эти произведения намного более желанны в наших кругах. Намного, намного более желанны. Намного.
— Я так и думал, — сказал Зейн. Он вздохнул и поплелся за мной.
Иногда лучше не спрашивать.
* * *
Мы почти не разговаривали, пока спускались с холма. Я то и дело останавливался, чтобы пересчитать выручку — и, признаюсь, чтобы просто посмотреть на нее, — а Зейн находил себе дерево по вкусу, прислонялся к нему и стоял, пригорюнившись. Я знаю, джедаи за закон и порядок, все дела, но после всего, что малыш пережил, можно было бы не сомневаться, что он станет чуточку менее наивным. Я вижу жадных и бессовестных типов… и вижу возможность для себя. Что видит Зейн? Этого я пока не раскусил.
Не знаю, почему, но он немного утешился, настояв, чтобы я дал Кемперу часть денег, как обещал. Признаюсь, я подумывал о том, чтобы подловить старика в один из его периодов помрачения и подсунуть ему кулек пустых жестянок из-под пищевой пасты. Ну, что-нибудь бы придумалось. Но денек выдался прибыльным, и я мог позволить себе проявить щедрость. (Я смогу вернуть свои деньги позже, просто впарив седобородому что-нибудь).
Что возвращает нас к совету, который я хочу дать. Если вы бизнесмен вроде меня и планируете взять в помощники джедая, будьте готовы идти на компромиссы. Платить партнерам. Выбирать тех клиентов, которые заслуживают быть облапошенными. Действовать честно там, где вы предпочли бы словчить. Все это входит в правила содержания и кормления пособника-джедая.
Это может оказаться нелегким делом — я сам уже в этом убедился. Но меня не покидает ощущение, что дело того стоит. И кто знает? Может быть, после пары операций мне удастся привить ему мой образ мыслей… и по ходу дела провернуть пару операций.
Трудный он ребенок, этот Зейн. Но я еще сделаю из него что-то путное!
