В моих руках - [28]

Мой пациент совсем не удивился, услышав от меня историю поисков лекарства от рака природного происхождения. Индейцы с Тихоокеанского Северо-Запада издавна варили чай из коры тихоокеанского тиса (Taxus brevifolia) и использовали его для лечения ряда заболеваний, в том числе рака кожи и других опухолей, артрита и даже простуды. В 1960-х годах работники Министерства сельского хозяйства США собрали образцы многих видов растений и передали их в Национальный онкологический институт для проведения исследований по их противораковой активности. Тихоокеанский тис вошел в состав широко распространенного в настоящее время противоопухолевого препарата природного происхождения – «Паклитаксела». Таким образом, химики и фармацевты подтвердили, что чай из коры этого дерева действительно может помочь при онкологическом заболевании. Я упомянул, что выход на рынок «Паклитаксела» вызвал бурю протестов у защитников природы, которые опасались, что это приведет к полному исчезновению тихоокеанского тиса. Первоначально для получения всего лишь полуграмма активного вещества требовалось более 10 кг коры тиса. Это грозило вырубкой древних Тихоокеанских северо-западных лесов. К счастью, фармацевты разработали альтернативные методы производства этого препарата. Мой пациент кивнул и отметил, что индейцы уважают землю и окружающий их мир, а уничтожение многих наших лесов, лугов и других природных ресурсов – большая печаль для всего его народа.

Индейцы – не единственные, кто использует разнообразные добавки. Социальные антропологи описывают множество исторических и современных культур, для которых характерен данный феномен. Приведу пример из детства. Женщина, которая жила по соседству с одной из моих тетушек, была испанской курандерой. Это слово обозначает знахарку, которая готовит препараты из растительных и животных ингредиентов для лечения практически любой болезни: головной боли, проблем с пазухами, гриппа, рака и даже депрессии после расставания со своей второй половинкой. Я узнал о последней возможности, когда мой двоюродный брат в старшей школе страдал после расставания с девушкой. Тем не менее он решил не пить напиток, приготовленный курандерой, и просто жил дальше. Возможно, это было неплохое решение.

На вопрос о приеме безрецептурных добавок пациенты реагируют по-разному. Некоторые сразу пишут огромный список, другие пытаются уйти от ответа. Я настаиваю на том, что докторам важно знать все препараты, которые больные принимают во время лечения. Некоторые добавки могут оказаться полезными, например стимулировать иммунитет, который снижается при приеме химиотерапевтических препаратов, что повышает риск тяжелых и даже опасных для жизни инфекций. С другой стороны, некоторые вещества природного происхождения могут неблагоприятно сказаться на стандартном лечении. Например, они могут повысить артериальное давление, что затруднит выполнение анестезии перед операцией. Некоторые добавки действуют как антикоагулянты, что может привести к кровотечению во время хирургического вмешательства. Я не против альтернативных методов лечения, но всегда хочу быть уверен, что они безопасны и не помешают нашему подходу. Я предупреждаю пациентов, чтобы они опасались жуликов и шарлатанов, которые обещают запросто вылечить их новообразования. Люди, сталкивающиеся с потенциально смертельным заболеванием, могут легко стать жертвами обмана. Когда больные спрашивают мое мнение об альтернативных методах лечения либо о конкретном веществе, я всегда отвечаю: «Если что-то звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, вряд ли это окажется эффективным».

Мы действительно не знаем, сколько пациентов добавляют так называемые дополнительные и альтернативные вещества в предписанную им схему лечения. Некоторые больные могут не захотеть признать, что они принимают нетрадиционные препараты. Я часто получаю электронные письма от больных, членов их семьи или друзей с вопросами о добавках или оборудовании, которое кто-то порекомендовал или которое они нашли в интернете. Я не критикую их, а предоставляю список авторитетных академических учреждений и активных исследований по альтернативным методам лечения злокачественных опухолей. К счастью, Национальный онкологический институт и другие органы уже признали, что природные вещества могут оказывать активный биологический и терапевтический эффект.

Врачи должны понимать, что значительная часть больных наряду с традиционной терапией принимает безрецептурные лекарства. Честно говоря, большинство таких добавок безвредны. Тем не менее они не всегда приносят пользу. Некоторые из них могут улучшать иммунную функцию, аппетит или повысить психологическое благополучие пациента. Но, к сожалению, у безрецептурных препаратов есть и серьезные побочные эффекты. Некоторые пациенты, предпочитающие альтернативные методы лечения стандартным подходам, могут умереть из-за быстрого прогрессирования рака.

Ряд таких эмоций, как страх, надежда, неуверенность и желание попробовать все возможное, чтобы победить рак, побуждает пациентов прибегнуть к нестандартной терапии. Медицинские работники не должны относиться к этому с презрением. Необходимо признать, что большинство больных хотят активно участвовать в борьбе со своими заболеваниями, и уважать их стремление. Я предпочитаю знать обо всех методах лечения, которые пробуют мои пациенты. Это зарождает в них уверенность, что мы можем честно обсудить любую информацию об их болезни. Иногда я сам узнаю что-то новое и важное. Как правило, я могу подтвердить, что определенные таблетки, чаи, отвары или мази не токсичны и могут помочь. В других случаях я могу предупредить больных об опасности того либо иного средства или устройства.