В мире животных. Выпуск 2 - [42]

Судно бросает якорь в сотне метров от берега. Дальше идем на шлюпке. Берега крутые, гранитные. Высаживаться на такие острова непросто: нет ни причалов, ни удобных бухт. Не зря же их облюбовали птицы.

В период гнездования Гавриловские острова тщательно охраняются. Нельзя допустить ни одного браконьерского захода на заповедную территорию.

Идем к птичьим базарам. На острове, кроме отдельных глыб и скал, всюду зелень. Пестрый ковер из трав и цветов.

Чем ближе к птичьим базарам, тем отчетливее резкие голоса. Птиц мы увидели сверху. И они нас заметили, но беспокойства не проявили. Удобно размещаемся на скале, в бинокли наблюдаем за жизнью базара.

— Владимир Георгиевич, чем интересно птичье население этого острова?

— Помимо птичьих базаров, здесь гнездится гага. Этих уток мы уже не застали — они вывели птенцов. Сейчас они в море. Но на том склоне, где мы только что прошли, в начале лета — десятки гнезд. Всего же здесь бывает несколько сотен гнезд гаги.

— Есть ли здесь редкие виды?

— Думаю, нам повезет и мы увидим хохлатого баклана. В прибрежной зоне отдыхают серые тюлени. К ним мы подойдем чуть позже.

— А кречет здесь не обитает?

— Нет, здесь он не гнездится. Только на Семи островах. Но на Гавриловских наши орнитологи видели кречетов. Соколы прилетали сюда кормиться.

— Издавна Семь островов охраняли из-за кречетов?

— Да, оттуда их поставляли для царской охоты. Но многие годы на всех островах Баренцева моря велась заготовка яиц, дичи. Теперь только ученые приезжают сюда для проведения наблюдений. В прибрежной зоне уже давно запрещен лов рыбы тралами. Все здесь оставлено для птиц и зверей. Охрана островов надежная.

Только однажды мы увидели хохлатых бакланов. Их гнездо выделялось среди гнезд чаек-моевок и кайр своими размерами. На западных островах, по мнению орнитологов, вряд ли можно насчитать сотню пар этих птиц.

Повстречали мы в здешних местах и канадскую казарку, но это редкая гостья. На пролетах останавливаются гуси — серый игуменник.

На птичьих базарах нужно быть очень осторожными. Колонии распадаются только в августе. У многих птиц в гнездах еще птенцы. Переполох может дорого стоить птичьим поселениям.

— Настоящие этажи жизни!

— Буквально каждый сантиметр занят птицами.

— У некоторых птиц гнезда на очень большой высоте.

— Метров сорок над водой.

— И что же, птицы не бьются, падая с такой высоты?

— Если упадут в воду, останутся живы.

I— Птицы освоили не только уступы и террасы в скалах. Кое-кто предпочитает селиться в норах.

— Это тупики. Их гнезда — в глубоких норах.

— Проверяли, насколько они глубоки?

— Рукой не достать — более метра. Родители улетели, а птенцы еще там, в норе.

С Владимиром Георгиевичем осторожно подходим к колонии тупиков. За пеструю раскраску этих птиц называют еще «морскими попугаями». Они очень нарядны!

Тупики роют норы в торфе. В гнездовую камеру у них один вход. Но встречались и сложные норы, с большим числом отнорков, несколькими выходами и гнездовыми камерами. Протяженность ходов в таких норах семь-восемь метров. В гнездовой камере тупик устраивает подстилку из сухой травы и откладывает только одно яйцо. Вылупившийся птенец остается в норе более 40 дней. Родители кормят его мелкой рыбой, а колонию покидают, когда он уже способен жить самостоятельно. Через некоторое время голодный птенец сам выходит из норы и направляется к морю. С родителями он больше не встречается.

Тупики — небоязливые птицы. Они пролетали в нескольких метрах от нас, садились на скалы и важно подходили к гнездам, что-то бормоча про себя. Забавные птицы.

Нам обещали показать лежбище редких морских зверей — серых тюленей. Довольно часто их видели на острове Варанухи. Мы подбирались к этим чутким животным с подветренной стороны.

У серого тюленя немало других названий: горбоносый, длинномордый, щетинистый, свиной. Поморы его называют тевяк, или жировец. Это довольно крупные морские животные: в длину более двух с половиной метров, а весит взрослый самец больше 300 килограммов. В отличие от других тюленей эти звери размножаются не весной, а в начале зимы. Самка приносит одного детеныша, который живет на берегу около месяца. После схода щенков на воду одни тюлени откочевывают до следующего сезона, другие держатся на островах круглый год. Основной их корм — рыба, моллюски, ракообразные.

На лежбище мы насчитали около трех десятков зверей, а всего на заповедных островах их обитает около пятисот.

Зрение у тюленей неважное. Мы же видели их очень хорошо. Оптика позволяла снимать с расстояния в несколько десятков метров. Позже удалось снять лежбище и с воды. Но тут шум мотора растревожил зверей: они стали поднимать головы, некоторые направились к воде. Мы быстро покинули это место — и лежбище успокоилось.

Заповедные острова находятся в арктической зоне. Не наведывается ли сюда хозяин Арктики — белый медведь? Постоянно эти самые крупные наземные хищники здесь не живут, но все же их встречают на островах. Бродят одиночные звери — их привлекают тюлени. Заплывают сюда и моржи. Для них тоже находится корм. В прибрежной зоне обилие моллюсков, различных рачков. Но лежбищ в заповедной зоне они не устраивают.