В мире удивительных камней - [3]
И долгое время никому в голову не приходило, что блестящий, окружённый радужным сиянием алмаз — родной брат угля, графита и даже простой сажи. Все они почти целиком состоят из одного и того же вещества — углерода. Иногда в алмазе содержатся некоторые примеси, и тогда он приобретает желтоватый, зелёный или синий цвет. Но главное в нём — углерод. Сильно раскалённый алмаз можно сжечь, как кусок каменного угля!
Почему же алмаз так непохож на своих сородичей? Потому что его частицы уложены очень плотно. Именно расположение частиц и придаёт алмазу необыкновенную твёрдость. Есть и другие красивые драгоценные камни, но ни один из них не может сравниться с алмазом по твёрдости. Само название его происходит от греческого слова «адамас», что значит — «непобедимый».
Алмаз давно уже перестал быть только украшением. Царь-камень стал тружеником — везде, где пригодилась его необыкновенная твёрдость.
Алмазом режут стекло. Алмазной пилой разрезают самые твёрдые камни, например, гранит. Правда, алмазов в такой пиле не увидишь. Это стальной диск, в который по краю вставлены мелкие камешки — алмазы. Диск быстро крутится, и алмазы царапают, режут гранит. Точно так же алмаз помогает пробурить твёрдые породы.
Чтобы сделать тонкую проволоку, например, волосок электрической лампы, металл протягивают сквозь отверстие в алмазе. Из алмазной пыли делают шлифовальные круги для обработки металлических деталей.
Издавна алмазы находили в россыпях по берегам рек. А откуда реки приносили эти замечательные камни, было неизвестно. И вот около ста лет назад впервые нашли главные месторождения алмаза. Сначала в Южной Америке. И всего лишь несколько лет назад богатые залежи алмазов нашли и в нашей стране — в Якутии.
Когда познакомились с этими месторождениями, то стало ясно, что образовался алмаз на глубине более ста километров. Там, в недрах Земли, где очень жарко, под большим давлением и рождается этот камень.
Это и натолкнуло учёных на мысль — а не попробовать ли получать алмаз в лабораториях? Добиться этого оказалось очень трудно. И вот недавно советским исследователям удалось самим создать алмазы. Теперь в нашей стране промышленность получает не только природные, но и искусственные алмазы.
Камень, который выбросил вулкан
Недалеко от берегов Италии есть небольшой остров. Посреди острова гора. Ещё в давние времена она начинала внезапно грохотать, из вершины её валил дым и летели раскалённые камни. Жутко становилось людям. Даже когда всё было тихо, люди боялись заглянуть внутрь вершины — там зиял чёрный глубокий колодец. Из него-то и вылетали камни. «Это, наверное, вход в ад», — решили люди. Было и другое поверье — будто в глубине, под горой, находились кузнецы бога огня Вулкана. Поэтому и сам остров получил название Вулькано, а затем и все другие огнедышащие горы стали называть вулканами.
Когда начинается извержение вулкана, из него поднимается столб дыма, а потом сыплется пепел и песок. Пепел покрывает землю сплошным плотным слоем. Слой пепла постепенно превращается в лёгкий камень — туф. Туф бывает разных цветов — от сероватого и светло-фиолетового до чёрного. Огромные залежи туфа есть в нашей стране, в Армении. Туф очень лёгкий и прочный. Из него строят дома, мосты, тротуары.
Во время извержения вулкана из раскалённых недр Земли выливается расплавленная масса — лава. Застывая, лава превращается в камень.
Есть вулканы на дне моря — подводные. Очень давно люди заметили, что когда такой вулкан угомонится, на воде, поблизости от него, плавают куски какого-то необычного камня. Камень легче воды — это пемза. Её называли «каменной пеной». Она получается, когда в лаве собирается много газов, и лава выливается с шипением, словно вскипает или пенится, как шипучий напиток. Пемза знакома тебе — ею хорошо оттираются с рук чернильные пятна. Но у пемзы есть работа и поважнее — ею шлифуют и полируют различные металлические детали машин.
Если же в лаве бывает мало газов, из неё получается порода, вроде плохого, бурого бутылочного стекла. Этот камень — вулканическое стекло или обсидиан. В отличие от пемзы у него нет дырочек, пор. Обсидиан получается из невспененной или иначе — невспученной лавы. Теперь стали искусственно вспучивать это вулканическое стекло и делать из него ещё один камень. Он даже легче пемзы. Его называют перлитом. Этим камнем пользуются при строительстве различных зданий. Стены из такого камня сохраняют тепло и не пропускают звуков.
Камень, который упал с неба
Это морозное февральское утро запомнилось жителям Приморья. По голубому чистому небу промчался огненный шар — словно солнце сорвалось с места и улетело за горизонт. Затем раздался страшный грохот, вылетели стёкла из окон домов, стала осыпаться штукатурка. Напуганные животные метались. Через всё небо протянулся широкий след — словно дым из трубы паровоза.
Это в отрогах хребта Сихотэ-Алинь упал небесный камень — метеорит. В межпланетном пространстве носится множество мелких небесных тел. Когда они встречаются с Землёй, их можно увидеть невооружённым глазом. Ты видел, наверное: светлая точка вдруг пролетит по небу и исчезнет. Это сгорает в воздухе маленький космический гость.
