В львиной шкуре - [49]

— Братья! Русичи! Моряки! Вам предстоит совершить далёкое морское путешествие. Впереди вас ожидает дорога полная неизвестности и опасностей. Но я верю, что вы достойно справитесь с ними, потому что каждый прошёл обучение у лучших людей нашей страны! Многие из них поплывут вместе с вами! Станьте для них надёжными и верными помощниками, и их благодарность не пройдёт мимо вас! В тех землях, куда вы отправляетесь, есть много красивых женщин и сказочных богатств. Уверен, после вашего возвращения мы сыграем не одну свадьбу, а в городе появятся новые дома… Дома, куда вы приведёте своих прекрасных жён! Счастливого вам пути, русичи!

— Ураааа! — дружно ответили моряки на речь императора.

Через два часа клиперы "Лев" и "Леопард" покинули гавань Звёздного и направились к берегам Индии. Восемьдесят человек, которые последние полгода активно изучали восточные языки, устремились навстречу приключениям. Махая им вслед, на новой широкой пристани стояли их друзья, жёны и дети.

За полгода до этого события в "Олимпе" собралось всё правительство во главе с императором. В связи с будущей морской экспедицией требовалось решить много вопросов.

— Первое, — обратился ко всем Павел Андреевич, — давайте чётко определимся, что мы хотим получить от этого путешествия? Пусть каждый сейчас выскажется, а мы составим список и обсудим. Начнём с наших женщин. Что вам надо?

— Цветочек аленький! — засмеялся Сомов.

— Иван, вопрос серьёзный, — поморщился Черныш, — так что забудь на время про свои шуточки. Итак…

— Чай и кофе! — заявила Елена Петровна, — думаю, с этим все согласны?

— Хорошо, — сказал Павел Андреевич и сделал запись у себя в блокноте, — Что ещё?

— Столько раз слышала о знаменитом китайском шёлке, но так и не довелось его даже пощупать. В Индии же должны им торговать? — спросила Ольга Гладкова, которая являлась министром лёгкой промышленности. — Почему бы не приобрести данную ткань, хотя бы на пробу?

— Что же, новые виды тканей нам не помешают, — кивнул император.

— Пусть парни там риса прикупят, и семена его привезут, — высказалась Антонина Григорьевна.

— А пряности и специи нам никакие не нужны?

— Павел Андреевич, этого добра и так хватает. Из магазина "Дачница" нам богатое наследие семян досталось.

— Хорошо. А я со своей стороны напомню о хлопке, — продолжил Черныш, — ищите его и семена фикуса каучуконосного.

— У нас козы и овцы не слишком лохматые, — снова высказалась Ольга Гладкова, — поищите там породы богатые шерстью.

— Ну, донья Ольга, это навряд ли, — огорчил её патриарх, — за такими породами в Европу плыть нужно.

— Лошадей там закупите, хотя бы десяток. Устал я на этих рогатых ленивцах кочевать, — влез со своей наболевшей проблемой маршал.

— В Индии, хочу вам заметить, Иван Леонидович, с лошадьми тоже проблема, — снова испортил настроение Дундич. — Если они и есть, то слишком дорого стоят, это я точно знаю. Главный же для меня вопрос, какой сейчас год по местному времяисчислению? Попытайтесь узнать всё по данной теме. Хорошо бы, если счёт уже вёлся от Рождества Христова…

— А если не от него? — спросил Башлыков. — Каких ориентиров нам придерживаться?

— Я специально для вас составил памятку, — с этими словами Марк Захарович протянул ему пару листочков. — Ознакомьтесь и носите с собой. Всё, что нашёл по вопросу о календарях, здесь написано. Для меня же найдите какого-нибудь астронома…

— Зачем? — это удивился Сомов, — у вас помощники есть, вот и пусть изучают астрономию. Для чего посторонних людей привозить?

— Нет, Иван, ты не прав, — сказал Черныш, — "посторонние" как ты выразился, нам очень нужны. Ювелиры, скульпторы, инженеры, врачи, воины, кузнецы, каменщики… Люди этих профессий нам просто необходимы. Крестьяне тоже лишними не будут. Хоть за семь лет мы сами сделали немало и даже подготовили достойную смену, но… Профессионал, он и есть профессионал. А мы все — самоучки. Ювелиров среди нас точно нет, да и умелых воинов, которые в совершенстве владеют холодным оружием — тоже. Так что, парни, сманивайте мастеров любыми способами, в этом для вас ограничений нет.

Сомов же только пожал плечами. Ему было проще воспитать всех из местной среды, чем раскрывать тайны неизвестно кому. Всего от людского глаза не спрячешь.

— Кстати, мужчины, — взяла слово Михеева, — а как в Индии вы будете представляться? Во-первых: вам нужны сопроводительные бумаги, которые бы официально подтверждали ваши полномочия, как торговцев или как послов. Во-вторых: это наша страна… Вы собираетесь открывать её местоположение? А религия, а государственный строй, а правитель? Тоже всё будете называть? А что вы знаете об индийском этикете? Успешная сделка порой может сорваться из-за любой мелочи, которая незначительна для вас, но очень уважительная причина для другого.

— Татьяна Юрьевна права, — заявил Дундич. — Всем, кто отправляется в путешествие, необходимо ознакомится с этикетом, и не только с индийским, но и с арабским. Слишком тесно эти культуры переплетаются друг с другом.

— А у меня такая мысль, — взял слово министр госбезопасности, — открывать местоположение нашего государства пока не стоит никому. Так же нельзя показывать, кому бы то ни было карты. За них в этом мире легко могут лишить жизни. Я правильно рассуждаю, Марк Захарович?