— Вот и я про это! Человек без дела угасает, как свечка. А с делом и о годочках своих думать забывает. Кстати, ты в Архангельске давно?
— Нее, седмицу как. Знал же, что раньше июня не появитесь, поэтому особо и не спешил сюда.
— Понятно. А в Москве, когда был?
— Давно. Ещё прошлым летом. Товар и подарки отвёз и опять в эти края. Здесь основные дела-то…
— А чё слышно?
— Основная новость — это новый календарь. Начиная с этого года, ведём его от Рождества Христова.
— О, как! — изобразил адмирал удивлённое лицо.
— Ага. На поместном соборе так решили.
— И как народ отреагировал?
— По-разному. Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, а кому-то, как ты выражаешься, вообще по барабану. Что батюшка скажет, то и правильно.
— А других новостей нету?
— Не-а, других нету.
"Странно, — подумал Руслан, — тут такие дела затеваются, а купец наш ни ухом, ни рылом. Хотя, кто его будет о чём-то специально уведомлять? Самому нужно следить за событиями. Тем более расстояния… Я вон вчера получил сообщение из Москвы, что Иван Молодой с войском выдвинулся в сторону Серпухова, а здесь когда об этом узнают? И узнают ли вообще?"
— Только это, боярин Яков Захарьевич просил тебя к нему поскорее наведаться, — сказал Никитин. — Ждёт, аж с нетерпением. Кстати, а чего ты столько народу привёз?
— На всякий случай, Афанасий. Ходили слухи, что неспокойно на Руси… Затевается что-то…
— Да? И что же? — заинтересовался Никитин.
— Вроде Ахмат на Москву войной идти хочет.
— О, как! Так ты людей на войну привёз?
— Не знаю ещё, — пожал Руслан плечами.
— Наверное, наместник тебя как раз по этому делу и дожидается.
— Наверное, — согласился хозяин каюты.
Через два часа Яков Захарьевич встречал адмирала возле своих палат. Сам спустился с высокого крыльца навстречу гостю и преподнёс ему вместительный ковш со сбитнем.
— Отведай, дорой дон, угощеньица с дороги, не побрезгуй.
— Благодарствую, Яков Захарьевич, — соблюдая церемониал, ответил Руслан и принял из рук нарядно одетой женщины ёмкость с напитком. — Эх, сладко твоё угощенье! — ответил он чуть погодя, осушив ковшик до дна.
После чего адмирал знаком подозвал одного из матросов, который держал в руках заранее приготовленные подарки. А как без них? Вроде и не обязан, но не окажи человеку уважения, обиду затаит, пакостничать станет по мелкому… Зачем лишние проблемы? Поэтому Руслан преподнёс боярину широкий кожаный ремень, декорированный бронзовой пряжкой в виде головы льва и золотистыми металлическими заклёпками. Не ремень прямо, а мечта байкера! К нему прилагались ножны и небольшой кинжал с резной самшитовой рукояткой. Но больше всего привлекал внимание сам клинок, на котором красовался замысловатый кружевной узор, нанесённый при помощи электрохимического травления. Только откуда боярин мог знать про это? Он и так, словно маленький ребёнок, заворожено разглядывал подарки.
— Ох, дон Руслан! — наконец выдавил из себя наместник. — Порадовал, порадовал! Благодарю за гостинцы!.. Ну, что на улице-то стоять? Пошли в дом…
Зайдя в просторную горницу, Руслан, как и полагается, перекрестился на образа, после чего немного оторопел. Рядом с иконами на стене висел плакат с календарём, который он часто видел ТАМ у верующих людей.
— Яков Захарьевич, — адмирал повернулся к боярину, — откуда у тебя это чудо?
— А-а, нравится?! — улыбнулся хозяин. — Это мне из Москвы привези. Слышал, наверное, что мы теперь по новому календарю живём? Так вот, у Великого князя есть умелец один, он такие парсуны делает. А Иван Васильевич дарит их тем, кому хочет выказать своё уважение…
"Ах, вот откуда ветер дует! — успокоился Руслан. — Понятно, кто князю идею подкинул. Тут и заработать можно неплохо, и людей к себе расположить… Ишь, уважение выказал! Таким Макаром через пару лет у каждого подобные календари висеть будут. Привыкнут и жить без них не смогут…"
— А какие ещё есть вести из Москвы? — спросил он уже вслух.
— Погоди, дон Руслан. Давай сначала за стол сядем, там и потолкуем…
Прошло примерно минут тридцать, прежде чем хозяин дома перешёл к разговору о делах. Всё это время он угощал гостя различными блюдами, желая понять, нравится тому или нет. Адмиралу эта забота скорее напоминала изощрённую пытку, чем весёлое застолье. Слишком много ритуалов, которые безумно утомляли…
— Гонец из Москвы прибыл незадолго до вашего приезда, — наконец сказал Яков Захарьевич.
— Что интересного привёз?
— Велел мне передать слова Великого князя… Коли приплывёт войско из ЮАР, то пусть двигается к Пскову. Немец там безобразничает. Иван же Васильевич не может пока рати далеко от Москвы отпускать… Ходят слухи, что хан ордынский что-то недоброе замышляет… А тут, как на грех, ещё одна беда случилась, — понизив голос, произнёс боярин последнее предложение.
— Что за беда? — Руслан тоже понизил голос.
— Братья Великого князя взбунтовались…
— А что так?
— То мне неведомо. Только сказывают, что каждый собрал своих бояр и холопов и так со всем двором подался к ляшскому Казимиру…
— Вот как!
— Ага.
— А много с ними народу?
— Если считать всех вместе, то тысяч двадцать точно будет.
"Твою мать! — подумал Руслан. — Мне хотя бы четверть от этого состава, и можно было бы свой город строить… Кстати, а это что же получается, нашему полку придётся до Пскова топать? Пипец — ближний свет! Знать бы заранее, то можно было бы через Балтику подойти к Копорью, а там всего лишь дней пять пути…" Вслух же спросил:
