В львиной шкуре. Продолжение-2 - [30]

— Не ной, Артём Николаевич. Сейчас всё в твоём полном распоряжении…

— Не всё, — продолжал капризничать Бурков. — Мэр на себя тоже много тянет. Тем более у него строительство ратуши идёт полным ходом…

— А как же иначе? — возмутился император. — Что это за столица без мэрии?

— Я разве против? — прижал ладони к груди министр безопасности. — Только и меня со строительством не торопи. Идёт оно, пусть не так быстро, как хотелось бы, зато стабильно. Кстати, уже полностью переделаны карантинные помещения и готово здание портовой таможни. Осталось лишь достроить корпуса паспортной службы, полицейского управления и министерства безопасности.

— И когда планируешь всё завершить?

— Через год, не раньше. И то, сам знаешь, я за архитектурными изысками не гонюсь. Здания скромные, двухэтажные, без лишней лепнины и помпезности. Всё строго по-деловому.

— Хорошо, делай, как знаешь, — решил закрыть тему император. — От Руслана есть новости?

— Дней через десять приедет в Звёздный. Сейчас в Иване-Дальнем остановился.

— А что там с папскими шпионами?

— Лыко не вяжут…

— В смысле? — не понял Черныш.

— Спаивает их адмирал. Всё время, как покинули берега Италии только и делают, что пьют.

— Хороши же будущие медики, — усмехнулся Павел Андреевич.

— Что-то я не уверен, что они будут учиться медицине…

— Почему?

— А зачем?.. Я имею в виду, нам это зачем? Я понимаю — парнишки из Индии, Бразилии и Руси… А эти нам нафига? Чем быстрее уедут, тем лучше.

— И как же ты их сплавишь обратно?

— Мало что ли способов? Заодно подкинем каких-нибудь "секретных" материалов, чтобы поспешили вернуться с ценными сведениями домой…

— Ты смотри, чтобы лишнего не увидели…

— Не увидят! Тем более кроме алкоголя есть наркотики… Дни, проведённые в Звёздном, им покажутся раем…

— Ну, ну, — усмехнулся император. — А что будет с Андреем Палеологом?

— Как и намечали, поженим на дочери Владимира Кузьмича…

— Хм, намечали, — покачал головою Черныш. — Кстати, как Галинка сама относится к возможному замужеству?

— Да, нормально. Типа, как папка скажет, так и будет. И вообще, я более беззаботной девчонки ещё в жизни не встречал. Скажи ей, что нужно выйти замуж за крокодила, согласится. Подумаешь — крокодил, он разве не человек?.. Уж чего-чего, а горевать, точно никогда не станет.

— Это радует, — слегка улыбнулся Павел Андреевич.

— Ага, — кивнул Бурков. — По этому поводу ещё хочу заметить…

— Ну…

— Помнишь новгородских мужичков?

— Каких конкретно? — посерьёзнел Черныш.

— Тех, которые без губ и носов…

— И что?

— Прикинь, все жёнами обзавелись. Они для местных баб самыми привлекательными показались.

— Дела-а! — поскрёб Черныш правой рукой затылок. — Значит, у них всё нормально?

— Да.

— Хорошо, хоть здесь всё нормально…

— А где не нормально? — прищурился Бурков.

— Где, где? Руслан в Риме столько наобещал, что теперь хрен знает, как открещиваться… Ещё кучу денег выманил… Авантюрист, да и только!

— А что, нормально! — довольно усмехнулся министр безопасности. — Часть этих средств пошла на поддержание нужных нам в Египте людей. А остальные деньги можно использовать по прямому назначению…

— И что ты задумал? — заинтересовался император.

— Как считаешь, — начал рассуждать Бурков, — если Галина станет вдовой, да ещё успеет родить ребёнка — это хорошо?

— А от чего умрёт её муж? — тут же спросил Черныш.

— От раны, полученной в бою при освобождении городов Мореи от османов.

— А где ты ему солдат наберёшь? Я своими рисковать не хочу… Даже наше участие там обозначать не желаю!

— И не надо! Это будет личная инициатива византийского… кхе, кхе, императора. А насчёт солдат… Наберём отовсюду разного отребья… Зачем нам профессионалы со своим снаряжением и оружием? Они слишком дорого стоят. У нас у самих всякого барахла полно, которое пылится без дела. Вот и раздадим в качестве некоторой оплаты. А чего не будет хватать — сделаем. Скажи, неужели мы не сможем вооружить десятитысячную армию без особого ущерба для себя? Ты вон даже с ребятками станок изготовил для кольчужного плетения?

— Да, изготовил. Ничего там сложного нет. Просто довелось в своё время наблюдать процесс производства кольчужных перчаток для мясников… Пришлось, конечно, мозги поднапрячь, да что-то додумать. Но ничего, получилось.

— И какова его производительность, не измерял?

— Измерял… Шесть кольчуг в день. Только рядом постоянно два человека должны дежурить, чтобы контролировать весь процесс…

— Чё-то не густо, — скривил лицо Бурков.

— А куда нам много? Только для мясников… Но ты прав, если постараться, то месяцев за шесть десятитысячную армию и приодеть и вооружить сможем… Копья, щиты, мечи, топоры, арбалеты — сделать вообще не проблема. Ещё можем касок наштамповать. Сложнее с кирасами, их нужно под размер подгонять, зато не составит труда заготовить кожаные нагрудники с металлическими вставками… Вопрос в другом, где набрать столько отребья, ведь это по большей части должны быть европейцы, так?

— Так, — согласился Артём Николаевич.

— Дальше, — продолжил император, — нужна временная база, где бы имелась возможность собрать всю эту разношёрстную толпу и сделать из неё некое подобие армии… Так?