В комплекте – двое. Замена состава - [20]

– Интересно, как вы себе это представляете? – фыркнул Фартрейд, откидываясь на спинку стула, но и не думая расслабляться.

– Ну… это же ваша магия, тут я не специалист, – развел руками арэйв, а я четко ощутила: врет! – Еще раз прошу меня извинить, если мои слова вас оскорбили. Тем не менее я все же вынужден просить вас заняться этим делом. Вдруг вам удастся узнать больше, чем нам.

– Хорошо, – буркнул Фартрейд, всем своим видом показывая, что он запомнил нанесенное ему оскорбление. – Мне необходимо будет осмотреть место и… цветок.

– Конечно-конечно, – закивал арэйв.

– А какие у нас будут гарантии, что вы скажете нам правду? – внезапно раздался высокий женский голос, и все повернулись к владычице. – Вдруг вы обнаружите, что этот кто-то ваш друг или родственник, и попытаетесь переложить вину на своих… отступников? Да и эта… леди, – пренебрежительный взгляд метнулся ко мне, показывая, что леди-то меня и не считают, – это она говорит, что является некромантом, но ведь может оказаться и вполне банальным иллюзионистом.

– Чего же вы от нас тогда хотите, миледи? – сухо поинтересовался Артвирт, умудряясь смотреть свысока на ту, что была значительно выше и по статусу, и даже по росту. – Магическую клятву? Так вы опять заявите, что это какой-нибудь обман!

– Завтра к нам приезжают эльфы, – осторожно проговорил один из элкроев, кажется, Омиин. – Нынешний повелитель является троюродным племянником владыки и выразил пожелание присутствовать на обряде принятия небесами вместе со свитой. Однако в связи с открывшейся информацией публичного проведения обряда не будет, тело владыки не должно подвергаться никаким магическим воздействиям, и совет решил провести фиктивную церемонию. Мы не можем ввести в заблуждение повелителя, так что он сам вряд ли прибудет, но и отменить приезд делегации эльфов тоже невозможно. Возникнет слишком много вопросов. Эльфы приедут в любом случае, а мы можем воспользоваться этим.

– И? – раздраженно посмотрела на него владычица.

– Эльфы чувствуют ложь, – спокойно ответил вместо Омиина Элаас. – Не все, конечно, но уверен, что в составе делегации будет видящий. Да и с землей у них отношения более тесные, чем у нас. Возможно, их маги тоже что-нибудь почувствуют.

– Я не желаю, чтобы в наших делах копались еще и эльфы, – высокомерно процедила арэйва, – хватит и этих.

– Почему же? – фыркнул Фартрейд, уже почти с ненавистью рассматривая крылатую. – Думаю, это будет оптимальным вариантом. Эльфы, как незаинтересованная сторона, не позволят сторонам нарушить соглашение.

– Я поддерживаю брата, – холодно кивнул Артвирт, – это, похоже, единственный вариант, который позволит удовлетворить обе стороны. Раз уж отныне между нами нет доверия… – угрожающе закончил он.

– Милорд! – разбил наступившую тишину возмущенный голос Ивиана. – Вы не так поняли владычицу! Уверен, у нее и в мыслях не было оскорбить вас! – И он резко повернул голову к арэйве.

Не знаю, какое выражение в этот момент было на его лице, но женщина внезапно судорожно сглотнула. Конечно, кто она такая? Ее время по-любому закончилось. Сейчас вся власть у совета элкроев, а потом… потом вообще неизвестно, кто и кем будет. Элкроям дружба с Даагонскими гораздо выгоднее жизни одной бывшей владычицы. Я это понимала, и она тоже оказалась достаточно умна, чтобы осознать это.

– Я… прошу прощения у лордов Даагонских, – выдавила она, умудрившись даже натянуто улыбнуться.

– Вы забыли о… леди, – ехидно кивнул в мою сторону Артвирт.

– Что?!

– Боюсь, что лорд Даагонский прав, миледи, – поддержал его Элаас. – Леди Нэялин вы тоже оскорбили.

– Я… – возмущенно начала владычица, но внезапно замолчала, чтобы снова прикрыться маской смирения и почти пропеть: – Конечно, леди Нэялин я тоже приношу свои извинения. Надеюсь, вы извините мою грубость, я еще не совсем отошла после убийства мужа, и, надеюсь, мы сможем поладить. – Она бросила победный взгляд на Элааса. – Поздравляю вас, леди, вам несказанно повезло. Впервые вижу, чтобы элкрой Элаас кого-то так защищал. Многие наши леди мечтали бы оказаться на вашем месте. Вы, должно быть, очень интересная… личность. Думаю, мы теперь часто будем встречаться.

А вот это было оскорбление, неприкрытое и дерзкое. Причем адресовано оно было не только мне, но в основном затрагивало Элааса. И, судя по прищуренному взгляду элкроя, он это тоже понял… и запомнил. Боюсь, теперь владычице придется еще хуже. Как бы там ни было, заявить во всеуслышание о симпатиях к простой человечке одного из шести сильнейших арэйвов… Да это почти что обвинение в извращении. И такого Элаас ей точно не простит.

– Да, миледи, – улыбнувшись одними губами, кивнул арэйв, – леди Нэялин меня поразила своим благородством, воспитанностью, умом и добротой, чего так не хватает многим нашим леди. Рад, что вы поддержали меня, хотя… да, я помню, вы тоже всегда ценили эти качества… в людях.

Пауза, и яркое выделение последнего слова. Намек! Такой простой и в то же время прозрачный, что владычица моментально залилась краской. Неужели? Я скосила глаза на женщину. Неужели рискнула наставить супругу рога с простым смертным? Вот это да! Отчаянная, однако! И ведь как красиво Элаас ее уделал! Я невольно восхитилась арэйвом. Серьезный противник! Умный и опасный!