В комплекте – двое. Замена состава - [17]

– Причина?

– Не знаю, – пожал плечами арэйв. – А пару дней назад Ансташи прислала сообщение, что возвращается.

– Скажи, – спросила я, повинуясь скользнувшей в голове мысли, – стражи нас сами заметили или вам кто-то подсказал, что нас следует ждать?

– Умная девочка, – усмехнулся арэйв, и я поняла, что угадала.

– И кто, ты мне не скажешь?

– Теперь ты должна мне рассказать об Ансташи, – ушел он от ответа, и я не стала настаивать.

– Хорошо. Если коротко, то Сташи – бывшая любовница Расхарта.

Брови Элааса подпрыгнули вверх.

– Они расстались около года назад, изредка пересекались. А кстати, как раз около двух недель назад они, как бы случайно, встретились снова, и она внезапно захотела вернуть его любовь. Попытка не удалась, и тогда она начала навязываться нам в попутчики. В этом мы ей тоже отказали, оставив ее в Карсте. Вот, собственно, и все.

– И, как я понимаю, основную роль тут сыграла именно ты? – фыркнул арэйв. Помолчав, он, странно на меня поглядывая, спросил: – Скажи, ты действительно любишь этого полукровку?

– Это сложный вопрос… – уклончиво начала я, но Элаас меня перебил:

– Значит, не любишь. Тогда зачем мешаешь? Может, они созданы друг для друга.

– Знаешь, я готова отдать Раса другой, но только если та другая будет его любить и уважать. А такая лицемерная дрянь, как Сташи, просто на это не способна! – разозлившись, рыкнула я, рефлекторно сжав кулаки. Мысль о Расхарте рядом с другой женщиной вызывала раздражение, тоску и глухую боль, и думать об этом совсем не хотелось.

– Занятно… – задумчиво проговорил мужчина, разглядывая меня. – Похоже, ты скорее относишься к нему как к брату и близкому другу, чем любовнику. Может, тогда у меня есть шанс…

– Нет, – перебила я, – причинять боль Расу я не буду. К тому же, – я пакостливо усмехнулась, – он меня более чем устраивает в постели, а вот твои наклонности пугают.

– Я могу быть разным, – с намеком растянул губы в улыбке он.

– Верю, но давай не будем об этом. Ты мне лучше вот что скажи: у Сташи здесь любовники есть?

– Не знаю.

– Что? – Я ушам своим не поверила.

– Вот правда не знаю. Первое время она пыталась увлечь владыку, но тот на нее даже не взглянул. У него очень четкие критерии, и Сташи им не соответствовала. Потом были попытки привлечь внимание нескольких высокопоставленных арэйвов, но тоже безуспешные… Если отношения и были, они не афишировались. Сташи не та женщина, связью с которой может гордиться уважающий себя арэйв.

– Ого! – Я даже опешила от такого. – А я?

– А что ты? – наивными глазами посмотрел на меня Элаас.

– Я тоже не та женщина, связью с которой можно гордиться?

– Да, – просто ответил он, заставив меня заскрипеть зубами.

– Тогда чего ты ко мне пристаешь, а?

– А почему нет? Гордиться, конечно, нельзя, но провести пару ночей вполне можно. К тому же ты не намерена здесь оставаться – это раз. Афишировать отношения ты тоже не станешь – это два. Ну и в-третьих – ты все же не простая смертная девка. Так что не вижу проблем, почему бы не провести время в удовольствие?

– А я вижу…

– Не злись, – снисходительно усмехнулся он, – я лучше твоего полукровки. Ты скоро сама поймешь. А пока нам пора на званый ужин. Увидишь там своих, заодно я представлю вас всем подозреваемым.

– А ты случайно не пытаешься поймать преступника на живца?

– Милая, – рассмеялся арэйв, – я ничего не делаю случайно. Пойдем.

Что я могу сказать о дворце арэйвов? Дворец – он дворец и есть. Все отличие его состояло в широких коридорах, высоких потолках и мебели без спинок. А в остальном стандартный королевский дом. Замок Даагонских меня и то больше впечатлил. Ну стекло, ну серебро и зеркала повсюду… На этом все. Я даже особенной художественной ценности не заметила. Красиво, но не более. Зато платья дам мне понравились. Практически все с открытыми спинами и странными юбками, как у меня.

– Готова? – Элаас придержал меня за руку у входа в столовую.

– Нет, – честно ответила я, да еще и головой помотала.

– Вот и хорошо, пойдем. – И он потянул меня за руку.

Интересно, он слышал, что я сказала? Или это намек?

– Добрый день, лорды, леди! – широко улыбаясь, возвестил он, буквально затаскивая меня в зал. – Прошу прощения за задержку!

– Ничего страшного, – фыркнул кто-то, – причину задержки мы все видим и не смеем вас осуждать.

– Вот и прекрасно! Кстати, эту милую леди зовут Нэялин, и, представляете, она некромант!

Слаженный коллективный вздох ужаса был ему ответом, но Элааса это не смутило, и он потащил меня к столу, где для нас было оставлено два места.

В результате я оказалась сидящей между Элаасом и Расхартом. Потихоньку осмотревшись, я отметила во главе стола молодую, красивую женщину, по-видимому, это и была владычица. Держалась она с достоинством Снежной королевы, абсолютно безэмоционально, но почему-то мне показалось, что эта женщина в действительности не так невозмутима и совершенна. Более того, я готова была побиться об заклад, что она лицемерная стерва. Хотя, возможно, я была не права.

По правую руку от нее расположилась девушка помоложе, и, судя по обвивавшему ее чело обручу с крупным сапфиром, это была принцесса Эсанаас. Она скользнула по мне небрежным взглядом и демонстративно фыркнула. Рядом с ней восседал – иначе и не скажешь – холеный блондин лет тридцати на вид. Его холодный и даже злой взгляд, брошенный на элкроя, а затем на меня, заставил поежиться и быстро опустить глаза. Посмев посмотреть на него второй раз, я с облегчением увидела, что он больше не обращает на меня внимания. Далее сидели трое арэйвов и, уже напротив меня, Даагонские. Похоже, мы были ну очень почетными гостями, так как я готова была поспорить, что эти трое – элкрои. Остальные, полагаю, сидели по ту же сторону стола, что и мы с Элаасом.