В Хангай за огненным камнем - [22]

Какого возраста вулкан Хоргийн-тогоо? Когда произошло его последнее извержение? Все это занимало нас не меньше, чем минералы в вулканических породах. И ответ надо было искать во взаимоотношениях лавовых потоков с отложениями известного геологического возраста. Такое далеко не всегда удается проследить, по нам повезло. Оказавшись на террасе, полого спускавшейся к озеру, мы обнаружили у себя под ногами галечно-валунные отложения последнего оледенения. А сверху на них налегали черными языками свежие, с волнистой поверхностью лавы. Это еще раз подтверждало правоту исследователей, говоривших, что Хоргийн-тогоо — очень молодой вулкан. Его возраст голоцеповый (позднеледниковый), а отсюда следует, что извержение вулкана произошло несколько тысячелетий (а возможно, и сотен лет) тому назад, т. е. в историческое время, на глазах древних обитателей Хангая.

Пористая лава (слева) и вулканическая бомба (справа). Вулкан Хоргийн-тогоо.

Уменьшено в 3 раза.

Уже темнело, когда мы сползли с лавового потока и вышли к северо-восточной оконечности озера. Там нас ожидала машина, а затем и желанный отдых в одном из красивейших мест Хангая. В сгустившихся сумерках окружающий ландшафт вдруг сразу помрачнел и приобрел зыбкость какого-то фантастического миража. Позади нас в лиловой дымке таяли вулканические сопки, выглядевшие причудливым нагромождением каких-то готических шпилей, древних полуразрушенных замков и крепостей. Черная, лиловая и багрово-красная краски придавали им дико красивый и в то же время зловещий вид, от которого становилось как-то неуютно. А прямо перед нами, насколько хватало глаз, расстилалась зеркальная гладь светящегося озера, в котором плавилось золотом заходившее солнце. Это было ни с чем не сравнимое зрелище, заставившее нас прибавить шаг. Еще немного и мы ступили на мягкий песок пляжа, а затем с наслаждением погрузились в прохладную воду озера. Другим не менее приятным удовольствием был крепкий обжигающий чай у костра на берегу спящего озера. Так закончилось наше первое знакомство с вулканом Хоргийн-тогоо.

У озера Цаган-нур

Какую роль играют вулканы в жизни людей? Разговор о пользе и вреде вулканов возник у нас сразу после восхождения на Хоргийн-тогоо. В самом деле, все знают о грозных нравах вулканов, способных вызвать страшные катастрофы и унести тысячи человеческих жизней. У многих людей на этом основании сложилось представление о вулканизме, как явлении, исключительно разрушительном и враждебном человеку. И у монголов вулканы издавна вызывали страх и почтение. Свидетельством тому — каменные пирамиды — обо, которые постепенно складывались на вершинах или у подножия вулканических сопок. Среди камней вы найдете воткнутые палки с лоскутами разноцветной материи, монеты, бронзовые статуэтки, кости животных и другие предметы. Этими жертвоприношениями люди старались успокоить потусторонние силы, задобрить духов вулканов.

Действительно, вулканы повинны во многих бедах, они иногда причиняли людям (и причиняют сейчас) много неприятностей. Все это так. Однако для вулканов характерна и другая — созидательная — сторона деятельности, благотворно воздействующая на нашу Землю и человека. Прежде всего с вулканизмом связано образование многих полезных ископаемых, без которых человечеству не обойтись, это медь, олово, молибден, золото, серебра и другие металлы. С вулканами связано рождение серы, борной кислоты, киновари и нашатыря — минеральных образований, имеющих огромное значение в химии и медицине. Вулканы подарили людям и многие замечательные самоцветы, такие как пироп из Чехословакии и Северной Америки, сапфир — из Кампучии и Австралии, циркон — из Шри Ланки и Мадагаскара. А в Монголии с ними связаны наиболее экзотические ювелирные камни — пироп, хризолит и лунный камень (но об этом, речь впереди). Кроме того, сами вулканические породы широко применяются в различных отраслях хозяйства. Плотные базальты — хороший строительный материал для, изготовления плит, облицовки зданий и набережных. Они используются также для изготовления кислотоустойчивых изделий, высоковольтных изоляторов, а в последнее время из них получают искусственное волокно. А есть ли какая-нибудь польза от легких и пористых шлаков, слагающих конусы многих вулканов? Оказывается есть, и немалая: они прекрасные наполнители для приготовления легкого бетона, широко применяемого сейчас в строительстве жилых и промышленных здании. Как известно, большая толщина стен старых зданий обусловлена высокой теплопроводностью кирпича, камня или плотного бетона. Поэтому и возникла идея облегчить бетон, введя в него легкие наполнители из пористого вулканического материала, являющегося хорошим теплоизолятором. Стены из такого бетона стали значительно тоньше, легче и тем не менее хорошо сохраняют тепло. Вот почему потребность в наиболее удобных и дешевых природных наполнителях постоянно растет. А можно ли извлечь пользу из вулканического пепла, в изобилии выпадающего из огненных туч при извержениях вулканов и способного засыпать целый город? Именно так случилось недавно в Исландии, когда пеплом вулкана Хельгафен был засыпан портовый город Вестманнаэйяр. Очистив город от вулканических осадков, исландцы использовали пепел в качестве наполнителя для бетона и даже экспортировали его в другие страны. Вулканический пепел является также прекрасным удобрением, содержащим все необходимые вещества для роста растении. На плодородных и легко обрабатываемых пепловых почвах дают высокие урожаи виноград, рис, кофе, злаковые культуры. Этим, по-видимому, объясняется тот факт, что люди, некогда поселившиеся вблизи вулканов, не переселяются в более безопасные места. Примером тому — вулканические районы Италии, Японии, Филиппин, Индонезии и других стран. И еще — вулканы дарят людям свое тепло в виде пара и горячих (термальных) источников, поднимающихся по трещинам на поверхность. Тепло вулканов используется людьми для обогрева зданий и целых городов, для работы геотермальных электростанций, которые имеются в Советском Союзе, США, Италии, Новой Зеландии и Японии. И, наконец, вулканы радуют нас минеральными источниками. Вода многих из них является целебной и используется для питья или лечебных процедур. Монголия богата минеральными источниками-аршанами, среди которых встречаются как холодные углекислые, так и горячие азотные. Вода многих аршанов используется для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, ревматизма и кожных болезней. Особенно славятся теплые радоновые воды из аршанов хангайского курорта Худжирту. Сюда приезжают для лечения в санатории и просто за целебной водой. Едут на машинах, мотоциклах и лошадях из отдаленных мест, жадно пьют худжиртинскую воду, наполняют ею термосы, фляжки, бидоны.