В гостях у ведьмы - [46]

В голубом сиянии они, как снежные гирлянды на ёлках, совсем не вызывали омерзения. А ведь по ним ползали различные насекомые и даже плели сети ядовитые пауки.

— Вы не расслабляйтесь, это лишь мнимое чувство безопасности, — строго сказала юная волшебница, глядя на ребят угольно чёрными глазами.

Словно спала пелена. Нет, всё так же сияет огненный котёнок, но друзья начали замечать в густоте леса чёрные провалы и необычные холмы с тусклыми огоньками. Вдобавок ко всему под ногами зачавкала вода.

Вскрикнул Юра, сдёргивая со своей шеи жирную пиявку, улыбка быстро померкла с его лица и он, словно, проснулся.

— Где мы? — он испугано повернул голову и взглядом наткнулся на бородавчатое существо. Болотная гадина, разбрызгивая по сторонам грязные капли, умчалась в темноту. Юра оцепенел от страха, но никто из его друзей не заметил страшное существо. Может мальчику показалось?

— Ой, это настоящая трясина! — испугался Витя.

— Это просто болото. Что, никогда его не видели? — нервно произнесла Катя и боком попятилась к Кириллу.

— Совсем Игнат голову потерял, раз сюда полез, — вздохнула Альмина и подозвала котёнка. Тот молниеносно подлетел, сел ей на плечо и потёрся о её голову, довольно мурлыкнул и подставил шейку. Альмина поскребла у него за ухом.

— Что скажешь? — неожиданно девочка-волшебница обратилась к Кириллу.

Мальчик задумался. Конечно, вроде необходимо идти вперёд, следы Игната ещё видны, хотя уже теряются в маслянистой воде болота. Был бы Кирилл один, сломал бы палку и побрёл среди мёртвых деревьев напролом. Авось на пути не будет трясины, но рядом друзья и возникло острое чувство ответственности. Нет, горячку пороть нельзя, необходимо попробовать обойти гиблое место со стороны. Дай бог, Игнат выбрался и сидит на другой стороне болота, мокрый и несчастный. Кирилл настолько ярко представил эту картину, что едва слёзы не брызнули из глаз.

— В болото идти нельзя, — решительно произнёс он. — Будем его обходить.

— А вдруг его засосала опасная трясина? — жалобно пискнул толстенький Витя.

— В сапогах-скороходах несколько другое состояние. Он проскочит по болоту и даже его не заметит.

— Хорошо бы, — вздохнул добрый мальчик.

— Я согласна с Кириллом, подтопленный лес надо обойти, — кивнула Альмина.

— В таких местах помимо трясин всякая нечисть водится. Утащат на дно, даже ойкнуть не успеем!

Словно в подтверждении её слов, тяжёлое тело плюхнулось с дальней кочки. На мгновенье блеснули жёлтые глаза, и леденящий хохот пронёсся над гнилым болотом.

Катя едва не сбила Кирилла с ног. В гнилую жижу плашмя упал Юра. На него свалился Витя. Даже Альмина, вскрикнув, бросилась прочь, невзначай сбросив маленького котёнка с плеча. Но тот на неё не обиделся, вновь догнал девочку, коготками зацепился за воротник и тревожно замяукал. Внезапно девочка-волшебница резко остановилась и тяжело задышала. На её лице возникло раскаянье. Она, потупив взгляд, тихо произнесла:

— Как я напугалась! Не сразу сообразила, что это кикимора.

— Кто? — с недоверием переспросила Катя.

— Мерзкая водяная старушенция! Всякие пакости делает, а по ночам хохотом пугает!

— Верно, шутишь, подруга? Какие кикиморы? — в упор спросила её Катя.

— Обычные. Противные, — пожала плечами Альмина.

— А я в них верю! — с горячностью заявил Витя. — Наш сосед, алкоголик, часто их видел, а иногда розовых собак веником выгонял из квартиры. Никто их не замечал, кроме его самого.

— Обычная «белочка», — насмешливо фыркнул Юра.

— Кто его знает, может и вправду он их видит, — покачала головой Альмина. — Ведения просто так не приходят.

— Значит, кикимора, говоришь, — сурово сузила глаза Катя и пристально посмотрела вдаль.

Над болотом висела полная чернота, но иногда появлялись и быстро гасли тусклые огоньки. Там текла своя жизнь, непонятная и враждебная для человека.

— А наши амулеты с ними справятся?

— Они настроены на определённых существ: упырей, орков, троллей — список не слишком большой. Мама ориентировалась на тех, кто живёт с нами по соседству. Нет, против кикимор и прочих болотных гадов они бесполезны.

— Вот почему ты тогда так неслась, — незаметно усмехнулась Катя.

— Конечно! Шли, шли, тишина, Мурзик выписывает кренделя и вдруг такой хохот! У меня земля из-под ног ушла, — искренне созналась юная волшебница.

— Словно лошадь взбесилась, — шумно вздохнул Витя.

— Короче, что делать будем? — обратился ко всем Кирилл. Ему не очень хотелось продолжать путь, но как решат друзья, так тому и быть.

— Логичнее всего — вернуться под то дерево и всё же переждать ночь, — Альмина задумавшись, прикусила губу. — Но где оно я даже не догадываюсь, а других убежищ по близости не вижу. Всюду слякоть и противная жижа, — юная волшебница даже руками развела.

— Может нам туда надо пойти? — указал в неопределённость рукой Юра.

— Или туда, — насмешливо махнула в другую сторону Катя.

— А вы знаете, нам бы не стоять на одном месте. Мы как одинокая мишень, для всех видны… вот и Мурзик собрался спать на твоём плече, ему бы отлететь в сторону, — встревожился Кирилл. Ему казалось, что со стороны болота он уловил какое-то движение, словно некто выбрался из воды и крадётся к ним. Стало настолько жутко, что Кирилл замер и вжал голову в плечи.