В гостях у Джейн Остин. Биография сквозь призму быта - [138]

Но признаки слабости Джейн не могли укрыться от тех, кто давал себе труд их заметить. Одна из племянниц вспоминала, как после ужина в Чотон-коттедже тетя Джейн часто ложилась, но не на диван. Она ставила в ряд «три стула», сооружая импровизированное ложе, которое «выглядело неудобным». Джейн называла это сооружение «своим диваном» и предпочитала лежать на нем. Объясняла она это желанием оставить настоящий диван для матери. Она хотела, чтобы миссис Остин имела возможность прилечь, «когда у нее возникнет такая потребность».

На протяжении многих лет дочери удовлетворяли любые капризы миссис Остин, и Джейн знала, что проще пойти ей навстречу, чем затевать ссору. В черновике «Доводов рассудка» она позволяет себе редкий комментарий: «Я признаюсь в своем чуть ли не полнейшем отчаянии, понимая, что уже нанесла обиду матери». Не удивительно, что Джейн убрала эту фразу из окончательного варианта романа. Это было слишком личное.

Среди требований миссис Остин было и такое: не думать о неприятных вещах. У Мэри Остин, жены Джеймса, имелись вполне обоснованные сомнения насчет помолвки ее падчерицы Анны с Беном Лефроем. По мнению Джейн, она совершила ошибку, когда с характерной для себя прямотой поделилась опасениями с миссис Остин. «Как миссис Дж. Остин могла проявить такую досадную неосмотрительность? – спрашивала Джейн. – Теперь моя мать снова будет плохо себя чувствовать».

В мае 1816 года Джейн и Кассандра вместе поехали на воды в Челтнем, надеясь, что знаменитый курорт облегчит загадочные боли Джейн. Взаимная привязанность сестер нисколько не уменьшилась – как и установившаяся много лет назад иерархия. Несмотря на профессиональный успех Джейн, привычка смотреть на сестру снизу вверх, «сформировавшаяся в детстве, никуда не исчезла». Джейн всегда говорила, что Кассандра «может все объяснить гораздо лучше, чем она, – тетя Касса знает больше». Со временем становилось все очевиднее, что они «были всем друг для друга. Казалось, внутри общей семейной жизни у них есть отдельная жизнь, которую они разделяли только друг с другом».

Как бы то ни было, Челтнем не помог. По дороге домой сестры навестили семейство Фоул в Кинтбери, членом которого когда-то предстояло стать Кассандре. Теперь они были добрыми друзьями. Визит получился не слишком веселым, и у Фоулов «создалось впечатление, что у Джейн нелады со здоровьем», хотя никакую конкретную болезнь они назвать не могли. Ее друзья думали (возможно, уже задним числом), что она «посещала все знакомые места, словно готовилась покинуть нас».

В сентябре Джейн связала свою загадочную болезнь с состоянием, которое мы назвали бы «стрессом», хотя этот термин появился только в начале двадцатого века. «Моя спина, – писала она Кассандре, которая снова уехала в Челтнем, – много дней меня почти не беспокоит. Я думаю, что волнение так же вредно для меня, как утомление, и что, пока тебя не было, я болела из-за самого обстоятельства твоего отсутствия». Если состояние Джейн было следствием болезни Аддисона, то переживания из-за разлуки с сестрой действительно могли вызвать обострение. Однако специалист по истории медицины Аннет Апфол недавно высказала предположение, что Джейн страдала не болезнью Аддисона, а лимфомой Ходжкина – разновидностью рака крови, поражающего белые кровяные тельца. Для лимфомы Ходжкина характерна цикличность, когда состояние больного то ухудшается, то улучшается, что и наблюдалось у Джейн. Высокая температура и ночная потливость держатся в течение нескольких недель, а затем проходят; больной чувствует себя лучше, но очень ослаблен, поскольку высокая температура разрушает красные кровяные тельца.

В отсутствие Кассандры домашним хозяйством Чотон-коттеджа пришлось заниматься Джейн, что ее очень огорчало. «Я нисколько не расстроилась наступлению пятницы, – писала она в тот день, когда уехал ее брат Эдвард. – Мне нужны несколько дней тишины и свободы от забот и хлопот, связанных с любой компанией». «Я часто удивляюсь, – продолжает Джейн, – как ты находишь время на свои занятия, помимо забот о содержании нашего дома». Большая часть семейных обязанностей обычно лежала на плечах Кассандры, например покупка постельного белья или присмотр за Чотон-хаусом во время отсутствия Эдварда. Когда Кассандра уезжала из Чотона и не могла вести домашнее хозяйство, о творчестве можно было забыть. «Сочинять, когда голова занята бараньими ногами и пирогами с ревенем, представляется мне невозможным».

Джейн так старалась не думать о себе как об инвалиде, что в письмах постоянно упоминала о своем якобы улучшающемся здоровье. «За зиму у меня явно прибавилось сил, и я скоро поправлюсь, – писала она в начале 1817 года. – Думаю, теперь я понимаю свою болезнь гораздо лучше, чем прежде… Я все больше и больше убеждаюсь, что причиной всех моих страданий является желчь». Здесь речь идет о теории, что тело человека содержит четыре жидкости, или гумора, а болезни являются результатом нарушения баланса между ними. Джейн считала, что одна из четырех жидкостей, черная желчь, стала преобладать над остальными: желтой желчью, кровью и флегмой. Согласно этой теории, «излишки» черной желчи действуют не только на тело – вызывая сильные боли, как в случае Джейн, – но и на психику человека. Черная желчь служит причиной меланхолии. В семнадцатом веке меланхолия считалась физическим состоянием, но в Георгианскую эпоху ее относили к области эмоций.