В горах Тянь-Шаня - [8]

Впрочем, как мы сразу не заметили! Наш «Запорожец», стоявший немного в стороне от палаток, кишел от великого множества роившихся вокруг него насекомых. Казалось, все мухи и слепни, сопровождавшие стадо, набросились на маленькую голубую машину. Крупные слепни гибонитра туркестана бесновались вокруг нее, с налета стукались о металл, усаживались на него на секунду, чтобы снова взмыть в воздух. Рои мух крутились вместе со слепнями, образовав что-то подобное многочисленной и шумной свите.

Что привлекало всю эту жаждущую крови, слез и пота компанию к бездушному сочетанию металла и пластмассы? Нашли себе «голубую корову!»

Удивительно было и то, что эта компания назойливых кровососов забыла о нас. Ни одна муха уже не надоедала, ни один слепень не досаждал. Все они, будто зачарованные, не могли оторваться от своей странной добычи, были околдованы этим необычным существом.

Я давно замечал, как слепни преследуют мчащуюся автомашину, охотно садятся на нее, но такое массовое и дружное нападение увидел впервые в жизни. Здесь таилась какая-то загадка. По всей вероятности, есть в машине что-то особенное. Возможно, согретый солнцем металл излучает инфракрасные лучи, и они сыграли свою провокационную роль, сбили с толку любителей теплокровных животных. Этому помогла яркая окраска и резко очерченная форма машины.

Пока я раздумываю над происходящим, рой насекомых постепенно уменьшается. Наверное, обман обнаружен и слепни вместе с мухами бросились на поиски далеко забредших коров. Но я ошибся. Рой попросту переместился через открытые окна в машину, и теперь все стекла посерели от множества пленников.

Некоторые слепни, усевшись на фланелевый потолок кузова, пытаются вонзить в него свой хоботок. Вокруг каждого из них тотчас же собирается суетливая стайка мух. В спешке расталкивая друг друга, будто одержимые, они лезут к голове слепня, подбираются под его тело. Слепень вздрагивает крыльями, недовольно жужжит и пересаживается на другое место, куда тотчас же гурьбой снова мчится вся компания его соглядатаев.

Я забираюсь с фотоаппаратом в машину, погружаюсь в рой мечущихся насекомых, и никто из них не обращает на меня ни малейшего внимания, я никому не нужен!

Что же мухам надо от слепней?

Мне понятен этот прием, я его не раз наблюдал раньше на лошадях и коровах. Как только слепень принимается сосать кровь, мухи-захребетники спешат к его голове, рассчитывая поживиться капелькой вытекающей из ранки крови и сукровицы. Ну а если к тому же слепня удалось согнать с места, то добычи хватит многим.

Глупые голодные мухи и слепни! Все шло, как и полагалось в природе: слепни сопровождали коров, мухи слепней, коровы усиленно отмахивались от своих преследователей хвостами, но кое-кому все же удавалось напиться долгожданной порции горячей крови. Теперь же вся милая компания неожиданно оказалась по каким-то причинам в западне.

Слово «западня» приходит на ум не случайно. Как мало мы, энтомологи, в своей исследовательской работе уделяем внимания поведению насекомых в их естественной обстановке, их образу жизни, подменяя зоркость глаза, наблюдательность и пытливость ума безотчетным коллекционированием, всяческими искусственными лабораторными экспериментами и многодневной, многотрудной, так называемой кабинетно-музейной обработкой собранного материала.

Вот и в этом случае, почему бы энтомологам-паразитологам не заняться расшифровкой странного поведения насекомых, изнуряющих животных. Когда-нибудь это будет сделано, и тогда, быть может, на пастбищах будут выставляться специальные ловушки особенных форм, цвета, излучающие лучи и провоцирующие кровососов. Они будут неотразимо привлекательны для этих насекомых и окажут добрую помощь животноводам.

В стороне от нашей полянки лесная дорога идет дальше вверх. Сейчас по ней не ездят машины, но, судя по следам, здесь недавно возили лес с верховьев речки. По крутым склонам гор много не налазаешься, поэтому самый выгодный маршрут — по дороге.

Возле старого пня, оставшегося от большой рябины, виднелись опилки. Я обрадовался: в пне обязательно должны жить муравьи-древоточцы. Какое хорошее место для бивака, когда рядом муравейник: будет за кем наблюдать в свободное время.

Но жилье древоточцев озадачило. Опилки возле него были старые и никто не выносил новых. Такое обязательное занятие, как строительство камер, остановилось. Почему?

На следующий день я поймал на себе крылатую самку древоточца, а взглянув на пень рябины, заметил несколько собирающихся в полет крылатых самок и самцов. Сейчас, в начале августа, на высоте двух с половиной тысяч метров над уровнем моря, когда показались уже первые признаки осени, совсем не время брачных полетов. У этого вида крылатые муравьи выходят из коконов в разгар лета, проводят в гнезде осень, зиму и только весной покидают родительский кров. Почему они собрались в полет прежде времени?

Рано утром, поеживаясь от холода, мы терпеливо ждем, когда солнечные лучи доберутся до нашего бивака и, отогревшись, усаживаемся завтракать. В это время к разостланному на земле тенту приползают древоточцы. Они подбирают крошки еды и волокут их в муравейник.