В годы испытаний - [3]

В то время имя Федора Ивановича не было еще широко известным. И для меня, конечно, чрезвычайно важно было все знать о своем командире, вот почему слушал я его с большим вниманием и интересом.

В общем, знакомство наше состоялось, и оно было очень приятным и обнадеживающим для меня. Федор Иванович душевно пожелал мне успехов на новом посту, и я, покинув кабинет командира дивизии, направился к себе в политотдел.

Из первой, да и из многочисленных дальнейших бесед с комбригом, из разговоров с товарищами, знавшими Ф. И. Толбухина по совместной службе, я узнал, что он родился в крестьянской семье верстах в тридцати от Ярославля, то есть в самой глубине России.

Федор Иванович любил вспоминать о своих родных краях. Там он пристрастился к рыбалке, к лесным походам за грибами, ягодами.

— Наша маленькая речушка Когоша, — говорил комбриг, — нам, ребятишкам, казалась самой большой на свете. Особенно величественной она была весной, в половодье, когда выходила из поросших ивняком берегов и заливала луг. Летом мы ловили в ней щук и налимов. А осень ярославская грибами богата. Мне и сейчас, знаете ли, присылают братья и сестры сушеные боровики. По праздникам мы с женой делаем пироги с грибами. Вкусная, доложу вам, штука…

…Военная биография Федора Ивановича Толбухина началась с июля 1915 года, когда после окончания Ораниенбаумской офицерской школы он был направлен на Юго-Западный фронт, где командовал ротой 2-го пограничного Заамурского пехотного полка.

На всю жизнь запомнился Федору Ивановичу первый бой у деревни Требуховцы, западнее Джурын. Это было первое испытание для юного командира роты, и выдержал он его с честью.

Вспоминая об этом бое, Федор Иванович говаривал:

— В бою побывать — цену жизни узнать.

На фронте Федор Иванович пережил две зимы. К концу 1916 года на погонах у него прибавились две звездочки, а на груди появились два креста — орденов Анны и Станислава. Поручик Толбухин был дважды ранен и один раз контужен.

В роте офицер пользовался большим уважением у нижних чинов. Бывало, что командир и взыскивал за нерадивость с кого-то или журил солдат, но делал всегда это душевно, по справедливости. Увидит, скажем, ротный грязную или со ржавчиной винтовку у солдата, улыбнувшись, скажет: «Век бы косил, кабы черт косу точил… Так, что ли, служивый?» — и тут же строго потребует устранить недостаток и впредь его не допускать.

Поручик Толбухин проявлял большую заботу о боевой учебе своих взводных и отделенных командиров, солдат, и его по праву считали в полку одним из наиболее грамотных командиров рот.

Начальство, с одной стороны, частенько на совещаниях офицеров ставило в пример роту поручика Толбухина, которая отличалась высокой организованностью, дисциплиной, упорством и выдержкой в бою. Все видели, что солдаты готовы были идти за своим командиром, как говорится, в огонь и в воду. А с другой стороны, полковой командир знал, что ротный, будучи выходцем из мужиков, не отделяет себя от нижних чинов, живет настроениями солдатской массы. А настроения эти, с позиций ревнивых защитников царизма — «ура-патриотов», были ненадежными. В сознании рядовых «защитников престола и отечества» зрел протест против кровавой бойни. И в роту Толбухина проникали большевистские листовки с призывом кончать с ненавистной войной, выступать против монархии, помещиков, капиталистов. Ни грозные приказы командира полка, ни духовно-нравственные проповеди полкового священника сражаться «за царя и веру» не могли приостановить начавшееся в низах брожение. Толбухин в это время стал еще ближе к солдатским массам. «Пора кончать с войной», — не раз говорил он вслух и про себя.

В марте 1918 года Федор Иванович демобилизовался. После тяжелой контузии у него судорожно подергивалась голова, дрожали руки. Однако поправить здоровье в родной деревне ему не довелось.

Республике Советов угрожала иностранная военная интервенция, все выше поднимала голову внутренняя контрреволюция. Федор Иванович Толбухин, горячо приветствовавший рождение новой, свободной России и готовый ее защищать, не мог сидеть в это грозное время сложа руки. Он принял участие в формировании волостного военкомата, а в июне 1919 года уже работал в штабе Западного фронта. Вскоре Толбухин стал помощником начальника штаба 56-й стрелковой дивизии по оперативной части.

Начдив Ф. Г. Миронов обратил внимание на энергичного, работоспособного и выдержанного штабного командира. Во время войны с белополяками он поручал Ф. И. Толбухину самые ответственные задания. Когда начдиву доложили, что новый работник штаба — бывший царский офицер, он сказал:

— В царской армии офицеры были разные. Одних мы били у Колчака, Деникина, Юденича как самых отъявленных врагов Советской власти, а другие этих же врагов бьют вместе с нами. Честным патриотам России надо верить!

За умелое руководство частями дивизии в условиях окружения в районе деревни Нуна помощник начальника штаба 56-й стрелковой дивизии Ф. И. Толбухин был награжден орденом Красного Знамени.

Гражданскую войну Федор Иванович закончил в должности начальника штаба 56-й дивизии, потом участвовал в разгроме банды полковника Павловского и белофинских вооруженных отрядов, вторгшихся в Карелию. Во время последней операции Толбухин уже возглавлял оперативное управление штаба Карельского района. Командование района отметило в приказе боевые заслуги краскома и вручило ему грамоту, в которой говорилось: