В годы испытаний - [106]

А традиции фронта были поистине героическими. В ходе только последней, Львовско-Сандомирской операции, продолжавшейся полтора месяца, войска нанесли сокрушительное поражение группе армий «Северная Украина», разгромив 32 и полностью уничтожив 8 дивизий противника. Родина высоко оценила массовый героизм воинов 1-го Украинского фронта. Сотни частей и соединений были награждены орденами и получили почетное наименование «Львовские», «Станиславские», «Владимир-Волынские», «Рава-Русские», «Дрогобычские», «Сандомирские». Свыше ста тысяч солдат, сержантов, офицеров и генералов фронта были отмечены орденами и медалями, а 160 человек удостоены звания Героя Советского Союза. Полковники В. С. Архипов, А. А. Головачев, Д. А. Драгунский, З. К. Слюсаренко и И. И. Якубовский были награждены второй медалью «Золотая Звезда», а один из храбрейших соколов нашей страны полковник А. И. Покрышкин стал трижды Героем Советского Союза.

Маршал И. С. Конев прибыл в армию вместе с членом Военного совета генералом Н. Т. Кальченко.

— В штабе сидеть нам нечего, — сказал командующий фронтом. — Едем на полигон. Посмотрим, как и чему вы учите войска.

Артиллеристы и танкисты армии к предстоящей операции по освобождению Польши готовились на хорошо оборудованном немцами политоне, расположенном возле Дембицкого леса. Именно здесь фашисты готовились к вторжению в Советский Союз в 1941 году.

Почти целый день Иван Степанович Конев и сопровождающие его генералы и офицеры пробыли на полигоне. Оказалось, что маршал Конев неравнодушен к артиллеристам. В молодости, служа в старой армии, он был солдатом-батарейцем. Но главное, конечно, было не в этом. Своим трезвым и практическим умом И. С. Конев оценивал огромные возможности артиллерии и всегда стремился максимально использовать их.

Артиллеристы вели огонь не по макетам танков, а по самым настоящим «королевским тиграм». На сандомирском плацдарме было захвачено около 20 целехоньких машин, и теперь их использовали как мишени. Артиллеристы стреляли метко. Иван Степанович одобрительно отозвался о них, похвалил огнеметчиков и танкистов. Начальник артиллерии армии генерал-лейтенант М. С. Михалкин был на седьмом небе.

— Война подходит к концу, — сказал маршал. — Надо беречь людей и уничтожать фашистов прежде всего снарядами, бомбами, танками, огнеметами…

* * *

Висло-Одерская операция 1-го Украинского фронта вошла в историю как классическая операция Великой Отечественной войны. Несмотря на то что сроки подготовки к ней Ставкой были сокращены на восемь дней и наступление началось 12, а не 20 января, как планировалось ранее, операция была подготовлена с большой тщательностью.

В ходе боевых действий во всей полноте раскрылись творческие возможности командующего фронтом маршала И. С. Конева. Его новаторство, гибкость мысли проявились в разработке плана, в последовательном и неуклонном выполнении замысла, в кипучей организаторской и идейно-воспитательной деятельности.

Командующий фронтом и его штаб учитывали, что район прорыва не был секретом для противника. Раз захвачен плацдарм до 75 километров по фронту и 50–60 километров в глубину, то отсюда и следует ожидать нового удара. Прорыв осуществлялся на широком фронте, чтобы лишить гитлеровцев возможности фланкирующим огнем воздействовать на нашу ударную группировку и помешать вводу подвижных сил для развития успеха. Первоначальный удар планировался такой силы, чтобы «распахнуть ворота» для ввода танковых армий, которые тактический успех должны превратить в оперативный уже в первый день. Крупные резервы врага, в том числе 16-я и 17-я танковые, 10-я и 20-я моторизованные дивизии, были по требованию самого Гитлера размещены в непосредственной близости от плацдарма. И это учел Иван Степанович. Артиллерийская подготовка предусматривала подавление всей тактической зоны обороны противника и его ближайших оперативных резервов на глубину 18–20 километров. Созданный как единое целое график ведения огня представлял собой сгусток передовой артиллерийской мысли. План стосемиминутной огневой подготовки был своего рода научным исследованием о том, как в сжатые сроки подавить всю тактическую зону обороны врага.

* * *

Наступление началось 12 января. Первоначально командующий фронтом ввел в дело только одну десятую имевшихся в его распоряжении артиллерийских средств. Мощный шквал огня обрушился на траншеи, землянки, блиндажи, командные пункты противника. Девять десятых могучих огневых сил фронта пока молчали. Передовые батальоны после пятнадцатиминутного огневого налета перешли в атаку и быстро овладели первой траншеей противника. Они свою задачу выполнили. Стало ясно, что противник на месте.

Несмотря на свою кратковременность, удар был настолько сильным, что гитлеровцы сочли его началом общей артиллерийской подготовки. Приняв действия наших передовых подразделений за общее наступление, фашисты стремились всеми своими огневыми средствами остановить их.

На это и рассчитывал И. С. Конев. Теперь артиллерия обрушила на вражескую оборону огонь по полной программе. Час сорок семь минут артподготовки фашистам наверняка показались вечностью. Вражеские войска, в том числе и часть резервов, были либо уничтожены, либо деморализованы и утратили возможность выполнять свою задачу.