В эпицентре бури - [72]

Моё волнение возросло при виде старых друзей, с которыми в последнее время я почти не общалась. Я покачала головой, не осознавая, насколько сильно я скучала по ним.

— Эй, — сказала я, когда они остановились перед моей стойкой. — Вы двое, что вы здесь делаете? Музыка или видеоигры?

— Ни то, ни другое. Я пытался позвонить тебе, но на линии сказали, что твой номер отключен, — Джон сощурил свои тёмные глаза.

— Длинная история. Я думала, что Дэш даст вам мой новый номер, ребята, — я взглянула на их выражения лиц, и это было похоже на удар в живот.

— Что-то не так?

— Это Дэш…

— Не надо, мужик, — Пол прервал его, качая головой.

Весь воздух вокруг меня исчез, и душа ушла в пятки.

— Что случилось?

Джон пристально посмотрел на Пола, прежде чем вернуть взгляд ко мне.

— Пока ничего.

— Что значит «пока»?

Пол схватил Джона за руку, как будто он мог заставить его замолчать.

— Я говорю тебе, мужик. Не надо.

— Она единственная, кто может нам помочь, — Джон отдёрнул руку. — Хорошо, слушай, Блейк, он сказал, что убьёт меня, если я тебе скажу. Фактически, он заставил меня пообещать, не делать этого, но сегодня утром он уехал в погоню за штормом возле «Сломанной стрелы».

Пол застонал и засунул руки в карманы.

Я вздохнула сначала с облегчением, но это чувство быстро превратилось в настороженность.

— И что? Это то, чем Дэш занимается. Чёрт возьми, Джон, ты заставил меня подумать, что он попал в аварию или что-то в этом роде.

— Нет, ты не поняла. Никто не собирается охотиться за этим штормом, — он поставил свой ноутбук на мой стол и открыл его. — Доплер отслеживает ураган в течение нескольких часов, и сегодня вечером он будет настолько ужасным, что нас всех предупредили держаться от него подальше. Местные жители уже готовятся.

Я с трудом сглотнула, взглянув на радарные изображения, находящиеся рядом с погодной картой, заполнившей экран на компьютере Джона. Моё сердце забилось быстрее, мне даже не нужно было хорошо сопоставлять эти данные, чтобы увидеть, что произойдёт что-то ужасное.

— Дэш знал всё это? — спросила я, снова сосредоточившись на ребятах.

Джон пожал плечами.

— Конечно, он знал.

— И он всё равно поехал?

— В последние несколько недель он был странным. Отстранённый, но более безрассудный, чем обычно. На прошлых выходных он почти разбил свой грузовик, когда мы отслеживали мезоциклон в Шони (прим. вращающийся воздушный поток в грозовом облаке размером от 2 до 10 км в диаметре). Он сделал невероятный снимок, но ущерб от града был просто невероятно ошеломляющим.

Он, должно быть, заметил боль в моих глазах, потому что он вздохнул.

— Я хотел позвать тебя в погоню, но Дэш сказал, что тебе нужен перерыв.

Я кивнула, зная, что сама виновата в том, что оттолкнула его.

— Чёрт, брат, почему бы тебе не пойти дальше и не рассказать ей всё, — огрызнулся Пол.

— Есть что-то ещё? — спросила я.

— Да, — сказал Джон. — Несколько недель назад он появился в лаборатории с подбитым глазом и поцарапанными костяшками после драки с Дж…

— Заткнись, Джон! — перебил его Пол и ударил по плечу.

Джон вздрогнул.

— Какого чёрта? Она одна из нас. Она должна знать.

Мой желудок сжался, в моей голове возник чёткий вид избитого лица Джастина в последний раз, когда мы разговаривали. Я многое предполагала, но это никогда не подтверждалось, поскольку я знала, что два раза, когда мы разговаривали, Дэш был в порядке, в отличие от избитого Джастина. Я содрогнулась и прибавила себе ещё один груз вины.

— В любом случае, — продолжал Джон, — ты единственная, кто когда-либо мог оттащить его от шторма. Я никогда не видел ничего подобного. Мы оба пробовали в течение многих лет, когда он был слишком близко, и он никогда не уходил, когда это делали мы. Ты присоединилась к команде, и этот парень, наконец, слушается.

Я сделала глубокий вдох. Я никогда не просила Дэша остановиться раньше, чем останавливались ребята, но, видимо, это всё было раньше. Дэш всегда жил на грани со штормами, но я никогда не думала, что он будет настолько легкомыслен.

— Он уже уехал?

— Около часа назад. Но это трёхчасовая поездка, и потом, ожидается, что буря ударит поздним вечером, между десятью и полуночью. Мы могли бы это сделать, а ты могла бы позвонить ему и заставить его остановиться, по крайней мере, удержать его от того, чтобы он не подошел к буре слишком близко. Мы с Полом могли бы пойти одни, но, как я уже сказал, он никогда прежде нас не слушал.

Было только два часа. Я могла добраться туда до наступления темноты. Я поставила ярко-желтую табличку с номером над своей кассой и практически побежала к двери моего менеджера. Я стучала в неё, пока он не открыл.

— Дастин, мне нужно идти. Чрезвычайная ситуация, — сказала я и, развернувшись, бросилась к своей машине.

Джон остановил меня, прежде чем я открыла дверь своего автомобиля.

— Блейк, мне неловко просить тебя об этом. Я никогда не поставил бы тебя в такую ​​опасную ситуацию, если бы я на самом деле не беспокоился за Дэша. Ты знаешь, как могут появляться такие редкие и уродливые циклоны как этот, особенно после наступления темноты.

— Я знаю, — я держала свой телефон у уха, отчаянно желая, чтобы Дэш ответил, надеясь, что смогу вразумить его, лучше раньше, чем позже. Я убрала телефон в карман после ещё двух попыток.