В эпицентре бури - [70]

— Я никогда не думал, что буду таким парнем, — Джастин уставился на свои потёртые рабочие ботинки. — Я действительно не думал, Блейк. Но я уверен, что это твоя вина.

Я вскочила на ноги, так крепко сжимая свои ключи, что почувствовала, как они впились в мою кожу.

— Прости?

— Ты годами сводила меня с ума. Любовью и вожделением, а иногда я ненавидел тебя, потому что знал, что я никогда не был тем человеком, которого ты хотела… человеком, которого ты заслужила. Кто мог бы соответствовать твоим стандартам.

— Мои стандарты? Я осталась с тобой после всего дерьма, через которое ты заставил меня пройти. Эгоистичный секс, угрозы самоубийства, всё. У меня не было никаких стандартов, пока я не поняла, как настоящий мужчина относится к женщине, — я практически выплюнула эти слова. Я больше не боялась сказать что-то не так. Я была свободна и не старалась защитить его даже от грамма боли.

— Ты имеешь в виду Дэша, — Джастин тоже стоял, но держался на расстоянии.

— Да. Он показал мне больше доброты за то короткое время, что я знаю его, чем ты за всю свою жизнь. Неужели ты не понимаешь, Джастин? Мы причина всего самого худшего друг в друге.

— Он просто пытается залезть в твои трусики.

Я посмотрела на него, не утруждая себя ответом.

Он поднял руки, защищаясь.

— Я не виню его. Не то, чтобы это всё ещё имело значение. Ты права. Я ненавидел человека, которым я был с тобой. Каждый день я ненавидел его. И всё ещё ненавижу. Я не знаю, смогу ли я прийти в себя, но теперь, когда между нами всё закончилось, я попробую, — ну, наконец-то, это случай исключительной честности. На этот раз он не извергал дерьмо.

— Между нами всё кончено. Я серьезно. Действительно кончено. Я не хочу ни одного смс, ни одного звонка или хотя бы проезжающей мимо машины с тобой внутри. Ты понимаешь? Я позвоню в полицию и предъявлю обвинения. Я уже должна была это сделать, но единственное, что меня остановило, — это проведённые вместе годы. Я могу легко забыть это, если ты снова меня побеспокоишь, — мой голос не дрогнул, также, как и сердце, сильно колотящееся у меня в груди.

— Понял, — сказал он, не утруждаясь посмотреть мне в глаза.

С каждым словом я опускала кувалду на цепь, которую он обворачивал вокруг моего сердца годами.

— Прощай, Джастин.

Треск, я нанесла последний удар и была полностью, наконец, свободна.

Глава 18

— Как Хейл? — спросила мама, подвинув тарелку с уже третьим домашним рулетом с корицей передо мной. Я сидела за обеденным столом, изливая свою душу между поеданием рулета.

— Она почти полностью поправилась, — сказала я, размахивая куском рулета на моей вилке с оставшейся на тарелке растаявшей глазурью. Понадобилось три недели, чтобы Хейл опять стала нормальной, ленивой и любящей собакой, которой она всегда была.

— Это хорошо, дорогая, — мама села рядом со мной, сжимая моё запястье. — Мне очень жаль, что тебе пришлось такое пережить. Тебе следовало поговорить со мной. То, как он обращался с тобой, было неправильно, и секс не должен быть таким. Это должно быть взаимным удовлетворением. Это может быть невероятно… умопомрачительно с правильным человеком. Я могу дать тебе несколько советов, чтобы ты могла сказать следующему мужчине в своей жизни, как двигаться, чтобы заставить тебя…

Я подняла руку, чтобы остановить её, цвет прилил к моим щекам.

— Нет! Пожалуйста, не надо.

Очевидно, что я знала, что моя мама занималась сексом раньше, но мне не нужен визуальный образ или смущение от того, что она знает гораздо больше об этом, чем я.

— Хорошо, дорогая, но я буду здесь, если ты захочешь поговорить об этом. Я всегда здесь для тебя, — она отвела взгляд вниз, к столу, и легкая боль в них кольнула меня в сердце.

— Я знаю, что должна была прийти к тебе. Я, честно говоря, даже не понимала, насколько отравляющи были наши отношения, пока не встретила Дэша, — я была слепой. Или отрицала очевидное. Я не могла решить, что хуже, моя полная невежественностьв том, как функционировали здоровые отношения, или тот факт, что я никогда не задавалась вопросом, заслуживала ли я лучшее.

Она снова сжала моё запястье, прежде чем отстранилась и сделала глоток холодного чая.

— Ты что-нибудь слышала о Джастине? — она произнесла его имя сквозь зубы.

— Нет, с тех пор, как я навсегда закрыла за ним дверь. Не говоря уже о том, что я пригрозила вызвать полицейских. Тогда я в последний раз слышала о нём, — я засунула в рот ещё один кусок сладкого рулета.

— Я так горжусь тобой. Ты, наконец, стала сильной женщиной, которой, я всегда знала, ты была.

Она была права — я была сильной. И у меня была страсть, которая горела жарче, чем солнечные бури. Я не смогла признать ни один из этих аспектов, когда была ослеплена и похоронена в своих отношениях с Джастином. Теперь я знала себя лучше. Последние три недели были откровением, когда я наслаждалась свободой и нашла время, чтобы понять, чего я действительно хотела.

И сейчас я знала, что мне было нужно. Но я не могла отрицать, что в течение длительного времени я тянула на себе груз прошлого. Я не могла просто избавиться от последних восьми лет воспоминаний или этой ужасной ночи, когдаХейл пострадала, как бы сильно я этого не хотела. Я на самом деле думала о том, чтобы кто-то помог мне в этом разобраться, но сейчас я не была готова глубоко погрузиться в это. Если придёт время, когда мне понадобится ещё больше ясности в том, почему я так долго оставалась с ним, то я не стану колебаться, но пока я была просто счастлива быть… собой. На самом деле у меня нет цепей, нет ожиданий и, самое главное, никаких разочарований.