В эпицентре бури - [26]

— Проверь.

Он указал на серую облачную стену справа. Дэш повернул на следующий съезд быстрее, чем я успела моргнуть. После того, как я однажды увидела насколько велико природное образование — толстые клочья черных облаков, за которыми было ослепительное солнце — я увлеклась этим. Сила шторма привлекала меня, предупреждая об опасности тёмной, бурлящей массы.

Я прижала палец к окну, указывая на нижнюю правую часть облака.

— Там наблюдается быстрая циркуляция, — выпалила я, в восторге от нашего «улова». Если бы я не следила внимательно за этим, возможно, я бы и не увидела этого, потому что движение было трудноуловимо из-за однородной плотности цвета.

Дэш прищурившись, вгляделся в то место, которое я указала.

— Ты права.

Он схватил рацию.

— Блейк заметила вращение в западной части туч. Я двигаюсь в том направлении.

Через несколько секунд с треском раздался голос Джона по рации.

— Замечательно. Следуйте по этой дороге и поверните на третьем повороте на право. Это должно дать нам лучшую точку обзора.

— Кстати, — сказал Дэш, — отличное зрение, Блейк.

Комплимент заставил мое сильно бьющееся сердце стучать ещё сильнее. Я вынудила себя сосредоточиться исключительно на шторме. Вслед за раскатом грома, сверкнула молния, это было достаточно громко, чтобы заставить вибрировать мою грудь от волнения. Я слегка подпрыгнула, восхищаясь спокойствием Дэша и его непоколебимым контролем над грузовиком. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее порывы ветра толкали автомобиль, угрожая сбить нас с пути. Дождь барабанил в лобовое стекло, и разлетающиеся брызги сделали видимость раскручивающейся воронки нечёткой.

— Дэш, — ахнула я, как если бы гналась за бурей.

— Он переходит в нижнее вращение. Видишь воронку?

На просёлочной дороге, которая вела нас ближе к шторму, Дэш замедлил грузовик.

Он взглянул на ураган и кивнул.

— У него есть потенциал. Вот, возьми руль, — сказал он, как будто попросил меня подержать его телефон.

На мгновение я открыла рот, но потом дважды моргнула и потянулась через него, схватив руль. Он всё время держал ногу на газе, пока он тянулся назад, на место позади него. Из-за этого движения его твёрдые мышцы груди прижались к моей руке, что заставило меня покраснеть ещё раз. Я сглотнула и сосредоточилась на мокрой дороге впереди нас.

Минута казалась вечностью, пока он не вернулся на своё место. С видеокамерой в правой руке, левой он взялся за руль, и я немедленно вернулась на своё место.

Дэш включил камеру и направил её на разворачивающуюся перед нами воронку. Судя по длине воронки и увеличивающему масштабу бури, до урагана была всего лишь миля.

— Образовался торнадо! — закричал Дэш, как если бы мы не сидели рядом друг с другом; моё сердце подпрыгнуло до горла. Ещё одна молния ударила в землю под облаком, и яркий свет ослепил так, что даже сверкнул под внутренней частью моих век. Гром прогремел ещё громче, чем в первый раз. Волоски, вставшие дыбом на затылке, подтвердили, что мы были как раз под ним.

— Хвост опускается к земле, — закричал Дэш в рацию. — Пол, я врежу тебе, если ты пропустишь эти кадры.

Я бы рассмеялась, если бы не была так сосредоточена на том факте, что Дэш только что подтвердил, что хвост воронки собирался коснуться земли, из-за чего смесь ледяной паники и чистого волнения прострелила мою спину.

— Я уже дал ему свою камеру, — крикнул в ответ Джон, возвращая меня в реальность.

Обе машины гнали на полной мощности. Я могла слышать это в их напряженных голосах по рации. Моё сердце колотилось, и во мне увеличивалось количество адреналина, умоляя меня о том, чтобы я выпустила его. Более толстая часть облака тянулась из раскручивающейся воронки урагана, создавая ещё более угрожающую воронку. Лёд заполнил мои вены. До этого я никогда не была так близко к торнадо и, не смотря на его небольшие размеры, если он коснётся земли, то будет достаточно мощным, чтобы вырвать деревья с корнем. На долю секунды у меня снова было желание сесть за руль и развернуть нас в противоположном направлении, инстинкт кричал во мне, что нужно бежать, но через мгновение он затих.

Волнующий трепет прошёл сквозь меня, мгновенно сменяя страх, как достижение вершины на американских горках перед первым падением.

Серовато-белое облако вспенилось и сдвинулось по горизонтали влево, как длинный костяной палец, тянущийся, чтобы нажать на кнопку. Обрывки тучи были внутри и снаружи фокуса, переходя в прозрачное состояние, открывая грохочущее небо позади него.

— Давай! — Дэш закричал на небо, его нетерпение при виде горизонтальной тенденции воронки проявилось в его тоне.

Рация статически потрескивала, перед тем как из неё в кабине грузовика Дэша раздался голос Пола.

— Оно распадается, — сказал Пол, его голос был унылым.

Я оглянулась назад, видя Трекер Джекер и Пола, смотрящего на ноутбук, открытый перед ним.

Я быстро развернулась назад и снова сосредоточилась на шторме. Он был прав. Облако медленно вращалось, рассеиваясь мало по малу, сбрасывая куски атмосферы как змеиную кожу. Разрозненные части облака уже не могли повторно перестроиться при преобладающем распаде тучи.

У меня внутри всё сжалось от сильного разочарования. Мы были так близко, чтобы увидеть торнадо на земле, я могла его рассмотреть, но потенциал уже был потерян. Моё предвкушение разрушилось, как если бы я опоздала на концерт и пропустила выступление своей любимой группы. Мы были допущены на вершину американской горки, но нам было не позволено слететь с неё на полном ходу вниз.