В эфире партизаны - [14]

Партизаны вылетели на задание 8 августа 1944 года с Киевского аэродрома. Они выбросились на парашютах не совсем удачно. Трое венгров приземлились в центре села и тем самым обнаружили всю группу. Правда, облаву гитлеровцы начали не сразу, и партизаны успели добраться до ближайшего леса. Лариса немедленно радировала в Украинский штаб о прибытии в Венгрию.

Жандармы, хорошо знавшие местность, быстро перекрыли все лесные дороги. Затем им удалось даже отрезать от основной группы командира, комиссара и начальника штаба. Огонь с той и другой стороны велся почти в упор. Все произошло так неожиданно, что Лариса не могла понять, куда подевались венгерские товарищи. Вместе с ними пропала и единственная топографическая карта.

Советские партизаны совершенно не знали венгерского языка. По их предположениям, до места, где следовало создать базу, оставалось километров тридцать. Поэтому решили сначала идти в Словакию, граница которой находилась значительно ближе. Там надеялись разыскать местных партизан и с их помощью выполнить поставленную задачу. Как-никак со словаками легче объясниться, языки очень схожи.

До Словакии, ориентируясь по Луне и звездам, пробирались несколько ночей. Продукты кончились. Мучил голод. Люди истощали и обессилили. Рацию несли по очереди. Однажды заблудились в тумане и вышли к городскому кладбищу. Неподалеку проходили железная и шоссейная дороги, на которых наблюдалось оживленное движение.

Долго оставаться здесь было опасно. Около кладбища непрестанно ходили люди, могли заметить и донести гитлеровцам. Потому партизаны закопали рацию вместе с питанием и документами в землю. Когда стемнело — двинулись дальше. Вскоре они оказались в полосе действий Словацкой повстанческой армии, которая обороняла освобожденные от фашистов районы. Командир бригады Герой Советского Союза Алексей Семенович Егоров разрешил Полницкой связаться по бригадной рации с Украинским штабом. Доложив о случившемся, она попросила новую радиостанцию и разрешения продолжать выполнение полученной боевой задачи.

По распоряжению штаба комбриг Егоров сформировал новую группу из шестнадцати человек. Русских в ней оказалось только трое — Полницкая, ее напарник Михаил Матвеевич Самелюк и командир, которого все называли Евгением.

Перед переходом венгерской границы Евгений с тремя партизанами спустился с гор в долину к словацким пограничникам и не вернулся. В этом районе повсюду шли ожесточенные бои. Гитлеровцы предприняли новое наступление.

— Что же будем делать, Миша? — спросила у Самелюка Лариса. — Придется командовать тебе.

— Мне? — удивился тот.

— А кому же?

— Тебе, Ларисочка. Недаром же тебя звали в отряде «политруком». Ты у нас умница.

— Чудак! — Полницкая даже рассердилась. — Кто же здесь станет слушаться девчонку? Это ведь не Украина.

И люди все-таки не наши, не советские. Смеяться будут, а то и назад вернутся.

— А если выбрать кого-либо из них? — предложил было Михаил.

— Нет. За выполнение задания отвечаем прежде всего мы с тобой. База нужна нашим десантникам.

Михаил согласился. Лариса объявила товарищам, что по указанию штаба теперь командиром будет Самелюк.

— Так было предусмотрено заранее на случай гибели Евгения, — пояснила она.

Невольный вымысел в данном случае явился оправданным. Ни Полницкая, ни Самелюк совершенно не знали никого из бойцов. Пришлось все взять в свои руки. Михаил, романтик по натуре, был несколько беспечен, горел мечтой о необыкновенном подвиге. Лариса все время сдерживала друга, не давала ему и шагу сделать без совета с нею.

Накануне перехода границы группе удалось установить контакт с двумя мадьярскими жандармами из города Елшавы. Они пообещали помочь скрытно пересечь тщательно охраняемый рубеж. Однако этого сделать не удалось. Пришлось вернуться назад, в горы. Здесь к группе присоединилось несколько местных партизан. В ней стало уже тридцать человек. В селе Словашовцы встретились со словацким подразделением, при котором находилось пятеро англичан. Они якобы имели намерение создать свой отряд и начали переманивать к себе бойцов от Самелюка. Англичане предложили Михаилу помощь в выполнении задания. Лариса немедленно сообщила об этом своему командованию. Поступил ответ — по поводу задания в контакт с англичанами не вступать.

Однажды вечером словацкие товарищи пригласили Самелюка к себе на совещание. Михаил пошел. А через пятнадцать минут страшный взрыв потряс село. В подвале двухэтажного дома, где собрались командиры, находился склад с боеприпасами. Кто-то взорвал его. Многие партизанские вожаки получили ранения, некоторые погибли. Погиб и Михаил Матвеевич Самелюк.

Вот тогда-то Лариса Полницкая и послала в штаб столь взволновавшую подполковника Коссовского радиограмму «Беру командование на себя». Она сообщила о составе группы, просила срочно выслать «настоящего командира».

«Настоящего командира» так и не прислали. Группой, участвовавшей во многих боях, почти месяц командовала советская девушка-комсомолка. Все ее приказы выполнялись беспрекословно. Бойцы действовали дружно, смело. Это были передовые люди Словакии — рабочие, учителя, студенты, инженеры, летчики. Среди них имелись представители шести различных политических партий. Между ними то и дело вспыхивали жаркие споры о характере будущей власти, политическом строе в своей стране.