В долине Аргуна - [49]

— Что болтаешь! — воскликнул Салман, вставая с тахты. — Посмотри на нее и на меня. У нее вся одежда цела, а я в лохмотьях.

— Может быть, ты хочешь сказать, — зловеще проговорил Усман, — что это она, слабое существо, покушалась на твою честь?.. Люди добрые, вы только посмотрите! Ему мало всего содеянного, вдобавок он клевещет на честную труженицу-горянку! Нет, пора положить конец этим бесчинствам!

Тумиша в беспамятстве снова повалилась на тахту.

Сапи открыл дверь в соседнюю комнату к скомандовал Салману:

— Иди туда!

— Что это значит? — возмутился парень. — Немедленно отпустите меня или пойдемте в милицию! Провокаторы!

Двое вновь пришедших взяли Салмана под руки и затолкали в соседнюю комнату. Щелкнул замок.

— Братья мусульмане! — начал Усман, руководивший всей операцией. — Мы должны сейчас же решить участь этого нечестивца.

— Расстрелять его, расстрелять! — в один голос сказали двое.

— Да, — продолжал Усман, — его злодеяния безмерны. Вы все были свидетелями того, что он покусился на честь женщины большой и уважаемой тейпы. И уже за одно это по адату отцов он заслуживает жестокой казни.

Салман довольно хорошо слышал все, происходящее за дверью, и думал: «А что, они ведь и в самом деле могут прикончить. С этих фанатиков станется».

— Но, братья, — голос Усмана фальшиво дрогнул, — хотелось бы обойтись без кровопролития. Какие будут предложения о мерах возмездия?

Предложения посыпались одно за другим.

— Расстрелять!

— Выслать из аула!

— Запретить в течение года есть шашлыки!

— Ну, это уж слишком жестоко. Лучше расстрелять. Пусть не мучается…

Ни к какому решению прийти не смогли. Тогда Усман сказал:

— Придется посоветоваться с самим.

Он достал из кармана портативную рацию, известную под названием «ходилка-говорилка», и стал вступать в связь:

— Мекка! Мекка! Я Медина. Я Медина. Как меня слышите? Вызываю на переговоры Муму. Вызываю Муму…

Послышался недовольный голос шейха:

— Я — Мума. Что там? В чем дело?

— Докладываю, — Усман вытянулся в струнку. — Операция «За честь горянки» успешно завершена. Какие будут указания относительно дальнейшей судьбы Цыпленка?

— Я же тебе ясно сказал, — пробурчал Жума, — или смертная казнь или женитьба на…

Голос осекся, связь прервалась.

— Это гениально! — в один голос воскликнули Халипат, Мелижа и Унисат. — Но на ком женитьба?

Усман встряхивал свою «ходилку-говорилку», стучал ею по лбу, но все тщетно — связь не восстанавливалась, техника подвела…

— На ком шейх велел его женить? — теребили женщины Усмана.

— Разрази меня аллах — забыл! — руководитель операции еще раз стукнул себя по лбу рацией.

— Да как же так?

— Вот так!

Усман мысленно казнил себя. Какой позор! И с чего он взял, что судьбу Салмана надо решать вместе со всеми участниками операции, как решают судьбу санаторной путевки на заседании профкома? Шейх дал на сей счет точные и ясные указания. А он непостижимым образом забыл их и развел тут демократию, чуть не до закрытого голосования дошел… Вот они пережитки проклятого воспитания, не до конца выкорчеванные корни прошлой жизни! И как же они сильны, эти пережитки и корни, если в ответственнейший момент могут внезапно сказаться даже в таком безгранично преданном Жуме человеке, как он…

— Может быть, святой Жума имел в виду меня? — выступила вперед Халипат. — Я женщина совершенно свободная, независимая, суеверная…

— Побойся аллаха! — воскликнул Сапи. — Ты годишься ему в матери.

— Ну и что? Это теперь модно. Я дам ему возможность завершить образование…

— А может быть, шейх говорил обо мне? — с трепетом в голосе спросила Унисат. — Я в отличие от некоторых, как раз в том возрасте…

— В твоем возрасте собаки уже дохнут, — грубо перебил Усман и вдруг снова стукнул себя по лбу «ходилкой-говорилкой». — Вспомнил! Мелижа!.. Мелижа, ты согласна?

— Как я могу противиться воле святого шейха! — потупилась Мелижа. — Да возвысит его аллах!

— Откройте дверь, введите его! — приказал Усман.

Пленника ввели. Он все слышал и знал, что ему предстоит.

— Дорогой друг, издевательски-ласково сказал Усман, — у тебя только два выхода: или ты принимаешь позорную смерть или соглашаешься стать мужем молодой, красивой и весьма обеспеченной вдовы из уважаемой тейпы, чем и будет достигнуто наше полное примирение.

— Ваше первое предложение мне не по душе, — спокойно ответил Салман. — А вторым я просто польщен. Но как отнесется к нему моя будущая супруга? Ведь вы как бы ставите ее на одну доску со смертью…

— Обо мне не беспокойся, дорогой, — нежно пролепетала Мелижа. — Я не обижаюсь.

— Итак? — решительно спросил руководитель операции.

Салман понимал, что женитьбой на Мелиже сектанты, с одной стороны, хотят перетянуть его на свою сторону, с другой — убрать его как соперника Бахазы и снова предоставить этому типу простор для агрессивных устремлений относительно Саши.

— Итак? — грозно повторил Усман.

— Я согласен, — легко ответил молодой человек.

При этих словах Тумиша, видимо уже давно очнувшаяся, но не дававшая об этом знать, вскочила и со словами: «Нет! Ни за что! Никогда! Он мой! Только мой!» — бросилась к Салману. На пути она сбила с ног Сапи и двух неизвестных с ружьями. Халипат и Унисат с перепугу сами упали в обморок. Возник колоссальный переполох. Лишь Мелижа, вдохновленная открывшейся перед ней перспективой долгожданного замужества, сохраняла присутствие духа. Видя, как внезапно изменилась обстановка, Салман оттолкнул Тумишу и бросился в открытое окно. Вслед за ним в это же окно выскочили претендентки-соперницы Мелижа и Тумиша. Обе женщины хотели поймать парня, каждая считала его своим, лишь ей принадлежащим. Салман как буря летел по темному саду.